朝廷的商船，从海路走，我替朝廷护。六府，换的是浙江沿海的平安。朝廷省了水师的钱，省了海防的兵，省了运粮的船。划算。”

徐元文站在那儿，想了很久，坐下了。“监国，此事在下做不了主。得请示朝廷。”

“那就去请示。”朱焕之走回桌边坐下，“我等著。十天。十天之內，朝廷不回音，我就攻城。”

徐元文站起来，拱了拱手，带著布政使和知府走了。三个人上了小船，划回南京城。朱焕之站在船头，看著那条小船越来越远，越来越小，最后消失在南京城的码头上。

阿朗走过来，站在他旁边。“监国，他们会答应吗？”

朱焕之没回答。他转过身，走回船舱。

等信的日子，朱焕之没閒著。他把船队重新编队，大的战船留在南京城外，小的快船派出去巡逻。

从长江口到南京，两百里的江面，每条船都走过一遍，哪里有暗礁，哪里有浅滩，哪里有清军的炮台，全记在海图上。他还派人上岸，去苏州、松江、常州这些地方散消息。消息很简单：大明监国朱焕之，兵临南京，朝廷正在跟他和谈。和谈成了，江南就不打仗了。

消息传出去，江南的百姓开始动了。有的人从乡下跑回城里，有的人从城里跑回乡下，有的人开始开店，有的人开始摆摊，有的人开始烧香磕头。他们不知道朱焕之是谁，但知道他在南京城外，知道他在跟朝廷和谈，知道他来了之后江南就不打仗了。不打仗，就能活著。

第八天，北京的回信到了。

徐元文亲自送来的。他上了“南安號”，从怀里掏出一封信，双手递上来。朱焕之接过去，拆开。信是康熙亲笔写的，字跡工整，一笔一划，但比上次的信多了一行字：六府可。但有一事，朱焕之须向朝廷称臣，岁岁纳贡。

朱焕之看完信，把信放在桌上。他看著徐元文，徐元文也看著他。

“称臣？”朱焕之问。

徐元文点头。“皇上说，监国若肯称臣，六府之事，朝廷无有不允。”

朱焕之笑了。那笑很轻，但徐元文看见了，心里咯噔了一声。

“称臣？我姓朱，是大明的监国。你让我向清朝称臣？你回去告诉康熙，我朱焕之，不称臣。我跟他，是两国交兵，不是君臣之分。他要谈，就谈。他不谈，就打。”

徐元文的脸白了又红，红了又白。他站在那儿，嘴唇动了动，想说什么，但没说出来。他看著朱焕之的脸，那张脸十六岁，但看著像二十六。眼睛很亮，亮得像刀锋。

“监国，您若不称臣，朝廷没法交代。”

“那是朝廷的事。”朱焕之站起来，走到船舷边，背对著他，“我交代的事，是六府。六府给我，我退兵。六府不给，我不退。称臣的事，不要再提。”

徐元文站在那儿，站了很久。然后他拱了拱手，转身走了。

阿朗走过来，站在朱焕之旁边。“监国，不谈了？”

“谈。”朱焕之没回头，“他还会来的。”

第十天，徐元文又来了。这回他一个人来的，没带布政使，没通知府。他上了“南安號”，从怀里掏出一封信，双手递上来。朱焕之接过去，拆开。信还是康熙亲笔写的，字跡比上次急，有些笔画连在一起了：不称臣。六府。退兵。通商。

朱焕之看完信，把信放在桌上。他看著徐元文，徐元文也看著他，脸上带著一种说不清的表情，像是鬆了一口气，又像是没完全放下来。