“是。”

“你先说说，你想清楚了没有。”

李孜把书卷推到一边，直起身。

“太公，我想清楚了。李家在陈留扎根百年，靠的是田庄和宾客。可如今这世道，光有刀枪，撑不住了。”

“撑不住？”李伯的杖头在地上敲了一下，“咱们有坞堡高墙，有宾客数千，刀枪剑戟哪样不缺？当年流寇来犯，是谁把他们挡在庄外的？是刀，不是书！你忘了熹平三年那场大疫？多少人家的子弟捧著经书饿死在路边！读书能当饭吃？”

这话一出，堂下立刻有人附和。

“太公说得是！”

“庄里的存粮，刚够撑过这个灾年，再添几百张嘴，族里的孩子都要饿肚子！”

“再说了，这几年朝廷盯著咱们陈留的豪强紧著呢，你聚眾讲学，万一被人告个『私藏亡命、非议朝政』，党錮的刀可是不认人的！”

李孜安静地听著，等最后一个声音落下，才开口。

“太公说的，我都知道。灾年缺粮、朝廷猜忌、名士不来、族人离心——每一件事都是实打实的坎。”

他站起来，走到堂中央，面朝所有族老。

“可太公想过没有？党錮之祸，禁的是『聚眾议政』。精舍不讲朝政，只教经书。朝廷查下来，不过是李家教子弟读书，不犯禁例。”

李伯的杖头悬在半空中，没有落下。

李孜继续说道：“至於粮食——精舍初建，规模不必大。先收二十个学生，先生一两人。多出来的不过二十几张嘴，用不了多少粮。这笔粮，从我名下出，不动族中的存粮。”

他从袖中取出那张清单，双手递过去。

李伯接过清单，低头看。

雪糖的分红、几间店铺的进项、张家倒台后的分润，一笔一笔，清清楚楚。

养一个二十人的精舍，绰绰有余。

“你花自己的钱？”李伯抬起头。

“是。”

堂下的气氛鬆动了。

有人开始小声议论。

李乾从主位上站起来，走到李孜身边。

“孜儿从三岁起，没有一件事是想清楚了才做的。”

“雪糖的生意，他说能成，成了。汴水贼的事，他说能剿，剿了。这一次，他说要建精舍，我让他试。”

他顿了顿。

“试成了，是李家的福分。试不成——一个五岁的孩子，做不成一件事，不丟人。”

———

李伯拄著杖，在堂上来回踱了几步。

他活了大半个世纪，见过太多事。他不是不知道精舍的价值，也不是不知道李家需要声望。

他怕的是——党錮的刀，真的不认人。

“精舍可以建。”李伯终於开口，“但有两条。”

“太公请讲。”

“第一，不能碰朝政。谁敢在精舍里议论时局，讲什么『天下將乱』，先逐出去。第二，先教族中子弟，外面的人，一个都不许收。”

李孜躬身：“太公放心。”

李伯看著他，目光复杂。

这个五岁的孩子，腰板挺得笔直，说话不卑不亢，拿自己的钱办大家的事——这份担当，比他的聪明更难得。

“还有一件事。”李伯拄著杖，走到李孜面前，“先生从哪里来？”

“北海管幼安。”

堂下一片譁然。

管寧的名声，在座的人多少都听说过。

那个与华歆割席断交的管幼安，那个拒绝了无数次徵辟的管幼安，会来李家这种地方讲学？

“他能来？”李伯非常怀疑。

李孜抬起头。

“太公，管幼安现在无处可去。给他一座草堂、一日两餐，他就来。他不是为了钱，是为了一个能安身的地方。李家给的，不多不少，正好是他要的。”

李伯不说话了。

然后他拄著杖，一步一步走出正堂。

走到门槛处，他停下来。

“建吧。”他说，“既然你自己出钱，自己请先生，那就建。出了事，你自己扛。”

———

族老们散去之后，正堂里只剩下李乾和李孜。

李乾端起茶盏，茶已经凉了。

他放下茶盏，看著幼子。

“你太公最后那句话，你听明白了？”

“听明白了。”李孜说，“出了事，自己扛。”

“那你准备怎么扛？”

李孜沉默了一瞬。

“父亲，党錮之祸已经过去很多年了。朝廷现在顾不上士人——宦官和外戚正斗得你死我活，边患未平，流民四起。这个时候，谁会来管一个五岁孩子办的、只教二十个学生的精舍？”

李乾没有接话，等著他说下去。

“至於名士不来——管幼安不是最好的，但他是最合適的。他不谈时政，不讲权谋，只讲经学。这正是李家需要的——不惹事，但能养望。”

李乾点了点头。

“还有一件事。”他说，“你太公说『先教族中子弟』。但我知道，你心里想的，不光是族中子弟。”

李孜没有否认。

“外面的人，先以『宾客子弟』的名义收。等精舍站稳了，再慢慢放开。”他的声音低了下去，“父亲，乱世將临。那些真正的人才，不是从族中子弟里出来的。他们散落在四方，需要一个地方聚拢。精舍，就是那个地方。”

李乾看著这个五岁的儿子，忽然觉得有些恍惚。

三年前，这个孩子还躺在他怀里认字。现在，他已经在为十年后做打算了。

“你去做。”李乾说，“有什么需要我挡的，我来挡。”

李孜深深一揖：“多谢父亲。”

———

当天夜里，李孜在书房里写信。

第一封信，写给管寧。大意是：李家欲建精舍，请先生来主持讲席。不议朝政，只讲经学。束脩虽薄，衣食无缺。襄邑虽小，可避风尘。

第二封信，写给荀彧。请他推荐几个年轻学子，愿意来襄邑读书的。荀家在潁川人脉广，荀彧知道哪些人有才、哪些人值得培养。

两封信写完，他搁下笔，吹乾墨跡，卷好，交给等在一旁的赵七。

“连夜送出去。先去北海，再去潁川。”

赵七接过信，转身消失在夜色中。

李孜站在窗前，秋雨已经停了，月亮从云层后面露出来，把树影投在青石板地面上，像一幅泼墨画。

管寧说“新要有根”，荀彧说“不要急”。

精舍，就是他要扎下的根。

不急，一步一步来。

远处传来更夫的梆子声，一慢两快，亥时了。