“此事，我可以压下。”李义府终於开口，语气中再无半分父子之情，只有冷冰冰的政治交易，“但你必须答应我三个条件。”

李宥面无表情：“父亲请讲。”

“第一，春闈之后，无论你中与不中，皆不得再以李义府之子的名义在长安行事；第二，柳氏永居并州，不得踏入长安半步，此生不许再见我；第三……”李义府顿了顿，眼神变得极其幽深，“你若真有本事中了进士，日后入仕，任何奏章、履歷之中，皆不得提及与我的父子关係！”

李宥听著这三个条件，胸腔中翻涌著滔天的怒意与悲凉。这不仅仅是切割，这分明是李义府在为他自己留后路！他怕李宥日后捲入朝堂风暴连累自己，所以要彻底抹杀这个儿子的存在！

在权力的天平上，他李宥这个亲生骨肉，分文不值。

李宥深吸一口气，將那股悲凉死死压在心底，面上十分平静，连一丝波澜都未曾泛起。

“儿子，答应。”

推开中书省的朱漆大门，李宥只身走入了长安的料峭寒风中。

长安的暮色极其厚重的压在头顶，皇城巍峨的宫墙在视野中逶迤而去，沉沉的无法逾越。远处，承天门上的暮鼓声沉闷而幽远的敲响，一下一下，砸在心头。

从这一刻起，他不再是宰相李义府的儿子。他失去了所有士族的庇护，將以一个真正毫无根基的寒门子弟身份，去面对即將到来的、最为残酷的春闈殿试。

冷风刺骨的刮过脸颊。李宥忽然想起了洛阳別业门口，柳氏手持剪刀，嘶声力竭的挡在死士面前的场景。

“我李宥的娘，也是你们这些狗奴才搬得动的？”

鼻头猛地一酸，李宥仰起头，死死咬紧牙关，不让眼泪落下。

就在这时，身后传来了一阵极轻的脚步声。

李宥回过头，只见漫天飞雪中，李婉不知何时已立在了中书省外的石阶下。风吹起她素色的裙裾，她什么也没说，只是静静地走上前，將自己一直捂在怀里、尚带余温的黄铜手炉，默默塞进了李宥冰凉僵硬的手心里。

滚烫的铜炉贴著掌心，暖意顺著血脉一点点蔓延。这是这个冰冷残酷的世界里，留给他的唯一一点温度。

两人並肩立在暮色与风雪中，没有言语，只有手炉的温热在寒风中无声地传递。李宥知道，自己答应了李义府的条件，便意味著成为一个彻底的孤家寡人。英国公府是否还会愿意与他这样一个毫无背景的寒门子弟深度绑定？李婉的这份情意，未来又將面临何等艰难的抉择？

夜色渐深。

李宥告別李婉，顶著风雪回到了自己租赁的小院。

推开正屋的门，他却猛地愣住了。

屋內没有点灯，只有炭火发出微弱的红光。一个人影背对著他，正静静地坐在炉火前。那人穿著一件洗得发白的旧青衫，背影透著几分沧桑。

听到推门的动静，那人缓缓转过身来。

“卢先生？”李宥瞳孔一缩。

坐在那里的，竟是从洛阳远道而来的恩师，卢熙！

卢熙看著李宥，那张苍老了许多的面容上，浮现出一种极其复杂、甚至带著几分悲愴的神情。

“二郎，你的事情，我都知道了。”卢熙的声音有些沙哑。

李宥沉默不语。

卢熙嘆了口气，缓缓从怀中取出一卷用油布层层包裹、边缘已经严重泛黄的旧族谱，轻轻放在了案上。

“你道为师堂堂范阳卢氏子弟，为何甘愿在洛阳城外开馆授徒？又为何在你入馆的第一天，便对你另眼相看，甚至暗中多番回护？”

卢熙乾枯的手指抚摸著那捲族谱，目光穿透了十四年的岁月，声音在寂静的雪夜中幽幽响起。

“为师有些话……在心底压了整整十四年。今日，你既已与李义府断绝了关係，那这桩旧事，是时候告诉你了。”

李宥的目光落在那捲泛黄的族谱上，呼吸骤然一紧。

一场远比宰相外室子更加惊心动魄的身世风暴，正在这小小的院落中，悄然掀开它尘封的一角。