嘉定七年的秋天，四只马蹄同时踏碎了楚州的街霜。

两匹宋国从来不曾见过的高头大马齐头並进，背上的骑士各自高举著日月双旗。在他们身后跟隨的六名骑士同样个个趾高气昂，高举著五方、龙凤、星宿各色旗帜。

对於最前列的旗帜，早就被驱赶到街边的行人只看了一眼，就厌恶地扭过头去。他们知道这是什么旗，这些年已经见得太多了。

至於旗后那辆画著著盘旋金龙的朱漆輅车，里面到底坐的什么人，他们没有去看，也没有心情看。

也仅仅只有少数人，才会对輅车旁那名步行的灰袍老道感到好奇。

輅车的侧帘被揭开了，车窗后闪出一张堪称玉树临风的脸，对灰袍老道殷勤地说道：“师父，等下到了驛馆，你有什么想置办的吗？可以提前和徒儿说一声，徒儿就吩咐馆伴使去备。反正宋国的东西，不拿白不拿。”

对於他的殷勤，灰袍老道全然无动於衷，反而只是略带责备地轻轻摇头道：“吾有三宝，一曰慈，二曰俭……”

“三曰不敢为天下先。”少年立刻接口说道，“师父教训的是，徒儿也是第一次出国行使，所以有些得意忘形了，还请师父见谅。”

丘处机无可奈何地嘆了口气，原本剩下要教育的话也说不出来了。

康儿的悟性无疑是最顶尖的，在全真第三代弟子中堪称第一，为人也聪明伶俐，甚至到过了头的地步。史书有句形容商紂的话叫“智足以拒諫”，放在他的身上也差不离。

每当他想进行教育的时候，康儿总是能抢先说出一番道理，並且及时作出看似完美无缺的改正。如此次数一多，丘处机自己也有些不耐烦，但终究也只能耐著性子教下去。

但是无论如何，有一样东西，康儿始终没有学会，偏偏这才是丘处机最想让他学会的。

丘处机的思绪又不禁飘向了更南方的嘉兴，自己好不容易通过包氏说动完顏洪烈，同意让康儿以出使的名义南下，眼下也已经到了宋国境內。

江南七侠想毕也已经带著靖儿到了嘉兴吧？不知道他在草原上过的又如何？

……

“这次南下，咱们要过金宋两国的边境，所以一定要务必小心。”郭靖对黄蓉语重心长地说道。

原本在进金国时，郭靖是和江南七怪一併打扮成商人入境，但是边军的纪律性本来就不能和其他地方相比。在见识过金国如今的乱象后，他是死活不敢再用这招了。真要是遇上兵痞勒索，搞不好自己最后还得大杀四方，平白因为运货耽搁了大量时间。

如果不假扮商人，那恐怕只能依靠自己的身手，一路翻山越岭直线南下——这个方案的最大问题是，自己並不是单独一人，还要把黄蓉也一起带上。

黄蓉的內力当然不能和郭靖相比，在移速有限的情况下，诸如夺关抢寨、马踏连营这样的招数就都使不出来了。那么眼下也就只好先向西南方去开封，然后过黄河南下，再过淮河，就能顺著运河一路经扬州抵达嘉兴了。