晌午，二婶把肉切了，炒了两个菜，又煮了一锅白米饭。

许清把在武馆的事简单说了：师父收他当了亲传弟子，师父待他好，师兄们也都照顾他，他搬进了內院，在衙门掛了职，当了捕快。

二叔听著，脸上的笑纹越来越深，二婶在旁边不停地给他夹菜。

秀儿舔著糖葫芦，山楂上的糖衣已经被舔得差不多了，露出红红的果肉。她忽然抬起头，奶声奶气地问：“哥，你是当官了吗？”

许清笑著颳了刮她的小鼻子：“不算当官，可也能抓坏人了。”

秀儿“哇”了一声，眼睛亮晶晶的，举著糖葫芦说：“那哥你以后把那些坏人全抓走，让他们不能再欺负人！”

许清笑了笑，摸了摸秀儿的头，掌心下，秀儿的头髮细细软软的：“好，哥全把他们抓走。”

屋里欢声笑语，其乐融融，筷子碰著碗沿，叮叮噹噹的，仿佛一切都在变得越来越好。像春天的河面，冰化了，水开始暖了。

可许清不知道的是，有一双眼睛正在巷口盯著他家的院门。

巨鯨帮的人。

自从刘三死了以后，帮里一直在查。

刘三、竹竿、黑皮，三个人一夜之间死在屋里，被人用刀杀死，手法乾净利落，没有留下任何线索。

这两天，帮里的人查到一条线。刘三死的那天喝醉了酒，有人听见他说过去许二牛家借钱踹人的事，他们前脚“踹人借钱”，后脚人就死了。

刘三死的那天，许清从县城武馆回了黑水湾。刘三死的那天夜里，许清还在黑水湾。当晚，刘三他们喝的烂醉如泥，別说许清练了武，就是没练武也能杀了他们。

时间对得上，动机对得上，许清也有这个能力。

要说许清和刘三他们的死没关係，巨鯨帮是不信的。

......

下午，孙平来找许清。

“许师兄，咱们该回武馆了。”孙平站在院门口，手里拎著包袱，朝里头张望。

许清从屋里出来，看了他一眼，笑了笑：“你先回吧，我想再待一晚，陪陪家里人。”

孙平挠了挠头，嘿嘿一笑：“行，那许师兄你明天再回。我先走了，替我跟你二叔二婶说声好。”

“嗯。”许清点了点头，看著孙平的背影消失在巷口。

他没有告诉孙平实话。

晌午吃完饭，他在院里站桩的时候，发现了一个人影在院墙外转悠。

许清认出了他——湾子里的閒散人贺九。贺九一个人住，他很少打鱼却不缺吃喝，穿得也比渔户们体面。许清早知道他暗地里在为巨鯨帮做事，陈老四去城里卖鱼的事，就是他告的密。

许清没有声张，收了桩，回了屋。二叔二婶和秀儿什么都不知道，该说说该笑笑。

他陪著秀儿玩了半天，又帮二婶劈了一堆柴，给二叔倒了杯茶。天一点一点地暗下来，他心里的那团火却越烧越冷。

入夜，二叔二婶都睡下了。二叔的鼾声从里屋传出来，一长一短，一短一长，像在拉风箱。秀儿窝在被子里，睡得正香。

许清没有睡。

他在院里站桩，双腿分开，沉肩坠肘，呼吸绵长。月光从头顶洒下来，把他的影子印在黄土上，黑黑的，一动不动。

他在练功，也是在等人。

三更天，院墙外传来轻轻的脚步声。不是一个人，是两三个，脚步很轻，像猫踩在瓦片上，可许清听得清清楚楚。

巨鯨帮早定了规矩，一旦天黑，湾子里的人没有允许都不准出屋。

三更半夜，万籟俱寂，连老鼠都不敢出声的时候，院墙外来了人，不用许清去想，也知道来的是巨鯨帮的人。

他装作不知，继续站桩没有动。

不一会，门缝里就有一双眼瞟了进来。一只眼睛，贴著门缝，眼珠子骨碌碌地转，看见许清就在院里，目光一亮。

他们来的时候，帮主交代了：悄悄带许清过去，別闹出大动静。许清毕竟在武馆掛名，明面上不好动他。深夜才来，就是不想让湾子里的人知道，不想让消息传到县城里去。

“许清。”门外传来一个压低的声音，粗糙而阴沉，“出来！洪爷想见你。別惊动你家里人，不然——”

那人没说完，可意思已经到了。