许清踏进衙门的时候，齐捕头正焦头烂额。

齐捕头坐在案桌后面，面前摊著厚厚一摞案宗，最上面那份是加急新递上来的，墨跡还没干透。

他一只手揉著太阳穴，另一只手捏著案角，眉头拧成了疙瘩，嘴里含混不清地嘟囔著什么。

听见脚步声，他头都没抬，只摆了摆手：“既然回来了，就去巡一遍街。今天的例钱照发，不扣。”

许清应了一声，转身出去了。

他沿著南街、西街走了一趟，几家铺子的掌柜看见他便堆起笑脸，拱手喊“官爷好”，他点头回应，不冷不热，不让人觉得亲热，也不让人觉得傲慢。

他不知道的是，他前脚刚从武馆走，后脚就有个穿著黑灰劲装的隨从来了武馆。

那隨从手里捧著一张洒金请帖，敲开了武馆大门。

陈旺迎上去，问明来意。那隨从说是县丞府上的，奉二公子苏长鹤之命，来请赵家武馆的徐庆徐公子，今晚福瑞楼设宴。

“徐庆？”陈旺愣了一下，眉头微微皱起。他回头看了一眼练武场上正在站桩的徐庆。徐庆双腿发抖，腰胯僵硬得像块门板，桩架歪歪扭扭。

陈旺转过头来，嘴唇动了动，想说什么，那隨从已经把请帖塞进他手里，转身走了。

陈旺拿著请帖，站在原地。他低头看了看帖子上的名字。是“徐庆”没错。他又抬头看了看远处那个在梅花桩上摇摇晃晃的身影，觉得哪里不对，又说不上来。

......

徐庆正在练功场上站桩。他腿肚子打颤，额头上青筋直冒，汗水顺著鬢角往下淌，流进脖子里，痒痒的。他忍不住擦了一把，就这一下，好不容易站住的桩又鬆劲了。

他已经来武馆三个多月了，三才桩迟迟没有长进，每次站桩都像是在受刑。

昨天休沐回家，他跟他娘佟氏一起去了二叔家。那个向来疼他的二叔，这一回看他的目光不再那么亲切。

徐庆当时就明白了。

都是因为许清！

许清突破明劲，掛了捕快的职，二叔是觉得许清出息了，看不上他了。他心里憋闷，像有一块石头压在胸口，喘不上气。可他又不得不接受现实。许清確实哪方面都比他好，好得多。

正烦躁著，他看见陈旺拿著张帖子朝自己走过来。帖子在陈旺手里晃著，洒金的封面在阳光下闪了一下，刺得他眼睛眯了一下。

他没好气地收了桩，腿一软，差点没站稳。他只当陈旺又要让他去跑腿干杂活，嘴角往下一撇，脸拉得老长。

“徐师弟。”陈旺走到他面前，把帖子递过去，语气平淡，脸上没什么表情，“县丞二公子请你今晚去福瑞楼赴宴。”

徐庆以为自己听错了。他愣了好一会儿，嘴巴微张，眼睛直直地盯著陈旺。直到陈旺把帖子塞进他手里，他才反应过来。

他低头看著手里的请帖，手指有点抖。他小心翼翼地翻开，洒金笺上写著几行字，笔跡清雋，措辞客气，落款是“苏长鹤”三个字。

他的眼睛一下子瞪得溜圆，嘴巴张大，像是被人在后脑勺上拍了一砖头，整个人都傻了。

县丞二公子苏长鹤？

请他去福瑞楼赴宴？

福瑞楼是县城最好的酒楼。一桌席面比他家一年的嚼用还费银子。他每次从那条街路过都要仰头看一眼，咽一口唾沫，想著等日后发达了，一定要进里头狠狠地吃一回。

他这辈子连福瑞楼的大门都没进去过。现在竟然有人请他去赴宴？还是县丞家的公子？

徐庆把请帖翻来覆去地看了三遍，確认不是做梦，確认不是有人跟他开玩笑。一股热流从脚底板直衝脑门，冲得他脸颊发烫，心跳砰砰砰地加速。

他攥紧了请帖，嘴角不自觉地往上翘，翘得压都压不下去。

“现在连县丞的公子都请我赴宴了。”他咬了咬牙，牙关咬得咯咯响，心里猛地涌出一股恶狠狠的快意，“我看你们还有谁敢瞧不起我！”

......

许清巡了街，和姑姑姑父告了別，就往武馆走。

他还要站桩练拳，一天都不能落下。

无意中惹了不该惹的人，他比谁都清楚。巨鯨帮的事虽然做得乾净，没留下任何痕跡，可林牧不是傻子，迟早会闻到味儿。

他得变得更强，强到没有人敢动他的家人，强到没有人敢在他面前提起“林牧”两个字。

刚进武馆院门，一个身影就凑了上来，像一条守在那里的狗，专门等著他似的。

徐庆。

他把请帖拿在手里，故意往外露了露。他一脸得意，嘴角翘著，眼角也翘著，整个人从头到脚都写著“我得瑟”。

“哟，许师弟，巡街回来了？”徐庆的声音不大不小，刚好能让周围几个师兄弟听见，“告诉你个事，县丞府的苏公子请我今晚去福瑞楼赴宴。”

他仰起头，下巴抬得高高的，把请帖举起来，开始炫耀：“看见没？这就是本事。你以为在衙门当个跑腿的捕快，就能耐了？”

他把“跑腿的”三个字咬得很重，语气里带著一股不加掩饰的轻蔑。

“人家苏公子连正眼都不会看你一眼。我就不一样了，贵人亲自下帖子请我，这说明什么？说明人家看得起我。”