薛王氏便道：

“这我也考虑过了，家里的情况，你是知道的，五十万两的家业虽有，五十万两的银子却难。

左右我是要上京去，乾脆就將这南边的家业，稍微地卖上一些，且凑足了银子赔给人家。

至於剩下的...往后不如就由哥儿你来打理就是了，盈亏什么的，也不必再报我。”

此言一出，那薛蝌身后几人，当即便有两个面有喜色，看著简直恨不得先代薛蝌答应下来才好。

薛蝌自己却神色一变，急切道：

“婶婶此言何意，莫非是疑我有不轨之心？

父亲既去，蝌自当携妹守丧，不理外事，一应事务，正要与婶婶商议，便是兄长不便照应，也该由婶婶指点人手才好。”

薛王氏便连连摆手，嘆道：

“我心意已决，况且你父子这么些年，治理家业尽心竭力，若非如此，二叔他也不至於这般年纪就...

这些本也是你该得的，若连这也不肯要，才是果真不將两房看作一家，还是快別推辞。

我来之前已定下船只人手，待送完二叔最后一程，我与你兄长，还有宝丫头，也就一齐动身了。”

薛蝌便惊讶道：

“婶婶决定为何这般仓促？”

薛姨妈便稍稍显出些笑意道：

“也不瞒你，原是早前几日，宝丫头她二舅就从京里来了信，说是今年圣上降下隆恩，凡有崇诗尚礼的仕宦名家之女，可以入宫待选。

她二舅来信问我意思，想要把宝丫头送进宫里去。

我原还犹豫未决，不想又出了你兄长这桩事，索性便也就此定了，如今已写了信去，叫她二舅先替我们周全著，行程上也不好再多耽搁了。”

院中来祭奠弔丧的眾人，一时都暗暗惊奇，连薛蝌身后几人，闻言面色也陡然变了一变，隱隱显出些惊疑之色来。

薛蝌又沉默一阵，也只好点头道：

“既是婶婶心意已决，晚辈也只得遵从，只是盼婶婶切勿以晚辈为念，当多置金银，以便將来所用。”

薛王氏便感慨地连连点头，又拉著薛蝌的手轻声细语，垂泪嘆息，待到天黑，方才被薛蝌劝回。

待坐进轿子里行了一程，薛王氏方才拉著宝釵的手，嘆息道：

“我的儿，虽是按著你的主意说了，只是咱们薛家在江南这偌大家业，难道真就...”

宝釵也轻轻嘆息一声，强扯著些许笑意，便安慰道：

“后头几日，只怕还要叫妈妈受些委屈，给二叔戴这几日的孝了...也算是替哥哥赔罪。

至於这些家业，妈妈不必想了，便是不丟给蝌兄弟，等咱们上了京，这些家业，早晚也是插不上手的，妈妈今日不是已经瞧见了。”

薛王氏便也苦嘆一声，想著方才薛蝌眾人“气势汹汹”的样子，也只好点头，將苦水咽回肚子里去。

宝釵见母亲肯听劝，才算鬆了口气，也念及方才一幕，轻轻摇了摇头：

“况且就算如此，只怕蝌兄弟和琴丫头日后...也未必能由得他们自主了。

这几日妈妈收拢变卖家业，却不可过分了才是。”

薛王氏訕笑点头，微微显出几分尷尬：

“这是自然，也不用你说的。”

薛王氏等人既去，那周掌柜一干人等便忙都挤上前来，喜笑顏开，同薛蝌拱手道喜，连薛蝌也带著笑，一一回应了，只道：

“往后还需各位叔伯多多指教才好。”

几人自是拍著胸脯答应下来，便领著许多人告辞而去。

待人走得差不多了，宝琴才默默近前，看著自家哥哥那张看似含笑，实则却眼中分明暗含怨怒的脸色，也不知该如何劝解，只得轻轻拉著哥哥衣角。

薛蝌见宝琴面色担忧，终究忍不住，陡然红了眼睛，长嘆一声，化去面上怒气，扭头看向父亲棺槨，至此才流下两行泪来。

宝琴见状，也咬著牙默默流泪，却不说话。

只將袖中那个怎么晃荡也不肯倒下的小瓷人紧紧攥在手里。