后山的夜，比镇上更沉，静得能听见草叶沾露坠落的声响。风穿林而过，呜咽得像迷途的魂灵。月光被厚云锁著，只漏下几缕惨澹灰白，勉强辨出脚下崎嶇小径，被杂草和乱石遮得半隱半现。
莫怀舟走在最前面，脚步透著墨门特有的诡譎，不直走，只贴著山壁、树影的明暗交界挪动。每走数步，便摸出个小皮囊，往石缝、树根处撒些灰白粉末，沾了夜露，与山石浑然一体，半点不显眼。
“溯光粉，”他回头，用气音吐了三个字，“天亮前见光显影，能引开追兵。”
沈持点头，目光死死锁在双臂。纹路搏动比铺子里更烈，像有活物在皮肉下甦醒，要挣破躯体衝出来。他咬著牙，將那股灼热的侵略性力量，一寸寸按回经脉，每压下一分，额角的冷汗就多一分。
阿竹走在中间，双眼紧闭，长睫垂落，在苍白脸上投下浅影。她不看路，全凭莫怀舟偶尔的轻触指引，心神却像一张无形的网，悄无声息撒向山林，捕捉著风里、石间藏著的细微意动。
镇子方向，那股冰冷的审视意动还在，像几根无形的针，在黑暗里慢慢探著。忽然，其中一根针顿了顿，隨即漫开一丝疑惑的嗡动，像罗盘指针卡在刻度上，犹豫不决。
“东南，三十步。”阿竹嘴唇几乎没动，声音轻得像梦囈，“两个人，疑神了。”
莫怀舟立刻停下，侧耳听了片刻，林间只有风声，却半点都不怀疑阿竹。他打了个手势，三人即刻转向，钻进一片更茂密的灌木丛。碎石硌著脚底，荆棘刮过斗篷，窸窣轻响里，沈持闷哼一声——一根突生的树枝刮过左臂纹路，那里瞬间传来铁钎捅烧的剧痛，眼前一黑，差点栽倒。阿竹连忙回身扶住他，小手冰凉却攥得极紧，透著一股撑劲。
“哥，撑住。”声音里带著心神相连而耗损的微颤。
又走了约莫半炷香，阿竹忽然睁眼，眼底覆著一层疲惫：“他们朝西边去了，该是被引开了。”
莫怀舟嘴角扯了扯，没笑意，也没多言——铺子里留的那具简易机关，终究是起效了。那东西用残余心铁碎片做的，能模擬微弱的誓火意动，虽撑不了太久，却足够骗得鉴痕罗盘偏航片刻。
沈持心里清楚，墨门刻在骨子里的巧劲，有时候，比刀光剑影更能保命，也更致命。
瀑布的轰鸣声渐渐近了，在寂静夜里震得人耳膜发麻。白色水练从崖壁垂落，砸进深潭，溅起的水雾在微光里泛著朦朧的白。
莫怀舟没往瀑布走，反倒沿著潭边，摸索著湿滑的岩壁。手指抚过长满青苔的石头，细细摩挲，终於在一处被藤蔓完全裹住的凹陷前停住。他拨开藤蔓，露出个黑黢黢的洞口，仅容一人弯腰通过，潮湿的凉气从里面涌出来，混著陈年的土腥味。
洞口边缘，嵌著块巴掌大的青铜板，上面刻著繁复细密的纹路，缠缠绕绕，像极了墨门的机关锁。
“千机锁。”莫怀舟蹲下身，凝神凑近青铜板，指尖在纹路上轻轻划过。他没急著动手，从怀里摸出那具损毁的机关盒，小心翼翼掰下米粒大小一截特殊金属，按进青铜板中央一个几乎看不见的凹槽里。
“墨门血脉，或是信物，才能开。”他指尖微动，以一种奇特的节奏，按压、旋转青铜板上的几个节点，咔嗒、咔嗒的轻响，被瀑布声盖得严严实实。
青铜板上的纹路次第亮起淡蓝微光，又次第熄灭。最后一道纹路暗下去的瞬间，青铜板悄无声息向內滑开，露出后面更深邃的黑暗。
异变就在此刻陡生。
洞壁两侧粗糙的石面，忽然亮起幽蓝光晕，像沉在水底的冷光，缓缓蔓延交织，在三人面前的空气中，投出一片晃动的虚影。
虚影里是间简陋工坊，炉火熊熊，映得几个人影忽明忽暗。都是粗布短打，工匠打扮，围在一起爭执，神色激动。没有声音，可那种剑拔弩张的紧绷感，却顺著光影扑过来，压得人喘不过气。
其中一人背对著虚影，肩宽背阔，汗湿的衣衫贴在賁张的肌肉上。他猛地转身，对著一个年长工匠挥手，手臂动作剧烈，最后几个口型，清晰得很——“玩火自焚！”
年长工匠脸色铁青，嘴唇翕动，似在反驳。忽然，虚影剧烈晃动起来，碎石从头顶簌簌落下，工坊里的器物东倒西歪。那宽背汉子猛地抬头，脸上瞬间覆满惊怒，嘴唇急速开合，喊出一句什么，紧接著，虚影中央，一道刻满符文的巨大闸门轰然落下！
光影隨闸门坠落，瞬间化作一片压抑的暗红，如凝固之血，持续数息，才渐渐黯淡、消散。洞壁上的幽蓝光晕也隨之熄灭，一切重归黑暗，只剩瀑布的轰鸣，依旧震耳。
三人僵在洞口，半晌没动。刚才那片刻的虚影，像一记无形的重锤，砸在每个人心上，闷得发疼。
“墨门的『记忆封印』……”莫怀舟的声音有些乾涩，指尖还停在青铜板上，“警示后人，这里藏著变故，或是碰不得的东西。”
沈持盯著漆黑的洞壁，臂上纹路又开始狂跳。刚才那个背影，模糊却熟悉，那在危机里骤然绷紧的体態，和他记忆深处矿洞崩塌时，那个將他猛地推开、把残柄塞进他怀里的身影，渐渐重叠在一起。喉咙发紧，想问什么，却像被什么堵住，发不出半点声音。
阿竹的小脸在黑暗里更白了，刚才的光影衝击，不止是眼睛看得到的。那片暗红漫开时，一股决绝、悲愤混著无尽遗憾的情绪，如冰冷潮水將她彻底淹没。她身子晃了晃，连忙扶住湿滑的洞壁，才勉强站稳。
“进。”莫怀舟深吸一口气，率先弯腰钻了进去。沈持拍了拍阿竹冰凉的手背，示意她跟上，自己则忍著双臂的剧痛，最后一个挤入洞口，后背蹭过粗糙的石壁，留下一道淡淡的血痕。
洞內比想像中宽敞，是人工开凿的甬道，空气里瀰漫著陈年的灰尘、金属锈蚀和某种淡淡药草混合的古怪气味。甬道不长，走了十几步，眼前豁然开朗，竟是个被改造成工坊的天然溶洞。
中央是巨大的石质锻造台，旁边散落著锈蚀的工具、半成品的金属构件。靠墙立著几个木架，摆著些蒙灰的瓶罐，角落里还有个冰冷的炉膛，早已没了烟火气。
最打眼的，是锻造台前那个盘膝而坐的身影。
那哪里还是完整的人？只剩一具骸骨，身上衣物早已朽成飞灰，只剩几缕布片粘在暗沉的骨骼上。骸骨顏色怪异，不是寻常枯白，是沉淀了岁月的暗金色，颅骨、臂骨和脊椎处，金色更甚，还能看到细微的金属纹路，像铸在骨头里的。
骸骨双手交叠放在膝上，掌心紧紧攥著一块东西——巴掌大小，边缘不规整的金属块，通体玄黑，在溶洞顶部裂隙漏下的微光里，流转著內敛的暗金光泽，像活物在呼吸。金属块中央，有个未完成的凹槽，瞧形状，像是剑柄或是剑格的雏形。
“心铁……”莫怀舟走到骸骨前，蹲下身，死死盯著那块金属，又看向骸骨的臂骨，声音里带著不易察觉的颤抖，“他被心铁反噬了，躯体铁化。过度接触，或是炼製高纯度心铁失败，最惨的下场就是这样。”
沈持也走了过去，越靠近骸骨和金属块，双臂的灼痛就越清晰，可怀里的守心剑残柄，却传来一阵微弱的相和，似带著哀伤的呼应，顺著衣襟渗过来，缠得他心口发暖。
阿竹没敢靠近骸骨，目光落在锻造台旁一个半开的矮柜上。柜子里堆著捲轴和零散物件，落满了灰。她犹豫片刻，还是走了过去，轻轻拂去灰尘，露出几卷兽皮綑扎的笔记，还有几个小陶罐。
她拿起最上面一卷，解开繫绳，借著微光，勉强辨认著上面密密麻麻的文字和符號。看著看著，她的呼吸渐渐急促。
“莫大哥……”她声音发颤，举起兽皮笔记，“这上面……有治伤的法子。”
莫怀舟立刻起身，几步走过去接过笔记，沈持也连忙凑上前，目光死死锁在兽皮上。
笔记前半部分字跡潦草急促，记满了锁心钉蚀痕的观察和推演，其中一页反覆涂抹，最后定格的字跡，力透兽皮：
“蚀痕非毒，乃『绝情念』侵蚀生机之象。欲治，当以『同心鉴』导引，『净魂草』固封。欲阻其蔓，服『净魂草』，可凝蚀痕，如冰封，然此法仅能延命，非根除。三月內不得『同心鉴』疏导，冰封必解，蚀痕反扑，猛於前十倍！”
“『同心鉴』……『净魂草』……”莫怀舟喃喃念著，眼里骤然亮起光。他猛地转身，扑向矮柜，手指在里面飞快翻找，很快摸到一个巴掌大的小陶罐，罐口用蜡密封著。
撬开蜡封，一股清冽带苦的药香漫开来，罐底是薄薄一层乾燥却依旧翠绿的草叶。“净魂草！”他声音变调，毫不犹豫捏起一撮，塞进嘴里用力咀嚼，乾涩苦味在舌尖炸开，他却浑然不觉。
咽下草汁，他立刻撕开腹部衣衫，露出那片往肋下蔓延的黑气。几双眼睛死死盯著，起初毫无动静，十息过后，那些蠕动的黑气忽然停滯，外围边缘泛起一层石蜡般的灰白，以肉眼可见的速度向中心蔓延，將黑气牢牢冻在皮肤下，成了一片狰狞的死纹。
“呃……”莫怀舟额角渗出汗珠，阴寒啃骨的疼减了大半，取而代之的是厚重冰层裹著的僵硬麻木。
“有用。”他吐了口气，看向沈持和阿竹，眼里有劫后余生的庆幸，更有沉甸甸的紧迫，“只三月，必须找到同心鉴。”
三月。沈持默念著，目光落在笔记后半部分。阿竹顺著他的视线，轻轻翻了过去。
后半部分字跡沉稳考究，与前半截然不同，开篇便是：“墨门沈氏合作记要：心铁之力初探（绝密）”
“心铁，非金非石，乃情念所凝，亘古稀有。沈氏血脉异於常人，可引心铁內蕴之力，即『誓火』。此力暴烈，宛若神火，心念不纯，或生抗拒，必遭反噬，轻则经脉灼损，重则躯体铁化。”
“躯体铁化”四字入目，沈持和阿竹同时打了个寒颤，目光齐刷刷投向那具暗金骸骨。