“长河……”

陈百业张了张嘴，却没想到陈长河会这般坦然相告，一时间不知该如何接话，心中又是激动，又是惶恐。

陈长河笑了笑，摆手道：

“百业叔不必如此。”

“玉鹏、玉龙与我亦是兄弟，可先让他们隨我习些拳脚武艺，磨磨心性筋骨。”

“若他二人真有那份缘法，身具修行资质，我自会稟明父亲，斟酌传下修行之法。”

闻听此言，陈百业哪里还按捺得住，膝盖一软便要跪下叩首：

“多谢二郎！”

“多谢陈仙师大恩！”

陈长河衣袖微拂，一股柔和力道隔空將他托住，摇头笑道：

“百业叔这是折煞我了，哪有叔伯跪拜子侄的道理？”

“一笔写不出两个陈字。”

“你能替父亲將这几亩灵田照料妥当，便是对我家最好的报答。”

陈百业被那股无形力道稳稳扶起，心中震撼更甚，连忙重重点头，声音发颤：

“我晓得了！”

“二郎放心，除非我陈百业死了，否则这些灵谷，断不会出半分差池！”

此后，陈百业的两个儿子，十八岁的陈玉鹏与十七岁的陈玉龙，便正式跟在陈长河身边学事。

两兄弟生得敦实，性子也扎实。

陈玉鹏瘦高些，头脑灵光，算帐极快，陈长河有意栽培，便亲自教他识字、理帐。

陈玉龙则虎头虎脑，身板壮实，是块练武的好材料，日后村中乡勇之职，必有他一席之地。

閒暇时，陈长河也曾以灵识探查过兄弟二人的根骨。

结果却不出他所料。

两人体內灵窍闭塞，资质駑钝，几乎难以修行。

但这世事，又岂有绝对？

他有时会想，自家三兄弟，恐怕唯有湖儿才是天生的修行之材。

自己与大哥能踏上此路，更多是机缘巧合。

一切的源头，都是那口如今被父亲锁起来的青铜小鼎。

————

要说这小鼎，自陈小湖脱胎入道，去往太虚宗后，便再未显化过任何神异。

陈长河时常將其自书房暗格中取出，置於案前静观。

鼎身触手冰凉沉实，不似湖儿捧在手中时那般温润轻灵，好似一团愚铁。

这变化不禁让他想起刚將小鼎捞起时的景象。

他和大哥父亲三人合力才好捞上的小鼎，湖儿一人就能轻轻捧起。

陈长河心下瞭然，此物怕是已经择主，认定了陈小湖。

对此，他並不意外。

毕竟家中最初修行的《太阴炼形感应篇》便是湖儿所得。

如今自己也脱去木胎，诞生灵识，再看小鼎，感受又与往日不同。

鼎身內壁上那些原本细若蚊足，难以辨识的古老铭文，如今已能勉强辨清。

只是这《太阴炼形感应篇》的经文，比之周衍所赐的《水元玄法灵藏妙论》，更要艰深晦涩数倍。

许多口诀多为意表，含义需要反覆揣摩，连蒙带猜，方能懂得一二。

“蜕去木胎，下一步便是开闢『玉泉』…”

“玉泉者，生命本源之轮，法力滋生之根。”

陈长河於家中辟出的静室之內盘膝入定，心中默诵法诀。

这间书房对外宣称是供族中子弟读书之用，实则是陈家暗自设下的修炼之地。

那小鼎如今便锁在此室特製的木匣中，他与父亲各持一把钥匙。

在静室对著小鼎修行一夜，直至窗外泛起鱼肚白，陈长河方自入定中甦醒，思忖道：

“脱胎至今三月有余，体內法力已有四十之数。”

“丹田內那团莹光越发充沛…却不知何时才能真正开闢玉泉。”

算算时间，自他踏上修行之路已有四年时光。