万历三十一年,西元1603年秋,歷经数月的远洋顛簸,王时和与於一成搭乘的大明福船,终於驶入了吕宋马尼拉湾。
帆落锚定之后,船主给负责摆渡的西班牙人出示了船引,隨即就把两人及其僕从放下了船。
王时和与於一成循著海岸缓步前行,准备寻找一间合適的酒店住宿,明日再向当地总督出示国书,请求交往。
港口边,各类货物堆叠如山,有亮晶晶的白银、南洋出產的香料,还有从大明贩来的丝绸与瓷器。
可当两人的视线越过港口边的货物,望见港湾深处停泊的舰船时,不约而同地顿住脚步,刚下船的轻鬆瞬间被极致的震撼取代。
那是一艘远超世间想像的巨型帆船,稳稳浮於海面,宛如一座巨木铸就的山岳。即便未扬风帆,依旧有著遮天蔽日的气势。
周遭往来的小舢板、甚至本地土著的独木舟,在巨船面前衬得如同落叶般渺小。
王时和常年驻守海澄月港,见惯了大明最精良的三桅福船,自认阅尽远洋舰船,可此刻望著眼前的巨舰,依旧满心骇然。
这艘大帆船船体极为宽硕厚重,通体刷著深褐色的防腐柏油,在日光下泛著青色的光,船身由硬木板拼接而成,船板厚达数寸,拼接处严丝合缝。
船艏与船艉皆筑著高耸的木质楼舱,错落有致,船艉的指挥舱雕著繁复捲曲的花纹,窗欞嵌著透亮的琉璃。
三根参天桅杆直立船身,巨大的亚麻帆布层层收拢,即便未展开,依旧占据了大半天空,桅杆顶端的瞭望台高高悬在半空,从底下望去只剩一个模糊的黑点,海风呼啸而过,帆布与缆绳发出沉闷的嗡鸣。
身为武官的於一成,目光则死死盯住船舷两侧,眉头越蹙越紧。
只见船身两侧整齐排布著数十个方形炮窗,黑洞洞的火炮炮口从窗內探出,一列列延伸而去,密密麻麻,无声地彰显著这艘巨舰的强悍战力。
甲板之上,身著红色军服的西班牙水手与士兵往来奔走,有的奋力收紧粗壮的缆绳,有的吆喝著装卸货物,
甲板中央的巨型绞盘把一箱箱封装严实的货物从船舱中取出,吊置到接应的平底驳船和舢板之上。
“世间竟有如此巨舰……”
王时和怔怔开口,声音里带著难掩的惊诧:
“我大明福船,相较於东洋朝鲜已为翘楚,可与这西洋大帆船相比,竟小了数倍,这般体量,怕是只有当年三宝太监下西洋的巨舟,能够与之媲美了。”
於一成手按在腰间刀柄上,眼神凝重:
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“王县丞,你细看其船舷,数十门火炮列阵,船身厚重不惧炮火,吃水深、载量极大,既能远洋载货,更能海战攻坚。
红毛番人有此利器,绝非我大明水师所能制,其海上武力之强,远超我等此前预判。如果陛下盲目出兵,必致大败。”
王时和点了点头:
“看来明日之谈判,不会很顺利啊!”
离开了港口,按照之前船主的嘱託,两人来到了岸边名为的“八连”聚居区,密密麻麻的中式木屋绵延成片,那是旅居此地的华人棲身劳作之地。