反覆冲洗了三遍，直到炉內再无一丝异味，这才作罢。
洗好丹炉，李平將三份药材铺开，逐样处理。
常规的药材处理，確实繁琐。
比如最常见的聚灵草，按丹书记载，需先以灵泉水浸泡三刻，去掉草叶表面的杂质。
然后以低温慢烘，將草叶中的水分慢慢逼出，保留其中的灵气精华。
最后再切成细末，整个过程至少要大半个时辰。
再比如黄精，丹书上说要先去皮、再蒸製、最后切片晒乾，处理一份就得小半天。
可回云丹方上记载的方法，却简单到了不可思议。
聚灵草只需切碎，黄精捣为糜。
仅此而已。
没有浸泡，没有蒸製，甚至没有复杂的预处理。
就这么简单粗暴。
李平当初看到这里时，心里也有些犯嘀咕。
这跟丹书上讲的完全是两码事，会不会太草率了？
但他想了想，还是选择相信丹方。
这玩意儿是机缘井给的。
既然丹方上说这么处理，那就这么办。
他取出聚灵草，在石桌上一株株铺开。
聚灵草的叶子呈深绿色，叶片上布满了细密的纹路。
李平按丹方要求，將聚灵草切成细碎的小段。
切好聚灵草，又將其分成三份。
一炉一份，不多不少。
接下来是黄精。
黄精是根茎类药材，质地坚韧，要用石臼捣成糜才行。
李平取过石臼，將黄精掰成小块放入，然后拿起石杵一下一下地捣。
石杵落下，黄精被碾碎研磨。
渐渐地，原本坚硬的黄精块化为黏稠的糜状物，一股淡淡的甘甜气息瀰漫开来。
李平將黄精糜也分成三份，与聚灵草碎对应放好。
做完这一切，他站起身，走进屋內。
盘膝坐在蒲团上，闭目调息。
炼丹，不只是手艺活，更是对心神的考验。
炼丹之时，神识要紧盯炉內变化，丝毫分心不得。
法力要源源不断注入炉中，维持火候的稳定。
一炉丹炼下来，短则小半个时辰，长则数个时辰，对心神和法力的消耗都不小。
李平要確保自己状態最佳，再开始炼这第一炉丹。
一炷香的时间过去。
李平睁开眼，目光沉凝，气息平稳。
他走到院中，在石桌前站定。
深吸一口气，双手掐诀。
法力从丹田涌出，顺著手诀打入丹炉底部的火口。
呼，一股火焰在炉底燃起。
李平神识探入炉中，紧盯著內部的变化。
丹炉的温度缓缓攀升，先是温热，然后是炽热，最后炉壁开始泛出微微的红光。
待火候到了，李平左手一挥，炉盖掀开。
他將早已备好的聚灵草碎倒进炉中。
聚灵草碎一入炉，发出嗤嗤的声响。
李平紧紧盯著炉內，一刻不敢鬆懈。
丹方上说，聚灵草入炉后，要等到有焦香传来，方可进行下一步。
焦香，不是焦糊。
这其中的分寸，全凭感觉。
丹书上没有写，教不了，只能靠自己。
时间一点点过去，炉內的聚灵草碎在高温下逐渐变色，从深绿转为浅绿，又从浅绿转为焦黄。
就在这时，一缕若有若无的焦香从炉中飘出。
李平毫不犹豫，立刻收火。
同时，另一只手早已备好的清水倒入炉中。
水入热炉，激盪起一片白雾。
雾气散尽，炉內的聚灵草已在水中化开，变成一团青绿色的液体。
顏色对。
跟丹方上描述的一模一样。
水量也对，火候也对。
李平心里稍稍一松。
如此炼製一刻钟。
炉內的聚灵草已彻底化为青绿色的液体，黏稠如浆，在炉底缓缓翻滚。
李平打量一眼，確认火候无误，这才將黄精糜放入。
两味药材一接触，便有一股清香从炉中升腾而起。
不同於聚灵草的草木清香，也不同於黄精的甘甜气息，而是一种复合的香气。
李平降低火候，將法力维持在一个稳定的水平。
小火焰在炉底温温吞吞地烧著，炉內的液体在微火下缓缓相融。
青绿色的液体渐渐与金黄色的黄精糜交融在一起，顏色慢慢变成了琥珀色。
时间缓缓而过，清香越来越浓。
李平的神识一直紧盯著炉內，不敢有片刻鬆懈。
不知过了多久，炉內的液体已彻底融为一体，成了一团琥珀色的膏状物。
李平见状，猛然收火，而后双手掐出一个丹诀，法力如丝如缕，打入炉中。
膏状物在炉中猛地一震，渐渐收缩凝聚。
“第一炉丹，终於成了。”
李平呼出一口浊气，额头已冒出细汗。
仅仅是炼一炉丹，对心神和法力的消耗，竟然比打一场架还大。
他定了定神，伸手揭开丹盖。
一股焦糊味扑面而来，李平心里一沉。
凑近看去，只见炉底静静躺著五粒丹药，却都是黑糊糊的。
全是废丹，一粒都没成。
李平沉默许久，眉头不由皱起。
“我严格按丹方一步步来的，怎么会这样？”
他重新將炼丹的每一步在脑子里过了一遍。
放入聚灵草时，闻到了焦香，这与丹方记载的一致。
加水后的液体，顏色也对，说明水量和火候都没问题。
两味药材相融时，有清香逸出，最后也確实凝聚成了膏状。
每一步看起来都没错。
可结果偏偏是全废。
李平找不出问题所在，顿时有些烦闷。
他將废丹倒了出来，摆在石桌上。
五粒废丹，通体焦黑，散发著刺鼻的糊味。
用指尖捏了捏，外面硬得像石子，一捏就碎，里面却是黏糊糊的。
火候不对？
还是凝丹时出了岔子？
李平摇了摇头，一时找不出头绪。
他没有急著继续炼第二炉，而后重新拿起那张丹方，又从头到尾看了一遍。
可看了半天，依旧是找不出半点错漏。
“这就怪了。”
李平靠在椅背上，闭上眼睛，手指轻轻敲著。
丹方没错，自己操作也没错。
那问题出在哪儿？
李平忽然睁开眼，看向那座二手丹炉。
是炉子的问题？
还是说，炼丹本就没那么容易，自己低估了其中的难度？
李平坐在椅子上，目光在丹方、废丹、丹炉三者之间来回逡巡。
许久之后，他缓缓吐出一口浊气。
“再试一次。”
李平站起身，將石桌收拾乾净，重新起火烧炉。