巨大的方形石坑深陷於地面，如同一道被遗忘在瀞灵廷角落的伤痕。

这是尸魂界贵族之间彼此爭权夺位最为激烈的时代。那些在斗爭之中败下阵来的人，被冠上诸多罪名，剩下的命运只有一个——被送入这里，遭到瀞灵廷捕获的群虚分食。

至於那些能在刑场中打贏行刑用虚的囚犯，则將在没有地狱蝶导引的情况下，被直接送入断界流放。从此再无人知晓他们的下落。

玄站在环形看台的边缘，低头望向坑底。

灰色的石砖层层叠叠向下延伸，垂直陡峭的坑壁上，每一块砖石都渗透著深褐色的痕跡——那是无数岁月里，鲜血一次又一次渗入石缝后留下的印记。坑底铺著暗色的石板，中央区域有明显磨损，那是无数囚犯与虚搏命的位置。

站在刑场底部抬头往上看，只能看到天空被坑洞边缘切割成规整的正方形，还有环绕著刑场边缘的看台。

云层低垂，三月的天空带著冷意，不知道什么时候就会下雨。

学员们跟隨总师范山本元柳斋重国和雀步长次郎走到看台上。今天没有贵族观礼，只有即將在刑场上与虚廝杀的学员们。

1034届，现存二十九人。

比入学时少了三个。有两人悄悄离开了元字塾，再未归来；一人在流魂街遭遇意外身亡。

看台上，大多数学员面色凝重，少数人握紧腰间的浅打，试图让自己看起来更有信心。但细看之下，那些握刀的手在轻微颤抖，挺直的脊背也显得僵硬。

有人低声念叨著什么，像是在给自己打气；有人反覆检查腰间的系带，用这种无意义的动作掩饰內心的不安。

山本元柳斋重国的声音传来。

“这是你们毕业前最后一次实战。”

他立於刑场边缘，身后站著雀部长次郎。声音不高，却清晰传入每个人耳中。

“这是贵族用於处刑犯人的刑场，里面关著用於角斗的虚。它们与你们每个人实力相当，要么活著打败它，要么死亡。”

山本元柳斋重国的目光缓缓扫过环形看台。

“危急时，斋藤不老不死和四枫院玄会出手相助。”

“但如果死的太快，来不及救援，只能怪自己无能，怨不得別人。”

看台上，一片死寂。

玄感受到身侧学员们投来的目光，露出一个带有宽慰意味的笑容。说到底，没有人不畏惧死亡，尤其是他拥有的地位、財富、力量够多时。

斋藤不老不死靠在看台边缘的墙壁上，百无聊赖地打著哈欠。左眼的黑色眼罩格外显眼，整个人散发著“与我无关”的气息。学员们看见作为救援者之一的斋藤，一副不感兴趣、像要睡著的样子，愈加凝重与紧张。

很快，看台上雀部长次郎开始点名。声音平静地响起，却像恶魔催命的低语。

被点到名字的学员深吸一口气，离开看台，走向通往坑底的专用通道。那是一条开凿在石壁中的幽深甬道，入口处一片漆黑，脚步声很快被黑暗吞没。

玄静静站在看台一侧，目光平静地观察著下方的战斗。

斋藤依旧靠在墙边，偶尔瞥一眼坑底，更多时候望著天空发呆。

时间在一次次搏杀中缓慢流逝。

学员一个接一个离开看台，从通道走入刑场。有人险胜，浑身是伤地被扶上看台，获得其他学员稀稀落落的掌声——不知是为他活下来而祝贺，还是用掌声激励即將上场的自己。

有人勉强支撑，在虚的追击下狼狈逃窜，最终险险过关。

有人被虚击倒在地，却在最后一刻爆发出潜力，一刀反杀。

整个过程有惊无险。无人重伤，甚至没有出现缺胳膊少腿的情况，只有几人在搏斗中受了轻伤。伤者被刑场外的医护人员包扎好伤势后，很快又返回看台。

光从灵力上判断，这些虚和学员的灵压相差无几，明显是山本重国根据学员的灵压专门挑选的。凭藉更加聪明的头脑、理智和剑道知识，这些小型虚和中型虚並不足以威胁到学员们的性命，这也让看台上尚未进行战斗的学员们稍微安心一些。

斋藤始终只是静静看著，並无动作。她对下面的战斗场景兴趣缺缺，偶尔打个哈欠，更多时候靠著墙闭目养神。

但看台上的气氛却隨著轮次推进，越来越凝重。

玄的目光扫过那些尚未上场的学员。有人紧握刀柄指节发白，有人低声念叨著什么，有人反覆检查腰间的系带。

没有人知道那两个人会在什么时候、什么情况下才会出手。

轮次过半。

已经上场的人中，表现参差不齐。有人贏得漂亮，有人狼狈过关，有人险些丧命——但在那两个人出手之前，所有人都活下来了。

直到笠井久秀离开看台。

笠井久秀。

下级贵族子弟，入学第一天曾试图攀附玄——虽然被斋藤一掌拨开显得很没面子——但这无法改变他是其他学员里最强的事实。

这一点，从山本给他安排的对手就能看出来。

当笠井久秀从坑底出口踏入刑场的同时，一道巨大的阴影从另一端缓缓浮现。

体长超过五米，白色的骨质甲壳覆盖全身，在阴沉的天光下泛著幽冷的光泽。骨质面具覆盖头部，只露出猩红的双眼。蝎尾高高扬起，尾端的蝎尾泛著寒芒。

大型虚。

灵压如实质般从坑底升腾而起，隔著数十丈的距离，看台上的学员们都感受到了那股压迫感。有人下意识后退半步，有人握紧拳头。

笠井久秀的脸色白了。虽然他和这只大型虚的灵压强度其实差距並不大，但是大型虚的压迫感属实夸张，它的造型仿佛为杀戮而生。

笠井久秀咬紧牙关，拔出腰间的浅打，没有犹豫直接施展了始解：“尘起无形，刃落无声，眠尘丸。”

战斗开始了。

凭藉灵活的步法，他一次次在蝎尾的刺击下险险避开。偶尔反击一刀，斩魄刀砍在虚的甲壳上，只留下浅浅的白痕。

看台上，玄饶有兴致得看著笠井久秀的斩魄刀。这是除了自己和斋藤外，学员中出现的第三把始解，自然想见识一下其能力。

三分钟后。

笠井久秀的呼吸开始紊乱，额头渗出汗珠。衣襟被撕裂，肩头和肋下各有伤口，鲜血顺著衣摆滴落。

他被逼到了坑底角落。

再无退路。

蝎型虚发出低沉的嘶鸣，那双猩红的复眼俯视著脚下渺小的人类。蝎尾瞄准了笠井久秀的头颅，高高扬起，刺落——

蝎尾在视野中急速放大。

笠井久秀瞳孔骤缩，浑身僵在原地。死亡近在咫尺，他甚至能看清蝎尾尖端那一点幽蓝的光。

意识一瞬涣散，走马灯如沙尘般掠过——

下级贵族的出身，父亲那句“家族復兴就靠你了”。

终於找到和四枫院家来人搭话的机会，却被人隨手拨开。

日夜苦练，只为不再渺小。

好不容易觉醒始解，眠尘丸，一如他本人，不起眼，却拼尽全力。

原以为终於能抬头，却在真正的死亡前如此无力。

不甘心。

我还什么都没能证明……