他万万没有想到，自己歷尽艰辛、付出如此惨痛代价、甚至双手沾满亲友之血，才终於晋升成为的高等巫师学徒。

在导师眼中，却依旧与那些浸泡在培养液里、任人宰割的魔兽组织，毫无本质区別！

屈辱、愤怒、不甘、绝望……

种种情绪如同毒蛇般啃噬著他的心臟。

但，面对高达二环的圣血之塔註册巫师，此时的他別无选择。

马修闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下晦暗的死寂。

他用颤抖的手，將那个金属蜘蛛装置，用力按在了自己左侧胸口，心臟上方。

“嗡……”

装置表面的符文阵列，骤然亮起微光！

下一秒，那八条原本蜷缩的金属节肢触爪，如同甦醒的毒蛇般猛然弹开、伸直！

尖锐的末端，毫不留情地刺破了马修的皮肤和衣物，深深扎入他的皮肉之下！

“呃——！”

马修忍不住发出一声压抑的痛哼！

他能清晰地感觉到，那些冰冷坚硬的金属触爪，正在他的皮肉之下，如同活物般缓慢而坚定地爬行、钻探！

它们穿过脂肪层，挤开肌肉纤维，穿透筋膜，朝著胸腔的更深处、朝著那些与生命和魔力息息相关的经脉、血管、乃至心臟附近延伸而去！

剧痛从胸口炸开，瞬间传遍全身！

仿佛有人用烧红的铁钎，狠狠钉入了他的心臟！

马修死死咬紧牙关，额头上青筋暴跳，冷汗瞬间浸透了他的后背。

他强迫自己站稳，不让自己因为剧痛而跪倒。

几息之后，那深入骨髓的刺痛感逐渐消退、转化为一种持续存在的、如同异物嵌入般的钝痛与不適感。

监测装置已经完全嵌合进了他的胸腔。

表面的符文光芒黯淡下去，金属外壳与周围的皮肤组织诡异融合，只在胸口留下一个细微的、呈十字交叉状的浅色疤痕。

但马修知道，它就在里面。

他能够清晰地感觉到那八条金属触爪的存在，感觉到它们的每一次细微的蠕动，感觉到每一条触爪末端与自身经脉、血管建立起的、冰冷而紧密的连接。

它们正如同最贪婪的寄生虫，一刻不停地从他的生命活动中汲取、记录、传输著数据。

卡尔德对此似乎毫不在意，仿佛只是完成了一项例行公事的设备安装。

他已经重新转回身，拿起了那支细长的金属探针，继续拨弄著培养容器中那些无声蠕动著的生物组织。

“去吧。你现在自由了，可以去找些自己喜欢的事做。”

他的声音从实验台前传来，平淡得没有一丝波澜，

“你活著，就是对我有用。”

马修站在原地，如同一尊石化的雕像，沉默了很久，很久。

他的目光，死死地锁定在卡尔德那穿著暗红色长袍、略显瘦削的背影上。

对方灰白色的头髮梳理得一丝不苟，瘦削的肩胛骨在长袍下勾勒出清晰的轮廓。

马修就这样，无声地、长久地注视著。

他垂在身侧的，那只覆盖著灰绿色鳞甲、前端弯曲成鉤状的畸变爪，在冷白色符光的照射下，泛著冰冷而致命的寒光。

他的呼吸变得沉重而缓慢，胸腔在长袍下明显地起伏著，仿佛有风暴在其中酝酿。

时间，在冰冷的对峙中，一分一秒地流逝。

而卡尔德始终背对著自己的弟子，摇动著器皿中的金属探针，仿佛毫无察觉。

然而最终，马修什么也没有做。

他只是缓缓地、极其缓慢地，转过了身。

脚步沉重而缓慢，一步一步地，朝著石室的出口走去。

“咚。”

沉重的石门在他身后合拢，发出沉闷的撞击声，將他与那个冰冷的世界暂时隔绝。

门外，是狭窄、昏暗、仅靠墙角几枚符文石照明的走廊。

马修的脚步声，孤独地迴荡在空旷的廊道中，每一步都显得异常清晰。

他的右手，悄无声息地探入长袍的袖袋深处。

指尖，触碰到了一样东西。

那是一小缕用细麻绳仔细綑扎好的头髮。

顏色是阿诺生前那种带著点天然卷的浅棕色。

这是他从阿诺的残留物中，唯一留下的一件东西。

不是什么重要的器官或组织，仅仅是一缕头髮。

他一直贴身收藏在內袋的最深处。

他的手指，在那缕冰凉而柔韧的髮丝上，极其轻微地、充满某种复杂情绪地，摩挲了一下。

然后，他將手抽了出来，不再停留，加快了脚步。

走廊的尽头，是一扇厚重的、通往地面的石门。

门缝的边缘，泄露进来一丝金色的、温暖的、属於外面世界的阳光。

马修停在石门前，抬起手，按在了冰凉粗糙的门把上。

他左半边被兜帽阴影笼罩的脸，看不清任何表情，只有那只暴露在外的、暗黄色的竖瞳，在昏暗中闪烁著难以言喻的幽光。

他用力，推开了门。

“哗——”

炽烈而温暖的阳光，如同决堤的洪水般，瞬间涌了进来，將他整个人，从头到脚，彻底笼罩！

阳光，无情地照亮了他的一切。

兜帽下那半边覆盖著灰绿色鳞片的、扭曲畸变的脸庞；那只覆盖著同样色泽鳞甲、爪尖弯曲的畸变左臂；

以及，他胸口衣物下，那道新添的、象徵著束缚与监控的、细微的十字形疤痕。

他站在光与暗的交界处，微微停顿了一瞬。

然后，他迈步，走进了那片耀眼而陌生的阳光之中。