祝英台忽然想到了什么，目光闪亮地看著梁山伯：“梁兄，你可还记得，当初咱们在草桥亭初遇时，你说过一句话？”

梁山伯看著她：“什么话？”

祝英台道：“你说，我若有机会去山阴，你便携我去镜湖上泛舟？”

梁山伯点了点头：“自然记得。”

祝英台略一犹豫，道：“下月学馆便要放假，咱们要各自归家过岁节了。阿母已在家书中说，下月会遣人来接我回去，倒是不便与梁兄一路同行。

不过，岁节过后，正月里我返回学馆时，或有机会去山阴寻你。若是如此，届时便请你携我一同游镜湖，如何？”

梁山伯笑道：“游镜湖，须得春秋才好。春日桃花夹岸，秋日菱歌满湖，正月里虽也有可看之处，终究比不过春秋。”

祝英台的下巴微微扬起，眼中带著一丝执拗：“比不过春秋便比不过。梁兄可愿意？”

梁山伯看著她认真的模样，又笑道：“既是贤弟有此心意，我自然愿意。”

祝英台又欢喜起来。

她不由得想像著画面：正月里，镜湖边，她与梁兄並肩走在湖畔。湖上或许有残雪，或许有薄冰，柳树尚未发芽，桃花尚未开放。可那些都不重要。重要的是，她可以去看看梁兄长大的地方，看看那棵他小时候爬过的老柳树……

她正出著神，梁山伯忽然话锋一转：“贤弟，时辰不早了，咱们该歇息了。不过，歇息前，我还想问你一个问题。”

祝英台歪著头看他：“梁兄请讲。”

梁山伯的语气里多了一丝认真：“贤弟在学馆大半年，日日读书听讲，从未懈怠。我知贤弟聪颖过人，学问扎实。可我一直想问贤弟一件事。”

祝英台问道：“何事？”

梁山伯问道：“贤弟读书，究竟是为了什么？”

祝英台微微一怔。

炭火盆中，一块炭忽然塌了下去，发出一声轻响。几星火星飞起来，在空中闪了闪又灭了。

她沉默了片刻，轻声道：“梁兄为何忽然问起这个？”

梁山伯缓缓说道：“贤弟与我，皆读书向学。可读书之后，贤弟要去哪里？学了学问，贤弟要用在何处？我想听贤弟亲口说说，你心里想的，究竟是什么？”

祝英台低下头去，看著炭火。

良久，她方抬起头来，声音轻柔却郑重：“梁兄，你问的这个问题，我其实想过很多次。从小到大，我读了许多书。五经、诸子、史传、辞赋，都有所涉猎。书读得越多，我心里就越有一个念头。

我虽然生於望族，吃穿不愁，家里有良田美宅，僮僕成群。可是，这天下有太多的人吃不饱、穿不暖。每一个人，都想让自己、让自己的家人过得好一些。

可如何才能让更多的人过得好一些？让这世间少一些饥饉，少一些流离失所的人？这便是我想做的事，不是嘴上说说，是真的想去做，然而……”

她的声音忽然停了下来，目光落在炭火上，那一簇红光照著她的眉眼。

顿了顿，她方补了一句：“然此非我力所能及。”

其实，她原想说的是“然我是女儿之身”。

只是这话，不便对梁兄直言。