露易丝站起来，把暖手筒卷好，塞进手提包里。

两个人走出包厢，穿过火车过道，在一扇门前停下来，敲了两下。

哗啦，门开了。

拉姆齐拉开车门，鼻樑上架著一副夹镜，他脱掉了厚厚的外套，只穿著一件深灰色的马甲，袖口露出粗壮的前臂和一层灰白色的汗毛。

包厢里的茶几上摊著一张巨大的地图，地图的边角被各种不同的重物压著。

“进来，进来！”拉姆齐侧身让出空间，“我正研究呢，你们来得正好。”

理察向他点头致谢，他从没见过年近花甲还如此精力充沛的男人，也许这就是地质学的优点，一边研学一边锻炼身体。

理察和露易丝在他对面坐下来，拉姆齐把地图转过来，让他们看得更方便。

那是一张拉內利山的手绘地图，等高线规规整整、密密麻麻，几个用红墨水圈出来的区域，旁边標註著铅笔写的小字：“旧铁矿”、“废弃煤矿”……

拉姆齐的铅笔尖在红圈上一指。

“这些就是我们明天要去的地方，矿坑在半山腰，有些在山林里，路不好走，但值得。”他抬起头，谨慎地打量了一下露易丝。

然后他郑重其事地清了清嗓，温和地说：“无意冒犯，露易丝小姐，但这一趟路途可能会非常坎坷，有不少地方需要攀爬，比如碎石坡和湿滑的页岩，更重要的是……”他顿了顿，“我找不到適合您尺码的带钉鞋。”

露易丝摇了摇头：“没关係，拉姆齐爵士，我留在安吉尔旅店，给你们加油打劲儿。顺便尝尝威尔斯的乾酪麵包。”

理察赞同道：“我顺道带点回来，给我们做乾粮。”

拉姆齐大笑两声：“那就没问题了！”

他的铅笔又落回地图上，沿著一条弯弯曲曲的小路划出几道曲线：“这些矿洞都是被遗弃的废矿，原本是挖铁矿或者煤矿的，挖光了就废弃在那儿，矿业公司就像树干上的蛀虫，把资源吸乾了就跑路，连洞口都不封。”

他的表情在说最后几句话的时候变得有些沉重，像这些字眼本身就是毒药，难以下咽。

露易丝忽然想到了什么似的，歪著头说：“那里不是摩根家族的领地吗？他们会允许这些矿业公司隨便打洞？”

理察的耳朵竖了起来。

摩根家族，也就是查尔斯·摩根·罗宾逊·摩根，第一代特雷德加男爵，上议院议员。

这个名字在伦敦的贵族圈子里不算最响亮，但在威尔斯，他就是土地本身。

只要提到开矿，贵族就是绕不开的话题。英国每一寸土地都被这些贵族们贪婪地分割殆尽，连进入他们的领地都需要交钱。

拉姆齐指节在桌面上轻轻敲了一下：“摩根家族的生意本来也包括开矿，但碍於贵族门面，他们大多把土地外租给大型矿业公司或者钢铁厂。只要不打扰他们山顶的狩猎活动，山脚下怎么挖都行。”

他用铅笔在等高线更稀疏的地方画了个大圈：“这里，就是他们打猎的地方，我们要去的地方在山腰和山脚，不碍事。”

“那我们这次勘探，得到摩根家族的允许了吗？”理察问。

“当然。”拉姆齐自信地说，“查尔斯·摩根先生一听是地质勘探这样的学术研究，爽快地答应了。只有一个要求，后来的报告给他过目一份。”

“那就好，”理察揉了揉小腿，“希望明天拉內利山的土地，对我的脚踝手下留情。”

拉姆齐哈哈大笑，手掌拍了拍他的肩膀：“放心吧，布莱恩先生。只要有我在，我保证咱们走的都是好走的捷径。”

他把地图重新叠好，塞进皮箱旁边的帆布图桶里。

火车在铁轨上稳稳地前行，车轮碾过接缝处，哐当哐当地缩短著与蒙茅斯郡的距离。