沈持闷哼一声，咬著后槽牙，猛地低下头，把那阵眩晕压下去。额角的冷汗混著雨水淌下来，滴在泥里，溅起极小的水花。等他再抬眼时，顾沧溟一行人已经走进了雨幕，玄黑的身影很快融进灰濛濛的天里，只剩斗笠淌下的水帘在记忆里晃。

葬礼接著进行。棺木被重新抬起，镇民们跟在后面，脚步依旧沉重，没人再看周氏被拖走的方向，也没人说话，仿佛刚才那阵哭嚎、那枚锁心钉，都只是一场雨里的幻影。雨还在下，打在棺木的石板上，敲出单调的声响，把脚印、泪痕，还有那点不该有的悲戚，都衝进泥里，碾得粉碎。

沈持悄悄挤出人群，拐进一条窄巷。巷壁是青石板砌的，沾著雨水，凉得刺骨。他背靠著墙滑坐下，才敢鬆开一直攥著的手。掌心一片通红，中心处烫脱了一层薄皮，隱约有极淡的金光从皮肉下透出来，快得像被雨水浇灭的火星。

贴身藏著的，是截守心剑的残柄，不过半掌长，纹路里还嵌著旧年的石粉。此刻它在怀里疯狂震颤，力道不大，却带著一股蛮横的牵引，扯著他的心神，往镇外黑风峡的方向去。

那里藏著东西。沈持心里透亮，绝非寻常物件，该是个人，一个撑不了多久的人，和他一样，都是这锁心纪元里的“异类”。

爹的声音忽然在耳边响起来，算不得幻听，是刻在骨子里的叮嘱，带著鏨子凿石头的厚重：“咱沈家这血脉，沾了守心剑的气，见死不救便是跟自己过不去。残柄烫起来的时候，就是在催你——晚了，它能烫穿你的心脉，烧乾你的血，到时候你没了，你护著的人，也护不住。”

反噬已经来了。掌心的灼痛越来越烈，似有烧红的铜丝，顺著血脉往心口钻，每走一步都扯著骨头疼。矿洞的碎画面又冒出来，石屑的味道堵在喉咙里，男人的喊声越来越急。他没得选——不去黑风峡，要么被残柄烫死，要么心脉受损时气息泄露，被衍圣阁的人盯上。到时候，不仅自己活不成，还会连累阿竹。

沈持撑著墙站起来，抹了把脸上的雨水，朝著铁匠铺的方向跑。雨下得更急了，打在青石板上溅起半寸高的水雾，模糊了视线。他衝进自家院子，反手关上木门，门轴发出“吱呀”一声响，在雨里显得格外清晰。

“哥？”

声音从屋檐下传来，软乎乎的，带著点怕。沈持转头，看见阿竹扒著门框站著，身上穿的是他去年改小的旧褂子，袖口挽了两道，露出纤细的手腕，腕上有一道极淡的、银白色新月状旧痕，像胎记，又像某种古老仪式留下的印记，此刻还沾著点麵粉。她的小脸发白，眼睛亮得很，却藏著惧意。

“外面刚才……好吵。”她往他身边挪了半步，声音压得低，怕被雨听见，“我听见有人哭，还有……冷丝丝的气。”

沈持心头一紧。阿竹的眼睛和別人不一样，她能看见那些藏在雨里的气，能听见器物上的执念，能感知到同类的哀鸣。他抬手，粗糙的手掌揉了揉她的头髮，头髮还带著灶边的暖意，和外面的冷雨截然不同。“没事了，”他的声音放软，带著自己都没察觉的温柔，“是镇里的事，都过去了。先进屋。”

阿竹却没动，仰头看著他，眉头微微蹙著，小鼻子动了动，像是在闻什么：“哥，你身上好烫，和……和残柄的气一样。还有黑风峡那边，”她顿了顿，耳朵轻轻动了动，眼神里添了点悲悯，“有东西在哭，心疼得快碎了。”

沈持愣住。他没想到阿竹能感知得这般透彻。那声响算不得哭，是濒死之人的心神波动，被残柄牵引著，也恰好被阿竹捕捉进了眼底。

怀里的残柄又震了一下，牵引感更烈了，几乎要拖著他往门外走。沈持看著阿竹担忧的眼睛，又想起周氏被钉上锁心钉后那片空茫的眼，想起爹的叮嘱，深吸一口气，定了主意。

他蹲下身，和阿竹平视，手掌按住她的肩膀，力道不轻不重，让她安心：“阿竹，哥要出去一趟，去黑风峡。你留在家里，把大门锁好，不管是谁敲门，都別开。灶上温著粥，饿了就自己盛，要是冷了，就用小火再热一热。”

阿竹咬了咬嘴唇，长长的睫毛颤了颤，没问为什么，也没拦著，只是轻轻点头：“嗯。”

沈持站起身，走到工具架前，取下那把磨得锋利的柴刀，用油布仔细裹好，別在腰后，又抓了一包伤药塞进怀里——是他自己配的，治烫伤、割伤都管用。推开院门时，他回头看了一眼。

阿竹还站在屋檐下，小小的身子缩在褂子里，在灰濛濛的雨幕里显得格外单薄。她看见他回头，努力挤出一个笑，小手轻轻挥了挥。

“哥，小心点。”

沈持点头，没说话，转身衝进了雨里。

雨水浇在脸上，凉得刺骨，却压不住胸口的灼痛，也挡不住残柄的牵引。他顺著青石板路往镇外跑，脚步踩碎雨丝，溅起一路水雾。黑风峡在镇西十里外，山高林密，常年飘著雾，是青溪镇民都不敢去的地方。

他不知道黑风峡里等著他的是什么，是濒死的“异类”，是衍圣阁的埋伏，还是別的什么凶险。

但他清楚，从顾沧溟那一眼落在他脸上，从残柄开始发烫的那一刻起，青溪镇那层靠规矩和恐惧维持的平静，就碎了。像被鏨子凿中的石板，裂纹从不起眼的角落蔓延开来，再也拼不回去。

而他，只能踏著这碎开的平静，一步步往那更深更暗的地方走，往黑风峡的雾里走，往这锁心纪元的混沌里走。