来武馆的这些天，院里的人怎么看自己，许清看得清清楚楚。

吴明远那伙人翻脸比翻书还快。知道他明劲就到头后，连眼皮都不抬一下。周文、徐庆更是冷嘲热讽，恨不得他明天就从武馆滚蛋。

其他师兄师姐，也在等著看他的笑话，嘴上不说，眼里的幸灾乐祸却藏不住。

只有秦良，从第一天起就没变过。

看著秦良微微发抖的肩膀，许清想起了他来武馆的第一天。

放饭时，秦良笑著和他说：“许师弟，走吧，我带你去水房。今儿晚上的主食是白面馒头，可得吃饱了！”那笑容乾乾净净，没有打量，没有试探。

后来，院里的师兄师姐嘲讽他至多明劲，秦良笑著宽慰：“別理那些人。吃不著葡萄说葡萄酸，你要是不行，他们更不行。”说这话时，秦良不带一丝犹豫，斩钉截铁。

突破明劲那天，別人揶揄的声音嗡嗡地围著练武场转，秦良却脸上笑开了花。他由衷地说：“许师弟，恭喜你！”那一声“恭喜”比任何人都真。

这份情义，许清记著。

“秦师兄，这个忙我帮。”许清的声音不大，却很稳，“明天一早我去点卯，正式掛了职，然后跟你去绿柳街。你今晚別急，回去跟你爹说，让他別怕。”

秦良的眼眶一下子红了。

他嘴唇哆嗦了几下，想说谢谢，喉咙却像被什么东西堵住了，只用力点了点头，转身回了屋。

他走得很快，快得像在逃，一步不停地扎进屋里。他怕许清看见他掉泪。

孙平站在旁边，从头听到尾，手里的碗端了半天，筷子没动一下，饭菜早凉了。

他看著秦良的背影，又看了看许清，张了张嘴，想说什么，又咽了回去。那口气在嗓子眼里转了两圈，最后还是隨著一声沉默的嘆息散了。

当天晚上，秦良回了家。

孙平跟著许清在练武场上加练。两人一前一后，不知疲倦地站桩、练拳，直练到月光隱没，四下寂寥，精疲力竭。

......

第二天一早，天刚蒙蒙亮，许清就去了衙门。

点卯，领差事，齐捕头指了指旁边一个三十来岁的汉子，那人正靠在柱子上打哈欠，眼角还掛著眼屎：“这是老薛，薛广。让他带你熟悉熟悉街面。以后你跟著他巡街就成。”

薛广穿著一身半新的皂衣，衣襟上沾著几点洗不掉的油渍。腰里掛著刀，刀鞘磕在柱子上，发出噹噹的响声。

他眯著眼睛，一副没睡醒的样子，可那双眯著的眼睛里，偶尔会闪过一丝精光。那是老江湖才有的东西，不是练出来的，是八年街面上的风霜一刀一刀刻出来的。

他听齐捕头说了许清昨天一拳打败奔雷武馆弟子的事。他在衙门混了八年，也是明劲老手，见过不少场面，见过年轻人逞强，见过高手过招，他自忖，自己绝做不到。

一拳把一个同境界的人打得躺地不起，那得是多大的力道？多快的拳？

他心里门清：这年轻人，前途无量。现在打好关係，比將来攀高枝强得多。雪中送炭和锦上添花，傻子都知道该选哪个。

“许老弟，走，哥带你转转。”薛广眼睛睁大，笑呵呵地拍了拍许清的肩膀，那一下拍得自然又亲热，像是在招呼认识了十年的兄弟。

两人刚出衙门大门，就看见秦良蹲在石狮子旁边，脸冻得发白，嘴唇发紫，呼出的气都是白的。

看见许清出来，他猛地站起来，腿都蹲麻了，趔趄了一下，鞋底在石阶上打了个滑，扶著石狮子才站稳。

“许师弟......”他的声音有些哑，眼里带著期待和不安。

薛广看了秦良一眼，目光从他冻白的脸扫到发抖的腿，又看了看许清：“许老弟，这是？”

许清把秦良家的事简单说了。薛广听完，脸上的笑收了几分，眯著的眼睛睁大了些，露出一丝精光。他嘴角微微一撇，不屑地“哼”了一声。

“虎头帮？”他的语气轻飘飘的，“西街那片两家地头蛇之一，前段时间刚从青蛟堂手里抢了绿柳街，估摸是想借这事多收点保护费。这事简单。”

他看了秦良一眼，语气轻鬆：“你爹那摊子，在绿柳街哪段？”

秦良连忙说了位置。

薛广一挥手，袖子带起一阵风：“走，许老弟，咱先去绿柳街转转。”

三个人快步往西街走。

许清跟在薛广身后，看著他大摇大摆地走在街面上，腰里的刀一晃一晃的，铜饰件在晨光里一闪一闪。

路上的行人见了都往两边让。挑担的侧过身子，推车的放慢脚步，连路边討饭的叫花子都把碗往里挪了挪，像是怕挡了他的路。

他心里忽然涌上一股说不清的滋味。这身衣裳，这块腰牌，这把刀，就是底气。不是拳头的底气，是规矩的底气。拳头再硬，打完了还得擦血。这身衣裳往那儿一站，血都不用流。

到了绿柳街，远远地就看见秦老汉的餛飩摊。

摊子不大，几张桌子，几条长凳，桌面磨得发亮，灶上的锅今天没冒热气。