这里比他们预想的要高，离头顶至少还有一米，但两侧很窄，两个人並排走不开，只能一前一后。

石壁上到处都是挖掘的痕跡，但大部分痕跡都指向同一个方向：铁矿。那些被挖走的铁矿，在石壁上留下了被氧化后的深褐色印记。

拉姆齐左看右看，不时停下来，用手杖轻轻敲击两旁的岩壁。

咚咚。

声音沉闷而短促，这不是白云石，而是普通的石灰石。

他们继续深入。

矿道开始向下倾斜，空气变得更加湿冷，寒气裹在他们的羊毛大衣上，粘腻地不肯散去。

拉姆齐停下来，用手杖敲了敲右侧的石壁。

叮。

带著金属脆感的响声传入他们二人的耳朵，拉姆齐的手顿了一下，他转过头看著理察，眼睛比煤气灯还要亮。

他蹲下来，从腰间取出那把地质锤，铸钢的锤头磨得发亮。

他用锤尖小心地凿下一小片石头，掉在他的掌心里。

又从怀里掏出那支小瓷瓶，瓶身被体温捂得温热，里面装著稀盐酸。

19世纪没有便携的保温装置，化学试剂在寒冷环境下反应速度会大幅下降。

因此拉姆齐把它放在怀里，用自己的体温维持著它的温度。

他拔开瓶塞，把一滴盐酸滴在碎石片上。

理察默默祈祷著，希望不会像前两个矿洞一样立刻吐出剧烈的大气泡。

但这一次，老天保佑他们。

碎石片只是表面出现了细小而缓慢的气泡，像是湖面上鱼群在水底吐出的泡沫，绵密而持久。

“找到了……”拉姆齐压抑著兴奋的语气。

他站起身，握住地质锤，用力凿在石壁上。

沾满污垢的饼壳从石壁上碎裂开来，落在地上，露出下面灰白色的岩石。

他又凿了几下，取出一块拳头大小的完整样本。

“走，”拉姆齐把样本塞进口袋，“我们出去。”

两个人沿著来时的矿道往外走，脚步声逐渐加快。

理察迈出洞口的时候，阳光落在他的脸上。

拉姆齐取出那块石头，举到眼前。

石头在光线下呈现出乾冷的砂糖状结晶，一粒一粒的，像被冻住的冰渣，闪烁著细碎的微光。

“这里的白云石，品质非常好。”拉姆齐把石头放在掌心里掂了掂，“这样烧砖足够了。”

理察长出一口气，搓了搓自己被寒风吹得通红的脸，看向拉姆齐那双疲惫却热切的眼睛，腰背和小腿的酸胀不知被什么一扫而光。

他把手杖换到左手，活动了一下僵硬的手指。

接下来要做的，就是说服摩根家族，让他们允许在这里开採，但这並不是什么难事，至少比爬山要简单。

拉姆齐把石头小心地包进一块绒布里，塞进背包，仔细地把搭扣扣好。

“快下雨了，”他说，“我们得在天黑之前下山。”

理察点了点头，把手杖插进碎石里，锻钢计划已经成功了一半。