北京，紫禁城。

康熙坐在乾清宫的暖阁里，面前摊著一份军报，已经看了半个时辰了，军报是从浙江送来的，八百里加急，沿途换了六匹马，跑死了两匹。送信的人到北京的时候，嘴唇乾裂，嗓子冒烟，跪在乾清宫门口说不出话，太监递了碗水，他一口灌完，才把军报递上去。

军报上写著：福建水师在金门水道遇伏，二十条战船，烧五条，俘十二条，仅三条逃回。水师提督战死，副將以下伤亡无数。贼首自称“大明监国”，占据厦门，与耿精忠勾结，海路已断。

康熙把军报放下，端起茶杯喝了一口，茶已经凉了，苦的。他没叫人换，又喝了一口。

“朱焕之。”他念了一遍这个名字，声音很轻，像在自言自语。

站在一旁的太监总管梁九功没听清，往前凑了一步：“皇上？”

康熙没理他，拿起军报又看了一遍。这个名字他见过，在奏摺里，在密报里，在內阁的条陈里。第一次见的时候，他还以为是哪个明朝宗室的远房子弟，跑到南洋去討生活，不值一提。后来这个名字出现的次数越来越多——从南洋来，在厦门登陆，占了郑成功的老巢，收了郑经的人马，跟耿精忠结盟，现在又打了福建水师。

他把军报摔在桌上。

“叫索额图来。”

索额图来得很快。他是康熙的舅舅，领侍卫內大臣，大学士，朝中数一数二的人物。进门的时候看见康熙的脸色，脚步就慢了半拍。他跪下去磕了头，站起来，垂著手站在一边。

康熙把军报推过去。索额图拿起来看了一遍，脸上的肉动了一下，又看了一遍，然后把军报放回桌上，退后一步，没说话。

“你怎么看？”康熙问。

索额图想了想：“朱焕之此人，不可小覷。”

“朕知道不可小覷。”康熙的声音不大，但每个字都像钉子，“朕问的是，怎么办。”

索额图又想了想：“福建水师刚被打掉，海路不通。耿精忠跟他勾结，尚之信那边也不稳。吴三桂在湖南拖著咱们的主力。这时候再打朱焕之，力不从心。”

康熙没说话。

索额图继续说：“臣以为，当以安抚为主。朱焕之要的无非是地盘、封號、银子。给他就是了。等他跟耿精忠翻脸，咱们再收拾他不迟。”

康熙站起来，走到窗前，背对著索额图。窗外是乾清宫的院子，院子里光禿禿的，几棵老槐树还没发芽，枝丫伸著，像乾枯的手。他站了很久，久到索额图以为他不会开口了。

“他是明朝宗室。”康熙说。

索额图愣了一下：“是。”

“他打著大明的旗號，占著大明的地盘，收著大明的旧部。朕给他封號，给他地盘，给他银子，那朕成了什么？”

索额图不说话了。

康熙转过身，看著他。康熙二十岁了，瘦，白，脸上没什么表情，但眼睛很亮，亮得像冬天里的冰。

“朕不能给他封號。给了封號，就是认了他大明的旗號。大明的旗號不能认，认了，吴三桂那边怎么收拾？天下人怎么看？”

索额图跪下去：“皇上圣明。”

康熙没叫他起来，走回桌边坐下，拿起军报又看了一遍。

“朱焕之今年多大？”