恐惧，绝望，麻木。

流言在压抑中悄悄传递，但没人敢公开质疑，更没人敢去探寻真相。

明光寺在这片绝望之地，拥有著绝对的、生杀予夺的权威。

“黑色的马车...后山...血...”江源將这些关键词记下。

后山，应该就是明光寺的后山，属於寺庙范围，防守必定森严。

他需要更確凿的证据，或者，一个“知情者”。

江源在流民营中一直待到深夜。

夜幕降临后，流民营更加危险，抢劫、强姦、杀人的事件时有发生，惨叫声在黑暗中此起彼伏。

但也只有这个时候，一些真正的黑暗，才会浮现。

他如同幽灵，在阴影中穿行，避开几起正在发生的暴行。

他不是救世主，无力改变这里的整体规则，他的目標明確。

终於，在接近子时，流民营最边缘、靠近一片乱葬岗的破败窝棚区，江源听到了不同寻常的动静。

那是一个极其低微、断断续续的呻吟，夹杂著压抑到极致的哭泣，从一个半塌的窝棚里传出。

更重要的是，江源的“僵土”感知到，那窝棚里，除了一个气息微弱、似乎受了重伤的“活物”，还有一丝...非常淡，但绝不属於活人的阴邪死气！

而且，这死气中，竟然混杂著一丝微弱的佛力？

有古怪！

江源屏住呼吸，將“鬼踮脚”和“匿息符”的效果催动到极致，悄无声息地靠近那个窝棚。

窝棚用破烂的草蓆和木棍搭成，四面漏风。

他从一道缝隙中，向內窥视。

窝棚里没有灯，只有清冷的月光从破洞洒下些许微光。

一个瘦骨嶙峋、衣衫襤褸、看不出年纪的男人，蜷缩在角落的草堆上，身体不断颤抖。

他的左手手臂，以一种不自然的姿势扭曲著，显然断了。

但这还不是最诡异的。

最诡异的是，他裸露的右侧小腿上，皮肤下面，竟然有什么东西在微微蠕动！

那东西呈现一种不祥的暗金色，形状...像是一截小小的、扭曲的指骨！

暗金色的“指骨”嵌在他的皮肉里，周围血管凸起，变成青黑色，丝丝缕缕极其微弱的暗金色气息。

正从“指骨”中渗出，试图钻进他更深的血肉，而一股充满痛苦和死寂的阴邪气息，伴隨著一丝扭曲的佛力，正从那里散发出来。

男人另一只完好的手，死死捂住自己的嘴，牙齿深深咬入手背，鲜血淋漓，才没有让自己惨叫出声。

他眼中充满了无边的痛苦、恐惧和...一种诡异的、仿佛要被同化的麻木。

活人桩？

不，不太像。

这更像是...某种东西被“种”进了活人体內，正在汲取他的生机，或者...进行某种转化？

江源瞳孔收缩。

这景象，比他见过的“疫腑种”更加邪异！

那暗金色的、带著佛力的“指骨”...难道是...“舍利”？

用活人血肉培育的邪物？

他瞬间想到了“活人舍利”这个词。

明光寺，佛寺，舍利子...如果他们將掳走的流民，以邪法炼製，试图生成某种蕴含邪恶佛力的“舍利”...

窝棚里的男人，似乎已经到了极限，身体抽搐的幅度越来越大，捂著嘴的手也开始无力滑落，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，眼中的神采快速黯淡，那暗金“指骨”蠕动的速度却在加快。

他快死了。

一旦死亡，这“指骨”可能会彻底爆发，或者被设下禁制的人察觉。

江源不再犹豫，身形一闪，如同没有重量的影子，滑入窝棚之內。

在男人惊骇欲绝、却已无力呼喊的目光中，一指点在他的昏睡穴上。

男人头一歪，昏迷过去，身体的抽搐暂时停止。

江源低头，仔细查看他小腿上的异状。

天眼聚焦，那暗金色“指骨”的细节更加清晰。

它並非真正的骨头，更像是某种能量和物质的聚合物，表面有著极其细微、扭曲的梵文纹路，散发著矛盾的气息。

【不完整的“痛苦偽舍利”（？？？）】

【描述：以活人为基，植入“佛怨之种”，汲取其极致痛苦、恐惧、生机与魂魄，催化生成的邪物胚胎。蕴含扭曲的佛力与痛苦愿力，可作为某些邪法仪式的核心材料，或用於炼製特殊邪器。此枚尚未成熟，且似乎因载体濒死、排斥强烈，处於极不稳定状態。】

这证据，太有力了，但也太烫手。

这东西留在体內，这个男人必死无疑，而且可能会引发不可预知的变故。

取出来？

他不太了解这玩意，贸然动手，可能直接导致其爆发，或者触发布置者的感应。

他快速思索。

任务要求是“查明失踪流民最终去向，及明光寺相关僧眾在此事中的具体角色。提供確凿证据。”眼前这个活生生的“证据”，以及他腿上的“痛苦偽舍利”，就是最確凿的证据！

但如何安全地“提供”？

或许...不需要取出舍利，只需要记录下这一幕，以及这个男人的“口供”。

江源从九幽棺中，取出一张得自林默默的、之前一直没捨得用的“留影符”。

这种符籙可以短时间记录影像和声音，是侦查的利器。

他激发符籙，对准男人和他腿上的异状，同时低声但清晰地陈述自己发现的时间、地点、情况。

录了约莫一分钟，確保关键信息都记录清楚后，江源收起留影符。

接下来，是这个男人的命。

救，还是不救？

救，可能会惹上麻烦，这“偽舍利”就是个定时炸弹。

不救...一个可能提供更多线索的“证人”死在眼前，有点难受。

“试试看，用煞气和雷鸣，能否暂时压制或隔绝这鬼东西。”江源心念一动，领域没有张开。

但一缕精纯的、来自“万骸肩舆”领域的阴寒煞气，混合著一丝极其细微的、被他控制到极致的“雷鸣”之力，从他的指尖渗出，缓缓覆盖向那暗金色的“偽舍利”。

“滋滋...”

煞气与雷鸣之力接触到“偽舍利”的瞬间，那东西猛地一颤，仿佛被刺痛，表面扭曲的梵文亮起微光，试图抵抗。

那股阴邪死气和痛苦愿力剧烈翻腾。

但江源的力量层次更高，性质也对其有明显的克制。

很快，那“偽舍利”的蠕动停止了，表面的暗金色光芒也黯淡下去，仿佛被一层灰色的冰霜冻结、麻痹。

有效！

虽然无法根除，但至少暂时封印稳定了其状態，阻止了它继续侵蚀男人的生机，也隔绝了它可能向外传递的波动。

男人腿上青黑色的血管也稍稍平復，他脸上极致的痛苦表情缓和了些，呼吸虽然依旧微弱，但不再那么紊乱。

江源鬆了口气。

能暂时稳住就行。

他撕下男人身上一块相对乾净的布条，將他的伤口简单包扎，遮住了那恐怖的景象。

然后，他再次检查了一下周围，確认没有惊动任何人，便扛起依旧昏迷的男人，如同扛著一捆乾草，悄无声息地离开窝棚，融入外面的黑暗。

他不能把男人带回客栈，也不能留在流民营。

血刀会的联络点？

那里人多眼杂，更不安全。

目光扫过远处巍峨的城墙，江源想到了一个地方。

他翻越出来的那处城墙裂缝附近，有一个被遗弃的、半塌的土地庙，平时根本不会有人去。

就那里了。

他加快速度，在荒野中疾行，很快来到了那座破败的小庙。將男人放在还算乾燥的角落，又给他餵了半粒“百药清毒散”。

做完这些，江源在破庙门口和男人身上，各留下了微不可察的一缕煞气印记，便於追踪和预警。

江源看了昏迷的男人一眼，转身离开，返回踏仙城。

当他再次从城墙裂缝溜回城內，回到悦来客栈的房间时，天边已经泛起了鱼肚白。

一夜惊险，但收穫巨大。

江源没有休息，而是立刻拿出那张“留影符”和血刀会的任务通讯符。

他將留影符中的部分关键影像，利用通讯符中简单的传讯功能，压缩成一段加密的信息流光，连同自己关於“痛苦偽舍利”和明光寺后山线索的简要说明，一起发送了过去。

他相信，血刀会那边，或者那个匿名的发布者，看到这段信息，会明白其价值。两千香火的报酬，应该稳了。

而且，这或许能引来发布者的进一步接触，那正是他想要的。

做完这一切，江源才感到一阵疲惫袭来。

不是身体上的，高强度行动对现在的他来说负担不大，主要是精神一直高度紧绷。

他盘膝坐下，调息片刻，恢復精神。

然后，开始思考下一步。

明光寺的邪恶，已经確认。

接下来，是如何利用“推荐信”了。直接拿著信去找慧难主持？

那等於自投罗网，对方一旦察觉自己可能知道了他们的秘密，推荐信立刻就会变成催命符。

“必须製造一个合理的、不会引起怀疑的『契机』。而且，最好能接触到除了慧难之外，其他可能对寺內隱秘知情，或者...心怀不满的僧人。”江源手指轻叩膝盖。

他想到了白天在流民营看到的，那些负责“挑选”流民的、眼神倨傲的年轻僧人，以及那个面色淡漠的年长僧人。这些人，是具体的执行者。

从他们身上，或许能打开缺口。

还有那个发布悬赏的匿名者...

如果能联繫上，或许能获得更多內幕和支持。

“先去流民营，盯住那些执事僧人，看看他们日常接触哪些人，有没有规律。同时，等待血刀会或发布者的回覆。”

天色大亮后，江源再次改换装束，变成一个普通的、面色蜡黄的苦力模样，混在出城劳作的人群中，再次前往流民营。

这一次，他更加小心，將主要目標锁定在昨天观察到的那几个气息较强的执事僧人身上。

他远远跟著其中一个身材高瘦、眼神阴鷙的年轻僧人，看著他在流民营中趾高气扬地巡视。

偶尔会停下，指著某个相对健壮的流民。

对身边的跟班吩咐几句，然后便有人將那个面如死灰的流民带走。

江源注意到，这僧人並非一直待在流民营。

接近中午时，他离开了流民营，朝著踏仙城方向返回，但没有进城，而是绕到了西城门外，沿著一条偏僻的小路，走进了西城外一片茂密的、属於明光寺范围的“福田林”。

江源心中一动，悄无声息地跟上。

福田林中树木葱鬱，但寂静得有些诡异，连鸟叫声都很少。那僧人在林中七拐八绕，最终来到林间一座孤零零的、看起来有些年头的青砖小院前。

小院门紧闭，门口没有任何標识。

阴鷙僧人警惕地左右看了看，才上前，有节奏地敲了敲门。

门开了一条缝，他闪身进去，门隨即关上。

江源没有贸然靠近。

他攀上附近一棵枝叶繁茂的大树，利用“匿息符”和“鬼踮脚”，將自身气息和存在感降到最低，如同树的一部分，遥遥观察著小院。

小院看似普通，但江源的“天眼”能看到，院子上空笼罩著一层淡淡的、带著檀香味、却隱现血光的阵法屏障。

这阵法不算特別高明，但足以预警和阻挡一般的窥探。

“这里...是他们在城外的秘密据点？交接点？还是...”江源耐心等待著。

大约过了一炷香的时间，小院的门再次打开。出来的不只是那个阴鷙僧人，还有一个穿著褐色僧衣、身材矮胖、面容慈眉善目、但眼神深处却带著一种冰冷审视感的中年僧人。

这中年僧人气息更加凝实，竟是八阶中期的修为！

而且，他身上散发出的檀香中，隱隱混杂著一丝极淡的、与那“痛苦偽舍利”同源的阴邪佛力！

这胖和尚，绝对是核心人物！

两人在门口低声交谈了几句，由於距离和阵法阻隔，江源听不真切。

但他看到，那胖和尚將一个巴掌大小的、贴著符籙的黑色木盒，交给了阴鷙僧人。

阴鷙僧人恭敬接过，小心翼翼收入怀中。

隨后，胖和尚转身回了院子。阴鷙僧人则沿著原路返回，看样子是要回明光寺。

黑色木盒...里面装的什么？

是收集到的“材料”？。

江源目光闪动。

略一权衡，他决定探查小院。

阴鷙僧人带著东西回寺，目的地明確，但寺內防守森严，难以深入。

而这城外小院，可能是一个相对薄弱的环节，或许藏著更多秘密。

他等到阴鷙僧人的身影彻底消失，又静静等待了片刻，確认小院內没有其他人进出。

然后，他如同一片落叶，从树上飘下，落地无声。

绕著青砖小院转了一圈，江源在院子后方，找到了一处阵法波动相对微弱的角落。

他伸出手指，指尖一缕混合了“流沙”侵蚀之力和“雷鸣”破邪之力的细微能量，缓缓探向那层阵法屏障。

“嗤...”

轻微的能量消磨声响起。阵法屏障泛起涟漪，但並未被触发警报。

江源对力量的操控精细入微，如同最灵巧的锁匠，寻找著阵法的“缝隙”。

片刻后，屏障被他无声无息地蚀开一个仅容一人通过的孔洞，且没有引起阵法整体的剧烈反应。

他身影一闪，钻入孔洞，进入院內。

身后的阵法孔洞在他离开后，缓缓弥合。

小院內部比外面看起来更显破败，只有三间正屋，门窗紧闭，寂静无声。

但江源的“僵土”感知到，左侧那间屋子下面，有微弱的生命气息，不止一个，而且气息充满了痛苦和恐惧。

同时，正中的屋子下面，则传来一阵阵极其隱晦的、带著檀香和血腥味的能量波动。

江源先悄然靠近左侧屋子。

窗户被木板钉死，门也从外面锁著。

他透过门缝，向內窥视。

里面是一个地窖入口，敞开著，有昏暗的灯光从下面透出。地窖里，隱隱传来铁链拖动的哗啦声，和压抑的、仿佛从喉咙深处挤出的呜咽。

他轻轻拨开门閂。

闪身进入，然后迅速无声地关上地窖的木板盖，但没有完全合拢，留了一丝缝隙观察上方。

沿著陡峭的木梯走下，一股混合了血腥、排泄物和浓烈药味的恶臭扑面而来。

地窖不大，点著两盏昏暗的油灯。

地窖两侧，是粗大的木桩，木桩上绑著四个人！

三男一女，都是青壮年流民，此刻全都衣衫襤褸，身上有著不同程度的伤痕和淤青。

他们目光涣散，充满绝望，嘴巴被破布塞住，只能发出“嗬嗬”的声音。

更可怕的是，他们每个人的手臂或小腿上，都绑著脏污的布条，但布条下，隱约有暗金色的、不规则的凸起在微微蠕动！

和他在破庙救下的那个男人情况类似，但这些人身上的“偽舍利”胚胎似乎更大，蠕动更剧烈，他们的痛苦也明显更甚，身体不受控制地抽搐著。

他目光扫过地窖，在角落里发现了一个简陋的木架，上面摆放著一些瓶瓶罐罐，里面装著暗红色的粘稠液体、磨成粉的古怪矿石、以及一些晒乾的、形状扭曲的草药。

还有几把带著暗红血渍的小刀、鉤子等工具。

江源再次取出“留影符”，將地窖內的一切，包括这四个“培育体”，以及那些工具材料，全部清晰记录。

同时，他也“听”到，从脚下更深处，似乎还传来那诡异的梵唱和能量波动。

这地窖下面，还有一层！

他找到地窖角落一个被破草蓆遮盖的、向下的洞口。

掀开草蓆，一股更浓郁的血腥味和檀香味混合的怪味涌出。

下面有微弱的、暗红色的光芒闪烁。

江源没有立刻下去，而是侧耳倾听，並用天眼感知。

下面似乎有一个更大的空间，那诡异的梵唱就是从那里传出，能量波动也更清晰。

但他没有感知到明显的、强大的生命气息，只有一些...微弱、混乱、充满痛苦怨念的魂魄波动。

是炼製“偽舍利”的核心法坛？还是...存放“成品”的地方？

他必须下去看看。

悄无声息地沿著洞口向下。

下面是一段更陡的石阶，石阶尽头，是一个比上面地窖稍大一些的石室。

石室中央，是一个用鲜血和某种黑色矿石粉末勾勒出的、复杂而邪异的法阵。

法阵的八个方位，各点著一盏人皮灯笼，灯笼发出暗红色的、摇曳的光芒，映照著法阵中央的景象。

那里，摆放著八个黑色的、约莫拳头大小的陶罐。

陶罐表面贴满了扭曲的梵文符咒。

此刻，法阵正在微微运转，暗红色的光芒顺著纹路流动，不断涌入那八个陶罐之中。

而那低沉痛苦、仿佛万人哀嚎匯聚成的梵唱声，正是从这八个陶罐中传出！

陶罐里，隱约可见暗金色的、不规则块状物在红光中沉浮，散发出比上面那些“胚胎”强大得多、也精纯得多的阴邪佛力和痛苦愿力！

八个接近成熟，甚至可能已经炼製成功的“痛苦偽舍利”！

而在石室的墙壁上，还掛著几幅诡异的“画卷”，画卷上並非佛像或山水，而是一个个扭曲、痛苦的人形，以各种匪夷所思的姿势“生长”在类似树木的物体上，他们的胸口或额头，凝结著暗金色的“果实”——舍利。

画卷旁还有密密麻麻的、扭曲的梵文注释。

这似乎是一种邪法仪式的记录和说明！

江源分身快速扫视整个石室，將法阵、陶罐、画卷全部用留影符记录下来。

就在他准备靠近一些，仔细观察那些画卷和陶罐时。

石室一角，一个毫不起眼的、镶嵌在墙壁里的黑色小铃鐺，突然无风自动，发出“叮”的一声轻响！

这铃鐺声音不大，但在寂静的石室中格外清晰！

而且，江源分明感觉到，一股隱晦的波动隨著铃声扩散开去！

预警禁制！

还是他之前没有发现的、更隱蔽的禁制！

几乎在铃声响起的同时，石室通往上面的石阶出口处，那扇原本开著的厚重木门，“轰”的一声自动关闭！

门上亮起密集的、带著血光的梵文，瞬间將出口封死！

紧接著，石室中央那邪异法阵红光大盛！

八个陶罐剧烈震动，其中的暗金色“偽舍利”仿佛被惊醒，散发出更加强烈的痛苦怨念和佛力，与法阵红光交织，瞬间在石室內形成一股混乱、扭曲的能量力场。

江源有意退去，但结果...

“哪里走！”胖和尚赶来，抬手就是一掌拍出！

掌风呼啸，带著浓郁的、令人作呕的檀腥味，一只巨大的、闪烁著暗金色“卍”字符的虚幻佛手印，凌空拍向江源后心！

这一掌，威力十足，已有八阶中期的水准，而且那佛手中蕴含的扭曲愿力，专门侵蚀心神！

若是九阶时的江源，面对这突如其来、威力强大又诡譎的一掌，恐怕难以全身而退，至少要受不轻的伤，甚至可能被那扭曲愿力侵入心神。

但此刻，他是八阶“担山赶日”！

面对背后袭来的恐怖掌印，江源前冲之势不减，甚至没有回头。

只是在佛手印即將临体的瞬间，他左脚在地上重重一踏！

“僵土”发动！

脚下大地传来一股沉稳厚重的力量，瞬间充盈全身。

同时，他背部肌肉诡异地一缩一弹，体內“九阳真功”气血轰然奔腾，在背部皮肤下形成一层坚韧无比的防护。

更有细微的、蓝紫色的雷光在衣物下流转。

“轰！”

佛手印结结实实拍在江源后心。

他前冲的速度骤然加快，如同被巨力推动，但身形却稳如磐石，並未被打得踉蹌或吐血。

只是背部衣物“刺啦”一声碎裂，露出下面微微泛著金属光泽、缠绕著丝丝雷光的皮肤。

皮肤上，一个淡淡的、暗金色的手掌印正在快速被雷光消磨、驱散。

江源喉咙里发出一声闷哼，臟腑微微震盪，气血翻腾，但也就仅此而已！

大部分掌力被“僵土”导入地下化解，剩下的被“九阳真功”气血和“雷光护甲”硬抗了下来！

那侵入的扭曲愿力，更是被至阳至刚的气血和雷霆之力克制，未能造成实质影响！

借著这一掌的推力，江源速度再增三分，如同一道灰色的闪电，瞬间掠过院墙，投入外面的福田林中！

“什么？！”胖和尚瞳孔骤缩，满脸难以置信。

他蓄力一击，竟然只是打碎了对方的衣服？

甚至连让对方吐血都没做到？

这怎么可能？！

对方明明只有八阶初期的气息波动！

是体修？！

还是有什么顶级护体俗术或俗器？

就这么一耽搁，江源的身影已经消失在茂密的林木之中。

“师叔！追不追？”阴鷙僧人脸色发白，急声问道。

胖和尚看著江源消失的方向，脸色阴沉得能滴出水来，眼神闪烁不定。

对方展现出的实力和果断，超出预料。

而且，这里是城外，对方一旦遁入荒野或混入人流，再想找就难了。

更重要的是，地窖下面的情况...

“追什么追！”胖和尚厉喝一声，转身冲向地窖入口，“快！下去看看损失如何！”

“还有，立刻用传讯符通知寺里，有硬点子摸到了这里，可能...看到了不该看的东西！计划必须提前！”

“还有，立刻搜查流民营，看看有没有漏网之鱼或者同党！”

他心中又惊又怒，还有一丝隱隱的不安。

那个闯入者...到底是谁？

而此刻，江源已在福田林中穿梭出数里，確认身后无人追来，才稍稍放缓速度，绕了一个大圈，从另一个方向返回踏仙城。

进城后，他没有回客栈，而是又换了一身装束，在城里兜了几圈，確认无人跟踪，才悄悄回到悦来客栈。

关上房门，布下禁制，江源才长长吐出一口浊气，脸色微微发白。

胖和尚那一掌，他看似接得轻鬆，实则也受了些震盪，气血翻腾得厉害，背部更是火辣辣地疼。

毕竟硬接八阶中期蓄力一击，没那么简单。

他连忙服下一颗“滋补壮內丹”，调息片刻，才感觉好多了。

回想起刚才的惊险，江源心有余悸，但更多的是庆幸和后怕。

“幸好突破了八阶，肉身、气血、灵力、对力量的掌控都大幅提升，还有『僵土』快速恢復和卸力，『雷鸣护甲』防御，否则后果不堪设想。”江源清晰认识到，在踏仙城这种地方，实力差一线，就是生死之別。

同时，他也对明光寺的邪恶和底蕴，有了更直观的认识。

一个城外的秘密据点，就有八阶中期的核心僧侣看守，拥有炼製“痛苦偽舍利”的完整法阵和流程，其图谋绝对不小。

而且，对方反应极快，组织严密....

一个计划，在江源脑中逐渐成型。

冒充那个被自己干掉的猴妖，拿著推荐信，去明光寺。但去的时机很关键。

要在明光寺因为据点暴露、焦头烂额、急於查明入侵者身份、或者准备提前启动某项计划的时候去。

一个拿著“水帘弄影大圣”一脉“分坛元帅”推荐信的“自己人”出现，他们很可能会病急乱投医，或者急於拉拢外部力量，从而降低戒心，让自己更容易接触到核心。

甚至，自己可以“主动”提供一些“线索”，比如，声称在城外看到可疑人物，或者发现了某些针对明光寺的阴谋...半真半假，引导他们的视线。

理清思路，江源定下心来，继续运功调息，恢復状態，並等待夜晚来临。

傍晚时分，他怀中的血刀会通讯符，终於传来了微弱的灵力波动。

江源输入一丝灵力激活，符文中传出一个经过处理、分不清男女的沙哑声音：

“证据已收到，属实。任务完成度，甲上。”

“报酬：两千香火，已存入此符，凭符可於任意血刀会联络点支取，或直接用於会內交易。”

“发布者问：是否有意继续合作，进行下一步调查？”

“目標：查明明光寺炼製『偽舍利』之最终目的，及其与城內其他势力的具体勾连。报酬面议，风险极高。”

江源眼中精光一闪。

两千香火到手！

至於下一步合作...风险极高，但收益必然也极大。

江源沉吟良久，对著通讯符输入灵力，回復道：

“合作可谈。但需更多关於明光寺內部派系、及『慧难』之下核心人物之情报。”

“另，我需要『水帘弄影大圣』麾下，一位『分坛元帅』及其亲属的详细资料。”

“三日后，黑市开市，於『老地方』面议。”

他將通讯符收回怀中。

两千香火到帐，让他底气足了不少。

这笔钱，足够他在黑市购买不少急需的情报和物资了。

“接下来，就是利用香火，看看能不能在踏仙城，买一些俗器、消耗品，针对一下现实里的园丁、光明会了。”