黎明前的雾气像化不开的浓墨，压得洋行的青砖黛瓦喘不过气。沈砚攥著掌心的九龙璧碎片，玉片边缘已烫得灼手，顺著碎片指引的方向，他摸到洋行后巷那道嵌在墙里的暗门——门环是只铜製的兽头，獠牙上还沾著未乾的黑血。

“沈先生，军阀的人还有一刻钟到。”陆崢的声音压得极低，他身后跟著六个巡捕，每人手里都攥著上了膛的枪，靴底碾过地上的碎玻璃，发出细碎的响动，“里面要是有异动，我们先冲？”

沈砚摇头，指尖在兽头门环上摩挲。门环的眼睛是两颗血红的玛瑙，此刻正幽幽地泛著光，与他掌心的九龙璧碎片遥遥呼应。“夜先生在养煞，符阵一旦成了气候，这些巡捕进去也是送命。”他从怀里摸出个油纸包，里面是糯米混合硃砂磨的粉，“把门炸开，第一时间撒这个，能暂时镇住傀儡。”

陆崢点头，示意爆破手准备。导火索“滋滋”燃著火星，沈砚退到巷口，看那道暗门在火光中崩开，木屑混著黑灰飞溅，露出里面深不见底的通道。通道两侧的石壁上嵌著油灯，灯芯裹著发黄的布条，烧出的烟是诡异的青绿色，闻著像腐草混著血腥。

“跟紧。”沈砚率先迈步，短刀出鞘，刀刃上涂著糯米硃砂糊。刚走没几步，就听见通道深处传来“咔嗒、咔嗒”的响动，像是有人拖著铁链在走，又像是骨头摩擦石头的声音。

转过第一个弯，陆崢突然按住沈砚的肩，用手电往前照——十几个铁笼並排钉在墙上，笼里蜷缩著人影，有男有女，有老有少，都是近半年来报失踪的人。他们的皮肤像浸了水的纸，半透明地贴在骨头上，血管却青黑如蛇，在皮肤下游走。最靠外的笼子里，是绸缎庄的少东家，三天前还在街头跟沈砚討教过西洋镜的玩法，此刻却直挺挺地站著，双眼翻白，嘴角淌著黑涎。

“沈先生……”陆崢的声音发颤，手电光抖得厉害，“这些人……”

“还活著。”沈砚打断他，指尖的九龙璧碎片烫得更厉害，“夜先生在用他们炼百傀阵，每具傀儡都用符咒锁了三魂七魄，让他们活著变成行尸走肉。”他凑近铁笼，看见少东家脖颈后贴著张黄符，符角用鲜血浸过，正泛著暗光，“符阵的阵眼就在前面，毁了阵眼，这些人还有救。”

正说著，通道尽头传来铜铃响，“叮铃、叮铃”，清脆得让人头皮发麻。笼里的人突然剧烈抽搐起来，指甲疯长，尖端变得乌黑，抓得铁笼“哐哐”作响。夜先生的声音从阴影里飘出来，像生锈的铁片在刮木头：“沈先生倒是比我预想的来得早，看来九龙璧是认主了。”

沈砚举刀护住陆崢，手电光扫过去——夜先生就站在符阵中央，黑袍拖在地上，沾著黏糊糊的东西，脸上戴著青铜面具，面具上的纹路里嵌著细碎的骨头渣。他手里摇著个铜铃，每摇一下，笼里的人就往笼门上撞一下，额头撞出了血也不停。

“把碎片交出来，”夜先生的声音透过面具传出来，闷得像打雷，“百傀阵成了，这些人能永远『活』著，不用经歷生老病死，不好吗？”

“活著？”沈砚冷笑，挥刀劈开扑过来的傀儡——竟是上个月“病故”的洋行帐房，脖颈以诡异的角度歪著，手里还攥著本染血的帐本，“被你锁在符阵里，行尸走肉般任人操控，这叫活著？”

帐房傀儡的指甲刮过沈砚的刀身，溅起火星。沈砚反手將糯米硃砂粉撒过去，粉粒落在傀儡身上，“滋滋”冒起白烟，帐房的动作瞬间迟滯。“这些人都是你杀的？”

“杀？多难听。”夜先生又摇了摇铃，笼里的少东家突然发出嗬嗬的声，指甲抠穿铁笼的栏杆，露出森白的骨头，“我是在『渡』他们。你看这绸缎庄少东家，生前欠了一屁股赌债，成了傀儡，倒清净了。”他突然提高声音，“托马斯！你儿子还在我手里，再不动手，他就要变成最前面那个铁笼里的东西了！”

阴影里传来枪栓拉动的声音，沈砚转头，看见洋行的伙计托马斯举著枪，手抖得像筛糠，枪口对著沈砚，眼泪鼻涕糊了一脸：“沈先生……对不住……我儿子……”

“你妻子今早带著儿子逃到法租界了。”沈砚从怀里摸出张船票存根，扔过去，“我让人在码头留了船，票根上有你儿子画的小狗，记得吗？”

托马斯接住存根，借著灯光看清上面的涂鸦——是儿子最爱的斑点狗，尾巴画得歪歪扭扭。他突然哭出声，调转枪口对准夜先生：“你骗我！你说只要我帮你运『货』，就放我儿子！”