天刚蒙蒙。

赵大壮已经蹲在墙根等著，看见林诺出来，他连忙站起来，把麻袋甩上肩，咧嘴笑：

“诺子哥，今天去哪儿？”

“老林子边。別往深处走，开春野兽多，碰上野猪不是闹著玩的。”

林诺把火銃扛上肩，检查一遍火药筒和铁弹子：

“昨天教你的，还记得多少？”

赵大壮挠挠头，掰著手指头数：

“野鸡脚印三趾向前一趾向后，间距不大；野兔脚印前浅后深，因为前腿短后腿长；野猪脚印碗口大，走路拖泥带水……”

他说得磕磕绊绊，但好歹没漏。

林诺点点头：

“还行。”

这时候，院门又被推开了。刘建国探进半个脑袋，手里攥著一根麻绳，嘿嘿笑著：

“诺子，我也跟你去转转。不白去，我帮你扛东西。”

林诺看他一眼，想起刘建国之前借火銃被拒的事，这是真想学。

“行。带上筐子，別光带绳子。开春了，野兽也醒了，前阵子那母老虎的事还没过去多久，小心点。”

刘建国连忙应声，转身跑回家拿筐子去了。

三个人沿著村路往后山走。

赵大壮走在林诺右边，刘建国走在左边。走了约莫一顿饭的功夫，林诺在一处灌木丛旁边停下来，蹲下身子，用木棍拨开一丛枯草。

“看好。”

他指著地上的一串脚印：

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“野鸡的。新鲜的，不超过一个时辰。”

他转过头，看著赵大壮：

“你说说，怎么下套子？”

赵大壮蹲下来，手指在脚印上比划了一下：

“顺著脚印找它常走的路，在通道上下套，套口对著野鸡来的方向，离地一个拳头高。套子用树枝盖住，只露套口，再撒几粒玉米。”

林诺听完，从筐子里掏出一个铁丝套子，递过去：

“你来。”

赵大壮接过去，铁丝在他手里不太听话，一直弄不对。林诺蹲在旁边看著没催他。刘建国也凑过来，伸长脖子看。

直到第三回，赵大壮终於把活扣拧对了，套口大小也差不多。他把套子固定在灌木根上，又撒几粒玉米。林诺检查一遍，把套口又调高一指：

“野鸡抬头走，套口太低它钻不过去。记住了？”

赵大壮使劲点头，从怀里掏出一个皱巴巴的小本子，记下来。

“你记性不好？”

赵大壮不好意思地挠挠头：

“俺怕忘了。诺子哥教的都是真本事，俺得记牢。”

林诺没再说什么，站起来继续往前走。他心里对赵大壮的印象又好几分。这人不光能吃苦，还用心。

三个人在山里转了大半个时辰，下了十几个套子。

“行了。明天一早你们俩来收套子。记住，天不亮就出发，野鸡野兔早上活动多。套著的活的別用手直接抓，用麻袋套住，小心被啄被咬。要是套著大傢伙，別自己动，来找我。”

赵大壮和刘建国齐声应了。

下山的时候，太阳已经升到头顶。林诺走在前面，火銃扛在肩上，步子轻快。赵大壮跟在后面，嘴里还在念叨：

“野鸡脚印三趾向前一趾向后，野兔脚印前浅后深。”

林诺听著没说什么。

第二天，天刚蒙蒙亮。

赵秀英比谁都起得早。她披著棉袄，趿拉著布鞋，推开堂屋的门，冷风灌进来，激得她缩缩脖子，但脚步没停，直接拐到鸡舍门口。

鸡舍里传来咕咕咕的叫声。

她蹲下来，推开鸡舍的小木门，一股鸡粪和乾草混在一起的味道扑面而来。她也不嫌，伸手往鸡窝里摸。

赵秀英，每天都坚持，看看鸡什么时候下蛋。

手指碰到一个温热的东西。

她的手顿了一下，慢慢把那东西掏出来，放在眼前一看，鸡蛋，上面还带著点血丝，是头窝蛋。

“他爹！”

赵秀英的声音从鸡舍里传出来：

“他爹！快来看！下蛋了！”

林卫国正在灶房里烧火，手里拿著火钳，正往灶膛里塞柴火。听见喊声，手一抖，火钳差点掉在地上。

他放下火钳，站起来，在裤腿上蹭了蹭手上的灰，快步走到鸡舍门口。

他站在门口，往里一看，赵秀英手里捧著那个鸡蛋，像捧著什么宝贝似的，眼睛亮得发光。

“真下蛋了？”

“你自己看！”

赵秀英把鸡蛋递过去，声音里带著笑。

林卫国接过来，鸡蛋在掌心里热乎乎的。

赵秀英又伸手往鸡窝里摸，又摸出来一个。

“还有一个！”

赵秀英兴奋不已，接著又摸，一个，两个，三个……一口气掏出来二十多个。她把鸡蛋一个个码在盆里。

“五十四只鸡，头一天就下二十六个，这鸡苗选得好。”

赵秀英蹲在鸡舍门口，双手捧著盆，眼睛捨不得离开那些鸡蛋。

林卫国“嗯”了一声，蹲在旁边看了一会儿：

“我去喊诺子。”

林诺早就听见动静了。他从东屋出来，走到鸡舍门口往里一看，盆里的鸡蛋白花花一片，他咧嘴笑了，笑得眼睛眯成一条缝。

“娘，我说什么来著？养鸡不比种地强？”

赵秀英白了他一眼，嘴角却压不下去：

“就你精。”

嘴上这么说，手上的活没停，把鸡蛋一个个擦乾净。

苏晚晴也蹲下来，伸手拿起一个鸡蛋，在手里轻轻转转，嘴角翘起来：

“真好看。”

林卫国站在旁边，看著一家人围著鸡蛋筐子，喉咙动了一下，闷声说一句：

“诺子，这鸡蛋你打算卖多少钱一个？”

林诺蹲下来，拿起一个鸡蛋对著光看看：

“供销社收鸡蛋一毛三一个，我卖给赵建明，一毛二一个。比供销社便宜一分，但人家直接拿货，不压价，不欠帐，现钱结。咱省了中间环节，划算。”

林卫国想了想，点点头：

“行。你心里有数就行。”

赵秀英把鸡蛋筐子盖好，站起来拍拍膝盖上的灰：

“今天送到县城去？”

“嗯。赵老哥等著呢，早就催了好几回了。”

林诺进屋换了一件乾净的棉袄，又从抽屉里拿出那本记帐的小本子，揣进怀里。

苏晚晴站在东屋门口，看著林诺忙里忙外的样子：

“路上小心点。”

“知道了，苏老师。”

林诺嘿嘿一笑，扛起筐子，推开院门。

村口老槐树底下，几个婶子已经聚在那儿，看著林诺拿的东西。

王婶眼尖，第一个看见林诺肩上扛著的筐子，上面盖著旧布，但遮不住鼓鼓囊囊的形状。

“哟，诺子！这是啥？鸡蛋？”

林诺笑笑，把筐子换个肩：

“嗯，头一茬。”

“多少个？”

刘大娘放下鞋底，伸著脖子往筐子里看。

“二十多个吧。”

王婶咂咂嘴，把手里的盆放在地上：

“乖乖，这得卖多少钱？一毛多一个，二十多个就是两块多，顶种一亩地了。”

林诺没接话，脚步加快。身后传来刘大娘的声音，嗓门不小：

“人家诺子现在有门路，咱们羡慕不来。”

另一个婶子压低声音：

“听说他跟县城饭庄签了合同，价钱比供销社高不少呢。”

“真的假的？”

“我还能骗你？我表姐的邻居就在那饭庄干活，亲眼看见的。那饭庄老板姓赵，对诺子好得很，又是请吃饭又是给烟抽的。”

王婶嘆了口气，声音里带著酸味儿：

“人比人，气死人。”

镇上的班车已经在站口等著了。柴油发动机“突突突”地响，车身微微发抖，排气管冒出一股黑烟，在晨光里慢慢散开。

林诺扛著筐子上车，把筐子放在脚边，自己坐下来。筐子占了半个过道，他把旧布又紧了紧，怕鸡屎味散出来。

司机从后视镜里看见了，扭过头来，笑著问：“兄弟，又去县城送货？”

林诺认出来了，还是那个司机，上次拉狍子就是他开的车，这司机运气也不知道算好还是算坏。

“嗯，鸡蛋。”

“鸡蛋？你自己养的？”司机把火熄了，转过身子，从驾驶座上探过头来，好奇地往筐子里看。

“嗯。”