三月上旬，汴梁城外，禁军大营。

三千骑兵整装列阵，人马俱甲，从校场这头望不到那头。

晨光照在铁甲上，白茫茫一片，晃得人睁不开眼。

战马打著响鼻，马蹄刨著地面，尘土飞扬。

柴荣站在点將台上，杨业、张永德、韩通、潘美分列两侧。

三千骑兵鸦雀无声，只有风声和旗子哗哗响。

杨业上前一步，抱拳：

“陛下，三千铁骑已集结完毕，请陛下检阅。”

柴荣点了点头，走下点將台，沿著队列慢慢走。

他走得不快，每经过一队，就停下来看看士兵的甲冑、兵器、战马。

第一队，横刀出鞘，刀锋雪亮，映著晨光。

第二队，马槊林立，槊尖朝天。

第三队，弓箭在手，弓弦绷紧，箭囊里插满了箭。

然后走到一队装备杂乱的士兵面前，柴荣在一名士兵面前停下，这士兵身材魁梧，身上掛著弯刀、铁骨朵、小圆盾，腰间別著弓箭，马鞍上还掛著一把弩。

“他身上怎么掛了这么多兵器？”柴荣问。

杨业上前一步：“陛下，他是沙陀人，在草原上用惯了这些，臣觉得他用的顺手，就让他留著。”

柴荣点了点头，又问那士兵：“杀过契丹人吗？”

那士兵挺起胸膛，声音洪亮：“杀过，跟著將军杀的就是契丹人。”

柴荣拍了拍他的肩膀：“好好干。”

继续往前走，柴荣在一名瘦小的士兵面前停下。

这士兵站在队列里比別人矮半个头，甲冑穿在身上晃晃荡盪的。

“这个人怎么如此瘦小？能打仗吗？”柴荣问。

杨业笑了笑：“陛下別看他瘦，他是奚人，在草原上长大的。哪里有水，十里之外就能闻得到。他还是个活地地图，有他带路，臣在草原上不会迷路。”

柴荣走完最后一队，回到点將台上，转过身，面对三千骑兵。

“杨將军，给朕说说，这三千人是怎么挑出来的？”

杨业站在他身旁，声音洪亮：

“回陛下，臣从各镇精挑细选，都是骑射最精、刀法最好的。每人配备横刀、马槊、圆盾、弓箭。”

“臣亲自带他们练了这些时日，现已配合嫻熟，如今已经能拉出去打仗了。”

柴荣问：“出塞之后，怎么补给？”

杨业说：“以战养战。草原上各部落的牛羊、马匹、粮草，就是臣的补给。”

“烧他们的草场，抢他们的牛羊，劫他们的輜重。深入草原，不能带太多輜重，只能就地取食。”

柴荣沉默了片刻，又问：“三千人出塞，你打算怎么打？”

杨业说：“要快。契丹人的营帐没有城墙，骑兵衝过去就是一阵风。打完就跑，不恋战。迅疾如风，他们追不上，就只能看著。”

柴荣点了点头，从韩通手里接过两壶酒。

酒壶是牛皮做的，鼓囊囊的，用麻绳系在一起。

“杨將军，这是朕给你的。”

杨业双手接过，愣了一下。

柴荣指著第一壶：“这一壶，你带在身边，等首战告捷，撒在水里，让將士们沾沾酒味，算是朕替你们庆功。”

他又指著第二壶，声音沉了下来：

“这一壶，你也带在身边，但不是给你喝的。”

杨业看著手里的酒壶，没说话。

柴荣说：“朕知道，草原上的仗不能硬打。契丹人派大军来剿，你就往西跑，让他们误以为你是西边来的部族。”

他顿了顿，声音更低了些：

“河西走廊以西，西域那块地方，曾经有大唐的安西都护府。孤悬绝域，白头戍边，与中原断了音讯一百六十多年了。”

“朕不知道那些城池还在不在，也不知道那些將士有没有后人。但朕知道——他们守的那片土，是汉家的疆土。”

他看著杨业：“你的骑兵往西跑，若是有机会，能踏上那片土地——就把这壶酒，替朕洒在那里。”

“敬安西军，敬那些孤悬绝域、白首戍边的將士。让他们知道，中原还有人记得他们。”

杨业將两壶酒郑重地掛在腰间，抱拳：“臣记下了。臣若有机缘踏上那片土地，一定替陛下洒这壶酒。”

柴荣看著他，点了点头又说：

“朕还有几句话，你记著。”

“陛下请说。”

“第一，出去之后儘快抢马。抢到马，一人双马、一人三马，机动越快，越安全。”

杨业点头。

“第二，別碰契丹的大部落。绕著走，先打他们的小部落、烧他们的草场、抢他们的牛羊。压缩他们的生存空间，让他们自己乱起来。”

杨业说：“臣明白。”

“第三，草原上的小部落，愿意跟著你乾的，就收下。告诉他们，跟著你，有饭吃。冠军侯当年就是这么干的，你学著来。”

杨业愣了一下。

他没读过多少书，但霍去病的名字还是知道的。

封狼居胥，饮马瀚海，那是每个武將的梦。

“第四，”柴荣的声音低了些，“朕不要你打多大的胜仗。朕要你把兵练好，把战马多带些回来。”

杨业深深行礼：“臣记下了。”

柴荣拍了拍他的肩膀：“去吧。朕在汴梁等你们回来。”

......

数日后，禁军营地。

杨业下令全军更换装备。大周的制式鎧甲、兵器全部收起来，换上缴获的契丹甲冑和草原风格的皮甲。

横刀换成弯刀，马槊换成草原长矛，弓箭换成契丹角弓。

军旗全部收起来，不打任何旗號。

士兵们面面相覷，有人小声嘀咕：“杨將军，这是干什么？”

杨业站在高处，扫了一眼全军，声音不大，但每个字都清清楚楚。

“从今天起，你们不是大周的骑兵，是草原上的马匪。要说自己是阻卜部落的。”

“对外一律不许说汉话，不许露出破绽。谁要是坏了大事，军法从事。”几个从草原投奔的骑兵站了出来。

他们是杨业从太原带回来的，在草原上生活了十几年，杨业让他们教士兵们几句简单的契丹语，还有一些草原上的规矩。

一个契丹降將用生硬的汉话说：“契丹人见面，先说『赛音白努』。意思是『你好』。对方问是哪里的，就说『我来自西边』。”

士兵们跟著念，“赛音白努”“赛音白努”，念得乱七八糟，还有人念著念著笑了出来。

杨业瞪了一眼，笑声立刻停了。

契丹降將继续教：“要是出去打探消息，草原上的规矩，进了別人的帐篷，不能踩门槛。吃饭的时候，不能把刀对著主人。问路的时候，不能用手直接指，要用下巴。”

士兵们认真听著，有人小声说：

“这规矩还真多。”

杨业说：

“都记住了，谁要是忘了，就別回来了。”

......

雁门关。

关城矗立在群山之间，城墙用青砖砌成，高得望不到顶。

城门洞里阴凉潮湿，风从北边灌进来，带著草原上的气息。

三千骑兵鱼贯而出，马蹄踏在关外的土地上，扬起漫天尘土。

杨业骑在马上，回头看了一眼雁门关的城楼。

守关的將领站在城墙上，朝他抱了抱拳。

杨业举起马鞭，指向北方，只说了一个字：“走。”

三千骑兵跟著他，朝著草原深处奔去。

......

出塞后第五天。

杨业的骑兵在草原上行军数日，靠契丹降將带路，避开了契丹的主力。

草原一望无际，天高云淡，风吹草低，偶尔能看到一群黄羊从远处跑过。

斥候从前方奔回来，翻身下马，单膝跪地：

“將军，前方五十里有一个契丹大部落的营地。牛羊成群，帐篷数百顶，几乎没有防御。”

杨业问：“成年男子有多少人？”

斥候说：“估摸著少说一两千人。”

杨业又问：“有兵吗？”

斥候说：“没看见旗號，也没看见巡逻的。应该是普通部落，不是契丹的正规军。”

杨业点了点头，召集各部將领，在地图上指著那个部落的位置。

“黄昏时分发起突袭，先杀持械抵抗的，再烧草场，抢牛羊。”

“记住，不杀妇孺，打完就跑，不许恋战。”

一个將领问：“將军，抢来的牛羊怎么办？”

杨业说：“能带走的带走，带不走的就地杀了。”

另一个將领问：“俘虏呢？”

杨业想了想，说：“放几个回去，让他们告诉契丹的头领，咱们是草原上的马匪黑风骑，以后会常来。”

將领们笑了。

......

黄昏，天边烧成一片通红。

杨业的三千骑兵从地平线上涌出来，像一阵黑色的风。

马蹄声闷雷般滚过草原，震得地面都在发抖。