第二天凌晨，济南城头射回了一封信。一支没有箭头的箭，箭杆上绑著一卷白绢。白绢展开，是一篇駢文，题目叫《周公辅成王论》。青衫代铁鉉执笔，洋洋洒洒千余言，引经据典，字字珠璣。大意是——殿下既然自比周公，下臣斗胆请问，成王何在？周公有管蔡之诛，殿下有北平之兵。周公归政於成王，殿下何时归政於陛下？殿下既读圣贤书，当知君臣大义。济南城中百万生灵，岂是殿下马蹄下的草芥？

落款是“山东布政使司参政铁鉉顿首再拜”。

朱棣看完这篇駢文，把白绢拍在案上，沉默了好一会儿。出乎张玉和朱能的意料，他並没有发怒。他抬起眼时，脸上甚至带著一层极淡的涩意——这封信替他斟破了一件事：济南不会降。不管围多久、打多狠，这座城不会自己开门。铁鉉已经把话说绝了，绝到没有任何一个守城將领可以在这样的檄文面前提“投降”两个字。

“好文章好笔力。”朱棣把白绢折好放在案角，“铁鉉是个忠臣，但这座城得拿下来，忠臣也得拔。传令下去，明日辰时开始攻城。”

沈渡是在这天傍晚拿到这篇《周公辅成王论》的抄件的。传令兵把抄件送过来的时候他正蹲在濼水渡口的寨墙下，跟赵老六和火真分吃一锅马肉燉萝卜。马肉是朵顏三卫带的，萝卜是輜重营发的，汤麵上浮著一层厚厚的油花，在晚风里冒著白汽。

他把抄件接过来读了一遍，又读了一遍。然后他把纸放在膝盖上，端起碗喝了一口汤。

“李爷，上头写的啥？”赵老六叼著菸袋锅子，锅里没点火，嘴里咬得咯吱响。

“劝降书。”沈渡把碗放下，“不是我们劝他们降，是他们劝我们退。铁鉉写的意思很简单——朱棣你是来当周公的，周公是辅佐天子的，你辅佐的天子呢？你把你的亲侄子围在城里打了三年，这叫哪门子周公？济南城里有百万条命，你要是真读过圣贤书，就不该把马蹄踩到老百姓头上。”

赵老六把菸袋锅子从嘴里拔出来，愣了好一会儿。“这——还敢骂殿下？”

“不是骂，是挤。”沈渡把纸叠好塞进怀里，“铁鉉把道义的制高点占了。这篇檄文一射出来，济南城里的守军就有了一个铁打的理由——守城就是忠义，投降就是背叛。这篇文章比一万门火炮都管用。明天攻城肯定要付出比预估更大的代价。”

火真用匕首从锅里捞了一块萝卜，吹了两口凉气塞进嘴里，含含糊糊地说了句蒙语，然后换成生硬的汉话：“打不下来？”