笔记继续：

“缓解之法，在疏不在堵。其一，当明心见性，寻至纯至坚之念，引誓火归於一处。心念愈坚，导引愈稳。其二，心铁与誓火同源，可以心铁器胚，纳散乱之力。欲驭誓火，须知其源，明其性……”

后面字跡忽然潦草模糊，像是记录者在极度匆忙中所写，墨跡晕染，已辨不清全貌。

沈持的目光锁在“心铁器胚”几字上，缓缓移向骸骨掌心的玄黑金属块。他深吸一口气，忍著双臂钻心的疼，走到骸骨面前，犹豫一瞬，伸出手，轻轻握住了那块剑格。

下一刻，一股奇异暖流从剑格涌出，顺著手臂流向灼痛的纹路。那些狂跳的暗红纹路，像是被无形的手抚过，搏动渐缓，光亮也淡了下去。

沈持闭上眼睛，试著按笔记所说，將心神凝於一点——不是愤怒，不是恐惧，是雨夜离家时，阿竹站在屋檐下，努力挤出的那个笑，还有那句软乎乎却坚定的“哥，小心点”。

守护她。

念头一动，怀中残柄微微发热，臂上狂暴的力量，竟真的顺著这个念头，缓缓朝著胸口残柄的方向流动。慢得艰难，依旧带著刺痛，可那种隨时会爆开的失控感，確確实实轻了。

他睁开眼，带著难以置信的惊喜，可疲惫隨即就席捲而来，仅仅片刻导引，便几乎抽乾了他所有心神。

就在这时，矮柜旁传来一声极轻的抽气。

阿竹没看笔记，目光落在矮柜最底层，一块被碎皮子压著的薄铁片上。铁片边缘不规则，像是从什么器物上崩下来的，布满锈蚀，毫不起眼。

她伸出手，指尖抖得厉害，轻轻碰了碰那块铁片。

没有预兆，一股比洞口光影强烈百倍的景象与心念，轰然衝垮了她的心神。

黑暗，顛簸，碎石如雨砸落，砸在身上生疼。熟悉的宽背挡在身前，一只冰冷的大手，將一截硬物死死按进掌心，力道大得几乎要捏碎骨头。

“拿好它！別让衍圣阁的人看见！”嘶哑的吼声，混在震耳的崩塌声里，炸开在耳边。

是矿洞！是哥记忆里的矿洞！

那背影猛地转身，对著另一方向嘶吼，声音决绝，带著破釜沉舟的狠劲：“这里守不住了！我带他从东口走，你启动千钧闸，绝不能让衍圣阁的人进去！里面的东西若见天日，荒潮后的悲剧必再重演！”

另一个苍老的声音传来，悲愤颤抖：“闸门落下，你我都出不来！”

“总得有人把火种带出去！”背影的声音斩钉截铁，隨即似有东西递出，“这块剑格留给你，若我回不来……或许能帮到下一个觉醒的孩子。”

*“沈兄——！”

苍老的呼喊，被更剧烈的震动和一声山岳倾塌般的轰鸣淹没。黑暗彻底笼罩下来，绝望、决绝，还有一丝渺茫的希望，像冰冷的铁水，灌满了她的每一寸感知。

阿竹发出一声短促的痛呼，身子像被抽掉了骨头，向后软倒，后脑重重磕在石地上。她双眼紧闭，脸色灰败，口鼻间，竟渗出一缕刺目的鲜红，眼瞼下的眼球在快速而无规律地颤动，仿佛仍在被迫『观看』。

“阿竹！”沈持魂飞魄散，扔下剑格就想扑过去，双臂却不听使唤，脱力的剧痛让他一个踉蹌，差点栽倒在骸骨旁。

莫怀舟动作更快，箭步衝过去，扶起阿竹，指尖迅速搭上她的颈脉。脉搏急促微弱，气息紊乱得厉害。“心神衝击已然逾限。”他脸色凝重，扫过阿竹溢血的口鼻和紧闭的双眼，“她刚才看见了什么？怎么会……”

沈持连滚带爬挪过去，用还能勉强活动的右手，颤抖著擦去她唇边的血跡。阿竹的小脸冰凉，眉头蹙得紧紧的，昏迷中也在承受著剧痛，嘴角不时溢出一丝血丝。

“矿洞……她看到了矿洞……”沈持的声音抖得不成样子。方才阿竹心神崩裂的瞬间，那些涌入她脑海的景象碎片，竟顺著两人瞬间相连的心神，漏了些许到他心底——虽模糊零碎，却和他记忆里那个血腥的夜晚，严丝合缝。是父亲！是父亲把他推出去后，留下来做的最后一件事！

“闸门……荒潮……火种……”每一个字都像烧红的铁钉，钉进沈持心口。父亲不是要逃生，是要把他这个“火种”送出去，然后和那个墨门匠人一起，封死矿洞，也封死自己的生路。

为了守住那个“东西”，为了不让荒潮后的悲剧重演。

“阿竹，醒醒……”他轻轻拍著她的脸颊，声音里带著自己都未察觉的恐惧和哀求，“你醒醒，告诉我，还看到了什么？那个东西是什么？荒潮……是什么？”

阿竹毫无反应，睫毛上沾著晶莹的泪珠，不知是疼的，还是梦里的绝望。

莫怀舟从怀里摸出个小瓷瓶，倒出仅剩两粒寧神丹，撬开阿竹的嘴，小心餵她咽下。他看向沈持，眼里光芒闪烁：“你確定，她看到的是你父亲？”

沈持重重点头，牙齿咬得咯咯作响：“绝不会错。那个背影，那个声音，还有矿洞……”他猛地抬头，看向那具暗金骸骨，一个可怕的念头浮上来，“难道……他就是……”

“多半是。”莫怀舟也看向骸骨，声音低沉，“你父亲把剑格留给了他，他终究没能离开，还落得这般下场。工坊和矿洞，或许本就相连。他们当年在这里，到底在守什么？又在怕什么？”

疑问像沉重的石头，压得人喘不过气。可此刻，没有时间细想了。

瀑布的轰鸣里，混进了不和谐的声响——金属摩擦的轻响，刻意压低的脚步声，还有蚊虫振翅般的细微嗡动，越来越近。

莫怀舟脸色骤变，侧耳细听片刻，猛地看向洞口：“是鉴痕罗盘！他们在靠近，而且不止一队！”

沈持的心猛地沉到底。是剑格！刚才他导引誓火时，虽极力压制，却还是泄了一丝意动，被罗盘捕捉到了！那点微弱的波动，成了催命的信號。

“走！”莫怀舟当机立断，一把將阿竹背到背上，用布条飞快捆紧，同时抄起兽皮笔记，“此地不能留！笔记里提过，工坊有备用密道，通地下暗河！”

他快步走到工坊最里面，在一面看似完整的石壁上摸索片刻，用力按下一块凸起的石头，石壁悄无声息滑开一道缝隙。

“快！”

沈持咬紧牙关，用尽全身力气，捡起地上那块心铁剑格，紧紧攥在手里，跟著莫怀舟钻进了缝隙。就在他身影没入黑暗的瞬间，他回头看了一眼——裂隙最后的光，映得骸骨掌心的空握姿態，像一句未尽的詰问；那空洞的眼眶中，似乎有尘埃在光柱中缓缓沉浮，如时光的余烬。

石壁在身后缓缓合拢，將工坊、骸骨，还有越来越近的追兵，一併隔绝在外。

缝隙后是陡峭向下的狭窄石阶，潮湿滑腻，踩上去险些摔倒。莫怀舟背著阿竹，脚步放得极轻，却又异常急促。沈持跟在后面，双臂的疼在紧张和阴冷空气里，渐渐变得麻木，可精神上的疲惫和混乱，却到了顶点。

父亲、矿洞、闸门、荒潮……还有掌心剑格传来的、与残柄隱隱呼应的暖意。这一切，像一团乱麻，缠得他心口发闷，却找不到头绪。

石阶终於到了尽头，脚下不再是石头，而是没踝的冰冷流水。地下暗河在绝对的黑暗里无声流淌，水声沉闷，远处还能听见瀑布的轰鸣——他们该是绕到了瀑布后方，或是更深的地方。

“顺著水流往下走。”莫怀舟喘息著，声音在狭窄的通道里迴荡，“暗河会流出山体，通外面的河滩，是唯一的生路。”

他率先踏进水里，冰冷的河水让他打了个寒颤，却不敢停留，深一脚浅一脚往前挪。沈持也跟著踏进去，寒意从脚底窜遍全身，混沌的心神勉强清明了一瞬。

就在这时，身后石壁合拢处，传来“咚、咚”的沉重敲击声，还有衍圣阁执事模糊的呼喝，越来越近。

追兵，已经到了工坊门口。

没有时间犹豫了。莫怀舟背著阿竹，沈持紧攥著心铁剑格，两人在漆黑冰冷的暗河里，朝著未知的下游，艰难前行。

黑暗吞没了他们的身影，只有暗河的水流，亘古不变地向前，带著未尽的秘密，带著挣扎求生的微光，奔向那片不可知的远方。