许清拿起两封信，低头扫了一遍。

字跡一个端正，一个潦草，都是推荐弟子来衙门掛职的荐书。

“不瞒你说。”齐捕头靠回椅背上，两手一摊，“奔雷武馆和长风武馆的信昨天就到了。现在你们三家武馆，三个弟子，都要来掛职。可眼下掛职的缺口......就剩一个了。”

他顿了顿，吐了口气，又补了一句：“你是不知道，我们这些人，看著威风，其实哪头都得罪不起。”

他抬起眼皮看了许清一眼，苦笑一声：“三位馆主都是化劲高手，那是咱们清河县的顶樑柱，连县令、县丞大人都要给他们几分面子。我一个捕头，哪敢做主？”

许清没有说话，等著他的下文。

“所以我请示了上头的意思。”齐捕头的声音压低了些，身子微微前倾，“今儿一早，上头给了信儿。让武馆推荐来的弟子比一场。谁贏了，谁拿这个缺。”

他往后一靠，椅子发出一声轻响：“我已叫人去通知那两家了，要不了一会儿，他们就到。”

他抬起头，看著许清，嘴角扯出一个笑，笑容里多了几分试探：“你想掛这个缺，得贏了他们两个。”

“行。”许清只吐出一个字。

齐捕头愣了一下，显然没想到他答应得这么干脆。他不知道许清哪里来的底气。

他打量著眼前这个年轻人。十六七岁的年纪，身量倒是不矮，可那身板在练武之人里头，实在算不上壮实。而赵家武馆不说在城里六家武馆中垫底，也排在末流。

他印象里，赵家武馆教出来的弟子可要比另两家的弟子弱上一截。

他还清楚，奔雷武馆和赵家武馆有著恩怨。那是掰不开的仇疙瘩。待会要是打起来，长风武馆的弟子还好说，奔雷武馆的弟子肯定不会留手，不把许清打趴下不算完。

齐捕头再次看了许清一眼，见他依旧古井无波，既没有紧张，也没有逞强的意思，就那么安安静静地站著。

他有些看不透这个年轻人。不知是在装腔作势，还是真的胸有成竹。

他突然笑了笑，笑声很短，像乾咳了一声：“你应该知道你师父和於馆主不对付吧？”

“知道。”许清点头。

陈旺和他讲过赵家武馆和奔雷武馆有恩怨，於泰是师父的死对头，叮嘱他以后遇到奔雷武馆的人多留点心。至於两家武馆到底结了什么梁子，陈旺没说，他也没追问。有些事，知道就够了，不必刨根问底。

“知道就好，”齐捕头又笑了笑，笑意里带著几分意味深长，“待会奔雷武馆的人下手不会轻。你要是不敌，就赶紧认输，不丟人。年轻人，路还长。”

“多谢齐捕头提点。”许清拱手道谢。

“走吧。”齐捕头起身，拍了拍袍子上的褶皱，皂衣被他拍得扑扑响，“先跟我去演武场。你们就在衙门的演武场比，我在场看著，公平公正。”

衙门的演武场在县衙后院，是一个方方正正的大院子。

场边立著两个兵器架，刀枪剑戟插了一排，铁器在冬日的晨光里泛著冷光。靠墙摆了几条长凳，漆皮剥落，露出底下灰白的木头，是给观战的人坐的。

许清跟著齐捕头到的时候，演武场还空著。

日头刚刚升起，冬日的初阳不暖，金白色的光斜斜地铺在青砖地面上，把整个场子照得亮堂堂的，却照不出一丝热气。

齐捕头在主位坐下，又示意许清在一边等著。有差役端了茶上来，齐捕头端起茶碗抿了一口，也不说话，只是闭目养神。

约莫过了一盏茶的功夫，院门口传来脚步声。

许清抬眼看去——

进来的是一个年轻人，身材高大，虎背熊腰，走起路来虎虎生风。

“长风武馆，邓岳。”齐捕头低声说了一句。

邓岳大步走过来，朝齐捕头抱拳行了一礼：“齐捕头，长风武馆邓岳，奉师命前来。”声音洪亮，中气十足。

齐捕头点了点头，笑著示意他先坐下。

话音刚落，院门口又进来一个年轻人。

身材精瘦，却筋骨分明，走路时肩膀微微晃动，像一头蓄势待发的豹子。整个人透著一股凌厉气势。

“奔雷武馆，韩豹。”齐捕头扭头对著许清，又低声说了一句，“於馆主新收的得意弟子。听说手上功夫不弱。”

韩豹走到场边，朝齐捕头抱拳，动作乾净利落，话也不多：“齐捕头，韩豹到了。”

齐捕头笑著应了，目光在三人身上转了一圈，站起身来，先给三人相互介绍了一番。

然后，清了清嗓子：“规矩我再说一遍。掛职的缺口只有一个，你们三家各推一人，比一场，谁贏谁拿这个缺。点到为止，不可伤人性命。”

他顿了顿，目光在三张年轻的脸上依次扫过：“你们谁先来？”