秦钟也不知王晏问这的用意，只当是隨口一说，便也直言道：

“家中老爷虽在工部任差，性子却是极...严肃的，也只因两家结亲的缘故，才与寧国府有些来往。

此外便再不见与旁的高门有什么走动了。”

王晏闻言，眼中若有所思，面上却只笑著点点头，也不再多加逗留，只吩咐修武一道护送秦钟回去便罢。

秦钟连连推辞，王晏只道：

“既是一家亲戚，何必如此见外。

况且今日虽救你一回，倘若路上再撞见些別的恶人，万一出了什么事情，却叫你老父和姐姐不知何等难过了。”

秦钟闻言，这才点头应下，心中不知何等感激。

也只当王晏果然不愧是高门出身，性情涵养终非自己所能比了。

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暂不去说秦钟求学如何艰难。

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单说薛蟠，这些日子倒是过得极为舒心的。

秦钟有意求学，却被贾珍含糊拖延，薛蟠自那日被贾政骂了个狗血淋头，转头就又被安排到贾家族学里头去念书。

指望他读书明理，再不要“胡乱淘气”。

可怜薛蟠长这么大，虽认得几个字，又哪里有正经读书的时候？

本以为自此算是“虎落平阳被犬欺”，再没个自在日子了。

不想竟全然不是这么一回事！

因这贾家族学，说是圣贤教化之所，实则却是一极为藏污纳秽、无用妄为之地。

族长贾珍自己荫了祖上爵禄，便不甚读书，甚至还有些瞧不上那些“文弱书生”，因而自族中拨下来的银钱，便一日少过一日。

如此一来，这些学生，若家里无甚积蓄的，自然也愈发穷蹙，便更一心往钻营討巧上去了。

再者这族学里唯一一个塾师，姓贾名代儒。

说来辈分极高，倒跟贾母同辈，却也不过一介老童生，虽是满头白髮，至今连个秀才功名也不曾考下来。

只好在性情上还算严肃正派，又是“代”字辈的老人了，才在族学里端一碗饭吃。

可他到底年岁已高，又不受贾珍重视，许多事便也管束不得。

这薛蟠进了族学，方知是这样一处好地方，倒像老鼠掉进了米缸里，竟愈发遂了他的心意。

又因他出手大方，不过数日里，竟已跟族学里眾人都混得熟了。

今日“观花”，明日“插柳”，聚赌piao娼，无所不至，更不知有多少新鲜花样。

可怜薛蟠本以为自己在金陵已是极会消遣玩乐的了，不想在这族学里头不过几日，竟已是开了眼界！

白活十七八年，方知这世间竟还有这样的好地方！

原来妈妈和妹妹叫我来此，竟果真是为我著想了！

该死该死！悔不该误会了这番心意！

因而品性愈墮，倒比原先还坏了十倍不止，日日只盼著往族学里去廝混顽耍。

薛王氏和宝釵不知缘故，只以为薛蟠果真改了性情，愈图上进，喜不自胜，遂也对薛蟠愈发宽纵。

而这族学里头，风气本就极差，又进来一个薛蟠，更是渐渐成了脏窝。

虽然如此，这百十人里头，也难免有一两个乖巧上进的。