莫怀舟用手肘狠狠撞开沈持，自己却因动作过大牵扯了腹部伤口，闷哼一声，动作也迟滯了半拍。右侧执事抓住机会，刀锋一扬，直直扫向莫怀舟的脖颈，速度快得惊人。

沈持的眼尾骤然绷紧，心像是被一只手狠狠攥住，连呼吸都忘了。

来不及思考和犹豫。胸口残柄突然炸开一团灼热，比上次更蛮横、更暴躁，一股滚烫热流不受控制地朝著左臂奔涌而去——他下意识想按住这股力道，右臂已经废了，他不能再废了左臂。可那热流根本不听使唤，像脱韁的野马，在经脉里疯狂衝撞。

“嗤啦——”

左臂衣袖瞬间汽化。皮肤下，暗红色纹路骤然爆开，但比上次范围小，亮度也弱了几分，可纹路边缘的金芒，却愈发刺眼，晃得人睁不开眼。沈持能感觉到，这一次，那股狂暴的力量，勉强能顺著自己的心意而动，可代价也是惨重的——左臂迅速变得麻木，像是被硬生生冻进了寒冰里，连知觉都在一点点消失。

他凭著本能，一拳轰了出去。

暗红色拳风撕裂空气，带著灼热气息，狠狠撞上那名执事格挡的刀身。

直刀寸寸碎裂，执事喷血倒飞数丈，嵌入远处岩壁中。

另外两名执事脸色骤变，动作猛地一顿，眼里满是骇然，显然没料到沈持竟有这般力道。

沈持站在原地，左臂僵在半空，纹路忽明忽暗。咳意上涌，一口口血沫混著更多的金屑，溅在脚下岩石上，在昏暗里闪著细碎的光。

莫怀舟趁机动了手，指尖薄刃迅出，抓住右侧那名执事失神瞬间，轻轻一划，精准划过对方的咽喉。动作精准狠辣，没有半点拖泥带水，显然是常年游走在生死边缘练出来的本事。

还剩下最后一名执事。

那人见同伴瞬间倒地，眼里闪过一丝惧意，却没有退缩。他猛地后撤几步，从腰间摸出传讯符。就在他点燃的瞬间，“嗖”的一声破空传来。

一支短小的弩箭从阴影里射出，精准地贯穿那名执事的手腕。传讯符脱手，还没来得及落地，就被另一枚飞石狠狠打飞，坠入了裂谷深处，没了踪影。

执事惨叫一声，捂著流血的手腕后退，连连后退，眼里的惧意更浓了。

沈持扭头看去，只见莫怀舟不知何时多了一具巴掌大的袖弩，弩弦还在微微颤动。他的脸色更白了，额角渗出密密麻麻的冷汗，显然这一击，也耗损了他不少力气。

“走……不能让他有机会报信……”莫怀舟的声音有些发虚，却依旧带著不容置疑的冷静。

话音刚落，那受伤的执事眼中凶光一闪，猛地从靴筒里摸出一把匕首，反手一甩，带著凌厉的劲风，直直朝著沈持的后心掷去！

沈持正咳得眼前发黑，双臂麻木不堪，根本来不及反应，甚至连转身的力气都没有。

余光里，一道身影猛地侧移半步。莫怀舟用机关盒硬生生挡住了那把匕首。匕首被弹飞出去，可机关盒“咔”的一声轻响，盒子的核心部件暴露出来，几处精细的铜簧已经崩断，彻底废了。

那名执事见大势已去，再也不敢停留，转身踉蹌著逃进了黑暗深处，很快就没了踪影。

沈持喘息著，缓缓转过身，看向莫怀舟。莫怀舟正低头看著手中碎裂的机关盒，指尖在那些裂缝上轻轻碰了碰，动作很慢。片刻后，他把破损的机关盒重新塞进怀里，抬起头，看向沈持。

两人视线对上。

沈持张了张嘴，想说“谢谢”，想说“对不起，你的盒子……”，可那些话堵在喉咙里，怎么也说不出口，只化作一阵乾涩的咳嗽。

莫怀舟先移开了目光。他转过身，朝著裂谷深处走去，背对著沈持，声音冷静得近乎冷酷：“別多想。你若死了，那伙人没了显眼的目標，只会立刻展开地毯式搜索，我带著这伤，能活下来的机率，只会再降三成。”

声音在空旷的裂谷里迴荡，带著一丝不易察觉的疲惫：“这笔买卖，不划算。”

沈持站在原地，看著莫怀舟的背影，心里五味杂陈。左臂的麻木感越来越重，和右臂一样，彻底不听使唤了，经脉里的疼，也在一点点加剧。他咬了咬牙，挪动脚步，跟了上去。

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走出裂谷，已是后半夜。头顶的云层渐渐散开，露出几粒稀疏的星子，微弱的星光洒在地面上，勉强能看清脚下的路。

沈持的双臂彻底废了，只能靠著莫怀舟的搀扶，才能勉强行走。两人走得很慢，一步一挪，每一步落下，都牵扯著各自的伤口。

一路上，没有对话。沉默像一层湿冷的布，裹著两人。

只有必要的时候，莫怀舟才会开口：“左转”、“小心脚下青苔”、“歇口气再走”。沈持就跟著他的话做，没有半句反驳。歇息时，两人背靠同一块岩石，各自处理著自己的伤口。莫怀舟用最后一点药粉撒在腹部，沈持则用牙咬住衣襟，扯下一截布条，想缠住左臂渗血的地方，但手指不听使唤，试了几次都没成功。

一只苍白的手伸过来，接过布条，在他左臂上绕了两圈，打了个死结。动作不算温柔，但很稳。

沈持低声道谢。

莫怀舟“嗯”了一声，没看他。

歇息片刻，两人继续前行。沈持的意识开始变得模糊，失血、疲惫，还有那股灼热过后的虚脱感，像潮水一样，一波波涌上来，几乎要將他淹没。他脚下一滑，身体不由自主地前倾，莫怀舟立刻加大了搀扶的力道，一把將他拽了回来，稳住了身形。

“阿竹……”

沈持无意识地低喃了一声，“灶上……粥该凉了……”

他怀里，还揣著那半块麦饼。被血水泡得发胀，又被体温焐得半干，糊成一团，摸上去硬邦邦的，却还带著点离家时灶膛的余温。偶尔清醒的时候，他会用麻木的指尖，轻轻碰一碰那半块麦饼，那是他与铁匠铺、与阿竹、与那个温暖的家，唯一的联结，是支撑他走下去的念想。

临近青溪镇外围，天边已泛起一丝灰白。莫怀舟在一处隱蔽的山坡停下，鬆开搀扶沈持的手，从怀里摸出一件东西——一枚单筒的铜製“窥镜”，只有拇指粗细，做工精巧。

他把窥镜凑到眼前，轻轻调整著焦距，望向青溪镇的方向，目光专注。

沈持靠著身边的树干，大口喘著气，缓了好一会儿，才开口问道：“怎么样？能进去吗？”

莫怀舟没立刻回答。他看了很久，久到沈持以为他昏了过去。终於，他放下窥镜，脸色低沉，声音里带著一丝凝重：“你家铺子周围，有两个人在游荡。”

沈持心中一紧，瞬间清醒大半，连疲惫都消散了几分：“是搜山的人？”

“估计是。”莫怀舟把窥镜收好，补充道，“他们的脚步很重，间隔规律，不像是镇里人閒晃的样子。其中一个，半刻钟里，三次扫过你家铺子的门窗，眼神警惕，显然是在监视。”

刚出虎穴，又见豺狼。

家，已不再安全。