贾蓉本就谈不上有什么硬气可言。

即便他原来有，被贾珍这般磋磨折辱，这么些年下来，也早都耗尽了。

吴掌柜明白內情，因而见他此举，竟也不显得意外。

眼中闪过一丝异色，面上却惶恐道：

“蓉大爷这是做什么！来人！快把蓉大爷搀起来！”

口中又劝道：

“唉，蓉大爷跪我又有何用？我也不过就是个掌柜，蓉大爷今日做得这事，也不只我一人瞧见。

便是今日我当没这事，將蓉大爷轻轻放过了，回头旁人告到东家那里去，叫小人又如何自处？”

贾蓉只流泪哽咽道：

“吴叔！我知道错了！就这一回！您千万別说出去！您只要不说...我！我有银子！我把银子都给你！你有了银子，也不用做这掌柜了！”

吴掌柜倒没料到，这贾蓉还有这机灵劲，一时也觉得好笑，面上却只嘆道：

“蓉大爷不知，我与东家签的那是死契，哪里能说走就走。”

贾蓉便又不停地求情討饶，瞧著分外可怜。

吴掌柜在后院来回踱步，看著贾蓉神色，忽然一拍手，长嘆一声：

“也罢！既蓉大爷赏脸，肯认我这下人一声『叔叔』，我也不能不讲情面。

东家的情谊虽重，少不得也只有悖逆一回了。”

贾蓉听著大喜，生怕吴掌柜反悔，就要给他磕头：

“吴叔大恩大德！贾蓉没齿难忘！以后一定厚报！一定厚报！”

说完便抬脚就跑，却又被吴掌柜使人拦住，只道：

“我虽见蓉大爷如此，料定蓉大爷必有难处，看著往日情面上，不愿再多逼迫。

可终究这事情太大，也不能叫蓉大爷话都不留下一句便就这么了了。

倘若今日放蓉大爷走了，日后您又再来，趁著小人一时不备，故技重施。

那时闯下滔天的祸来，东家发了怒，小人难道还有命在？”

贾蓉便连忙道：

“吴叔放心，吴叔放心，我再不来了！再不来了！”

吴掌柜便笑道：

“口说无凭，好歹有个担保才是。”

便叫伙计取了纸笔，摆在贾蓉跟前：

“蓉大爷只管將今日这事，原原本本写下，我便放蓉大爷回去，这桩事也绝不说出去。”

贾蓉情知这要写下去，便是个要命的把柄，哪里肯从，只是摇头，面色又惶恐起来。

吴掌柜便笑著哄道：

“蓉大爷儘管放心，您写的这东西，只在小人这里存著，也不给旁人。

小人也是没有办法，蓉大爷要活命，小人也要活命。

只要蓉大爷日后不再犯，这事便没人知道，若是蓉大爷不肯记下这教训，小老儿有了这物件，那时在东家面前才好交代不是。”

说著又面色一冷：

“若蓉大爷连这也不肯写，那是诚心欺我了！

既然蓉大爷没有诚意，也罢，来人！还是送蓉大爷去荣国府！”

贾蓉到底无奈，再三苦求无果，实在也没有別的法子，也只好信了那吴掌柜口中言语，指望著吴掌柜是个守信用的。

一边抹著眼泪，一边哆哆嗦嗦地趴在地上写了。

万一...万一这姓吴的只是想多讹些银子呢？

等他写完，吴掌柜便將这字据拿在手里，细细看了一遍。