他没有回头看那扇正在合拢的城门，眼睛盯著北面十二连城的方向。

夕阳已经开始偏西，把他的影子拉得很长。他看到远处有几根烟柱还在升腾，烟柱下面隱约有一小队人正在往南移动。

人数不多，只有三四十个，身上盔甲破烂不堪，满身血污泥垢，但他们的步伐没有任何迟疑。

他们从烟柱下走出来，走得从容而缓慢，每一步都像在丈量大地。

走在最前面的是一个年轻人，刀扛在肩上，步伐轻快而坚定。

他身边跟著一个叼著菸袋锅子的老兵、一个左臂缠满绷带的百户，身后三四十个人步履沉重而坚定，像是刚从地狱里爬出来的游魂。

瞿能攥紧了铁枪。身后的一千骑兵同时在马上抽刀，刀刃出鞘的声响在护城河上空的晚风里嗡嗡作响。

沈渡停下了脚步，把横刀从肩上放下来，遥望著挡在他与德州城之间这支最后的力量。

他没有说话，只是回头看了一眼北面。

鲍家营还在冒烟，陈家营已经被朱能拿下。

十二连城的连环防御正在从西北角一层层往南崩塌。在这个黄昏到来之前，德州城就已经输了。

夕阳已经沉到了德州城西墙的垛口后面，把整片天空烧成铁锈色。

护城河的木桥在瞿能身后被绞索拉起来，湿漉漉的桥板往下滴著水，砸在乾涸的河床上激起一小团一小团的尘土。

瞿能骑在马上，铁枪横在鞍前，枪尖指著北面那三四十个满身血污泥垢的人。

他身后的骑兵已经列好了衝锋队形。一千骑兵，分成三排，第一排平端长矛，第二排拔出弯刀，第三排搭箭上弦。

战马在不安地刨著蹄子，铁掌踏在护城河边的碎石上溅起火星。

这些骑兵都是瞿能从辽东带到山东的老底子，跟著他在雪地里追过朵顏残部，在草原上跟韃靼游骑拼过刀子，每个人的脸上都带著一股子悍勇。

但此刻他们的目光里有犹豫。

不是因为怕。

是因为对面那三四十个人站得太稳了。稳得不像是来送死的。

稳得像是他们背后还站著十万大军。

沈渡站在护城河北岸五十步外，把横刀插进面前的泥土里，刀柄朝上，像一根临时立起来的旗杆。

他的衣甲已经被血浸透了，袖口往下滴著不知是敌人的还是自己的血。

左肩挨了一刀，伤口被火药烧焦的布条草草扎住，血是止住了，但整条左臂抬不起来。

他的眼睛盯著瞿能。

“丙队。”他的声音不高，但身后的每一个人都听见了，“列阵。”

赵老六把菸袋锅子从嘴里拿下来，在鞋底磕乾净了菸灰，重新叼回嘴里。

他的眉毛被火药烧掉了一半，笑起来的时候整张脸显得歪歪扭扭的。

他从背后拔出最后一柄飞斧，在手里掂了掂。飞斧的刃口已经崩了三道豁口，掂在手里轻飘飘的，像是掂著一块破铁片。但他还是把它握住了。

顾章站在沈渡右边。他左臂的绷带已经被血浸透了，刀换到了右手。

郑彪站在他身后，刀握在手里没有出鞘，不是不想出鞘，是刀鞘被血粘住了，拔了两次没拔出来。