陈平安见状，默默起身將腰间的佩剑往身前挪了挪，目光扫过周遭林间，確认无异常动静，才低声道：

“秦源师兄，我与你同去吧。”

“不必。”

秦源摆了摆手，眸色沉静如古井，道：“大驪皇后此番召见，意在杨花，我去便可应对。”

“你留在此处照看文圣老爷与宝瓶她们，莫要节外生枝。”

话音落定，秦源身形已化作一道淡金色流光，裹挟著杨花掠出凉亭。

林间晨雾被气流衝散，枝叶簌簌作响，不过数息功夫，两道身影便消失在书院深处。

只余下一缕淡淡的本源之力波动，如影隨形，护持著杨花的安危。

大隋王朝的皇城坐落在千里之外的平川之上，朱红宫墙绵延数十里，琉璃瓦在阳光下折射出璀璨光芒，透著一股森严的皇家威仪。

秦源带著杨花落在宫墙之外，尚未靠近，便有身著玄色锦袍的禁卫列队上前。

为首的校尉手持鎏金令牌，目光在秦源身上逡巡片刻，又落在杨花身上，沉声道：“杨花侍女，皇后娘娘已在紫宸殿等候，还请隨我来。”

秦源未置可否，只淡淡点头，跟在校尉身后踏入皇城。

宫道两侧的松柏鬱鬱葱葱，修剪得整整齐齐，每一块青砖都刻著岁月的痕跡，也藏著大隋王朝数百年的兴衰。

沿途不时有宫女太监匆匆走过，见了秦源与校尉，皆躬身行礼，步履间带著几分小心翼翼，显然早已得知杨花归来的消息。

行至紫宸殿外，殿门紧闭，殿顶的铜鹤香炉飘出裊裊青烟，混著淡淡的檀香，縈绕在鼻尖。

秦源抬手示意杨花上前，杨花深吸一口气，抬手叩响殿门，声音轻柔却清晰：“娘娘，杨花回来了。”

殿內传来一道清冷的女声，带著不容置疑的威严：“进来吧。”

殿门缓缓开启，一股浓郁的皇家气息扑面而来。

紫宸殿內陈设简约却奢华，紫檀木的案几上摆著青玉花瓶，插著几枝盛放的牡丹。

殿主位上坐著一位女子，身著明黄色凤袍，鬢边簪著赤金点翠步摇，容顏绝美，眉眼间却带著一股疏离的冷意。

正是大驪王朝皇后，南簪。

南簪的目光落在杨花身上，先是微微一凝，隨即掠过秦源，那双深邃的眼眸里闪过一丝探究，最终又落回杨花身上，语气平淡：“你倒是还记得回来。”

杨花垂首站定，指尖微微攥紧，声音带著几分哽咽：“奴婢……奴婢不敢忘娘娘恩典。”

“恩典？”

南簪轻笑一声，抬手端起案上的玉杯，抿了一口清茶，杯沿的热气模糊了她的眉眼。

“当初你执意要离开，说不愿做那任人摆布的水神，要隨那秦源弟弟修行，本宫放你走了。”

“如今你回来，是觉得修行之路难走，还是觉得那小子靠不住？”

杨花的头垂得更低，肩膀微微颤抖：“奴婢不敢，只是……只是想念娘娘，但也是想要说清楚一些事情。”