“所以你的意思是，你在普鲁士间谍和特勤处之间斡旋，毫髮无伤，还解决了芬尼亚的暴动？”露易丝瞪大了双眼。

“毫髮无损倒是……没有。”理察揉了揉小腹正在癒合的伤口，痒痒的，像是蚂蚁在爬。

他看著露易丝因惊讶而睁大的双眼，忽然有些后悔让她知道这些。

“总之，汉斯被关起来了，”他把手从伤口上移开，“格林伍德也死了，基本上算是解决了。”

露易丝將信將疑地点了点头，也许是因为理察刻意淡化了埃利诺的存在，他没有说另一个普鲁士间谍，而是把她用线人一笔带过，毕竟没有埃利诺，自己根本抓不住汉斯。

露易丝沉默了几秒，开口问道：“所以……你现在是彻底和普鲁士没有关係了？”

“没有关係了。”理察真诚地看著她，“我只是希望，他们现在不要主动来找我的麻烦。”

露易丝眨了眨眼，她的嘴唇动了一下，又合上，像是在斟酌每一个字。

“这些事情太危险了，理察。”她说，“间谍、暴动、街头枪战……你捲入的不单是商业竞爭，而是国与国的游戏，走错一步你的下半辈子就会待在牢房里，你明白吗？”

理察没有反驳，而是愧疚地低下头，他不得不承认走到这一步有自己的设计，更有运气的成分。

如果汉斯没有先被他反制，或是子弹没有被他身上的钢板挡住，他现在都不会坐在这个温暖的包厢里，他尷尬地挠了挠头。

“对不起，”他说，“这些事发生的时候，我不能告诉你，你知道如果我说了，你就成了知情者。而那些人……”他闭上了嘴，把后半句咽了回去。

露易丝的表情放鬆了下来，笑容里带著欣慰和一点心疼：“但我很高兴，你能和我说实话。”

听到这句话，理察才鬆了一口气，他靠在椅背上，肩膀放了下来。

“那我也问你点实话，”他偏过头，“你认识雷金纳德，什么时候的事？”

露易丝把暖手筒放在膝盖上，想了想说道：“雷金纳德在我还没出生的时候就在內政部任职了，母后很少提他，但叔叔，乔治亲王在信里对他大加讚赏。”

“你见过我叔叔，对吧？在陆军与海军俱乐部。”她问。

理察点了点头。

他当然记得那个胸前掛满勋章、声音鏗鏘有力的老人。

“亲王怎么说的？”理察问。

“他对帝国忠诚，懂分寸，知进退。但我觉得，他最明白的是伦敦的规则。”露易丝撇了撇嘴。

“什么规则？”

“管好你自己。”

理察深吸了一口气，从他第一次见到鼻子先生起，他就在贯彻这一句话。

鼻子先生从来不问理察去了哪里，就算知道理察在撒谎，也从不拆穿。他提供帮助的前提，一定是先对自己有益，然后他就会收回手，退回他的阴影里。

雷金纳德是英国官僚的终极形態之一，他不出卖任何人，也不保护任何人，他只在风向改变的时候调整船帆。

一旦出事，他会毫不犹豫地出卖身边的同事来保全自己，因为对他来说，管好你自己的事才是伦敦的第一铁律。

但正因如此，他的能力才让许多人不得不依仗他。

他不是一个可以信任的人，但他是一个有用的人。

理察站起身，整了整衣领。“走吧，別让拉姆齐爵士等急了。”