由於害怕暴露气息，陈怀安没有让江寒与袁弘二人与自己分开。

日落之前，他们只谨慎地搜索了雾灵谷的一小片区域，便旋即退了出来。

在那具尸骸周围十几里內，三人再未寻到更多有用的线索。

不过江寒见多识广，说出了自己的判断。

虽然无法从尸骸判断其他情况，但他认为那两人应当只是练气后期境界的修士，

並且要么是被人杀死在此地，要么就是被同伴拋弃后撞上了凶兽，最终死於非命。

理由很简单：

如今的雾灵谷，已被当日袭击陈怀安的那只通背猿及其猴群占据。倘若那二人是筑基修士，没道理打不过那只通背猿；

即便不敌，也不至於无法逃脱。

此外，陈怀安等人在尸骸附近既未发现储物袋，也未找到相应的法器残骸——这说明，无论在他们生前还是死后，都有人拿走了储物袋。

陈怀安对此不置可否。

魔道修士的出现並未影响他的侦查计划。

接连数日，三位筑基修士在流沙河腹地隱秘行动，侦查十分顺利，但自那以后，再未发现任何有关魔道修士的踪跡。

直到十月初十，三人正式返回据点。

陈怀安也堂而皇之地再次召开了关於开拓流沙河地界的军事会议。

会上，诸位筑基修士踊跃发言，士气高涨。

见此情景，陈怀安顺势公布了相应的作战计划：

每位筑基修士以自家嫡係为骨干，各领一百名练气修士为一队，每两队为一组，共分成三组，分別进攻流沙河腹地最外围的三处一阶上品灵脉；

而他自己则率领剩下的四队修士，居中调度。

军令既下，眾修各自领命，纷纷退去，而陈怀安本人盯著面前的沙盘，再次陷入了沉思。

在他的严令下，江袁二人並未泄露有关魔道修士的情报，以免扰乱军心。

然而身为开拓军团的统帅，陈怀安却是不得不再三小心。

盯著沙盘，手指无意识地在桌案上轻轻叩击，发出细微而有节奏的声响，陈怀安试著努力思索。

魔道修士出现在流沙河地界是一件极不寻常的事情。

原因有二，其一是地理上的不寻常。

离山地界虽然与南赡魔洲交临，但那也只是地图上的边界分野，

实际上在四方道庭建立之处，各家天尊在洲界之处都设立了界河，

界河鸿毛不浮，寻常修士不可逾越，这从根本上杜绝了低阶修士偷渡的可能。

时过境迁，界河如今也有可能出现破漏之处。

但可以肯定的是至少对於大部分练气修士而言，这依旧是不可逾越的鸿沟。

如若不然，当初蒋逆叛乱之际，也不会只带了几个修为达到练气后期的弟子往先天魔宗投去。

更何况，哪怕是从流沙河地界出发，一路向西南的深山老林摸索，也要约莫至少六百余里才能抵达界河地带。

要知道在野外修士是不能肆意凭虚御风的，不然泄露了气机，天知道会撞上什么妖兽的埋伏。

因此这六百余里大多时间都只能贴地行走，这个脚程对於寻常筑基修士怕也是要走上三天两夜，对於练气修士而言走上七八天都是极有可能的。

其二是动机上的不寻常，流沙河地界虽然宝物眾多，但是魔道修士完全没有必要千里迢迢来到此方地界去探寻宝物。

因为从流沙河往西南直至界河的这一大片区域，都尚未开拓。

如果魔道修士想要寻宝，只需越过界河，在附近灵脉所在区域进行即可，根本不必远赴流沙河。

如此看来，只剩下一种可能：

那伙魔道修士掌握了自己所不知道的秘密，能够確定流沙河地界藏有某种了不得的珍宝。

魔道修士为何会晓得流沙河的消息？

甚至不惜千里迢迢赶来，还搭上了两个练气后期好手的性命？

只稍稍思索，一个名字很快浮上陈怀安的心头。

蒋渊！那位离山別院的前任住持。

伴隨著灵光一现，陈怀安的念头瞬间通达了起来。

他闭上眼，开始在脑海中推演种种可能。

若是蒋逆在叛逃之前，已经在流沙河腹地发现了某处大型矿脉，甚至是什么了不得的古修洞府，那一切就都说得通了。

那贼子没有声张，而是暗中记下方位，待到叛逃之际，便带著心腹和一应资料，投了先天宗，將这份情报当作投名状献了上去。

先天宗得了情报，自然不会放过这块到嘴的肥肉。

那两具尸骸，或许就是先天宗派出的先遣探子。

只是不知为何，他们运气不好，撞上了什么凶物，或是起了內訌，最终折在了此地。

至於为何再未发现其他魔道修士的踪跡——

要么是他们已经完成了初步勘探，暂时退去，等待后续增援；

要么是他们发现了什么了不得的东西，正藏在暗处，等著离山別院的开拓军团替他们蹚平道路。

无论哪种可能，对陈怀安而言，都不是好消息。

陈怀安深吸一口气，缓缓睁开眼。

看来这次开拓要比他想像的更加凶险。

.......

夜深人静，却是不止陈怀安一人在关心流沙河时局。

就在几百里外的离山別院，袁朝雄亦是如此。

被架空的滋味並不好受，看著曾经的下属眾叛亲离，独留自己孤家寡人。

不过他有的是耐心，只有熬得住寂寞，才能有一番事业，这是通用的道理。

只在他面前的书桌上，摆满了抄录的各种消息，上到流沙河地界的开拓进度，下到离山地界的各番物价，就在桌面上的不远处，甚至还摆放了一张颇为详细的堪舆图。

毫无疑问，形式对他依旧不利，陈怀安做事滴水不漏，伴隨著战线稳步推进，前行的捷报纷至沓来。

就在袁朝雄细细思索各方消息的时候，屋外忽的传来声响。

“是我，袁都管。”

来者是曹旭，当日他这边硕果仅存的那位执事。

袁朝雄眨了眨眉头，隨意驱用真气引开房门，引他进来。

肉眼可见，其人的眉宇泛著一丝兴奋。

“怎么了？”

不等曹旭开口，袁朝雄便是主动来问。

曹旭赶忙坐下，一边给自己倒了一杯茶水，一边兴奋地回话。

“好消息，袁都管，王住持那边有消息了！”