张贏深吸一口气，把胸口翻涌的情绪一股脑压回肚子里，脸上堆出恰到好处的恭谨，转向矮个子老头：“师父，以后该怎么称呼您？”

矮个子老头把手里那叠黄纸换到另一只手上，隨意摆了摆。“我姓吴。以后叫我吴老就行，没那么些讲究。”

张贏应了一声，转过身，朝靠在墙边的高个子老头走去。他脸上赔著一副小心翼翼的笑容，脚步不紧不慢，走到高个子老头跟前站定，微微欠身：“许老，也不知道我刚才那番举动有没有衝撞到您的地方。现在我拜了吴老为师，也算是跟您一条路的人了。想跟您赔个不是，还望您大人不计小人过。”

许老叼著菸斗，从鼻孔里挤出一声冷哼，把头別向一边，没搭理他。

张贏的脸上赔笑不变，目光却在许老別头的间隙顺势往下落了半寸。那盏绿色灯笼正被许老鬆鬆地提在左手上，笼身隨著他呼吸的节奏轻微晃动。

灯笼的框架是一种暗沉的深色木材，木质纹理粗糲，表面没有上漆，却泛著一层被常年摩挲后才能出现的暗哑光泽。

框架呈六角形，每一个转角处都雕著一圈极细极密的符文，不是刻上去的，更像是从木头里长出来的。

笼身由六块弧形玻璃围成，玻璃內侧蒙著一层薄薄的水雾，雾汽在绿光的映照下缓缓流转。

笼心正中悬著一团绿色的火焰，没有灯芯，没有燃料，就那么凭空浮在玻璃罩子里，一明一灭地跳动著，像一颗被囚禁的心臟。

整盏灯笼散发出一股极淡、像是腐肉混著檀木的气味，若有若无地飘进他鼻腔里。

这东西的外壳看起来和普通灯笼没什么两样。玻璃薄而透，木框上甚至能看见几道细微的划痕。放在地上，一脚就能踩碎。

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就在张贏的目光在玻璃面上停留了不到两拍的时候，许老猛地转回头。那双犀利的眼睛直直钉在张贏脸上，眉头压下来，一声厉喝震得玻璃窗嗡嗡响：“你这小子，在看什么呢！”

张贏应声弯下腰，肩膀缩紧，声音结结巴巴：“许老息怒！小子不是故意的。就是，就是好奇，想瞅瞅这能困住厉诡的物件。以前哪见过这个，一时没忍住，多看了两眼……”

吴老在旁边摆了摆手，把黄纸往掌心一磕：“人家小子就是好奇。一个初出茅庐的野路子，能见过什么好玩意儿？没必要反应这么大吧，老许？”

“嗬！我反应大？”许老猛地转过头，菸斗从嘴角拔出来，烟雾从他鼻孔里喷成两道笔直的气柱，“这任务是会长亲自派下来的！要是完不成，你跟我都得遭殃！你平时散漫的態度我就不说什么了，完成任务的中途你竟然还想收徒弟？老龟，我看你是真不把任务当回事了！”

吴老嘴角那条圣人般的微笑缓缓往下压了半分。“我不把任务当回事？”他把手里那叠黄纸翻了个面，拇指一张一张地拨弄纸缘，语气反而比刚才更轻了，“我在会里出的力不比你多？是你进会早，还是我进会早？”

两个老头的嗓门一个比一个高，脸上的表情一层比一层难看。声乐室里的绿光在四面墙壁上来回折射，把两个人的影子扯得忽长忽短。

“我就是入会晚了些。论忠心，某些人可比我差远了。”许老把菸斗攥在手心，烟雾从他指缝里一丝一丝往外渗。

“某些人？”吴老嘴角压到了底，手指一弹，半叠黄纸齐刷刷从掌心飘了起来，悬在半空中，纸缘对准了许老的方向，“你这老傢伙，是不是骨头痒了？需要我给你压一压？”