汤克宽走上前来宽慰，但面色凝重道：“顾將军，那城里的粮草还有多少？”
顾成的又哭丧著脸：“存粮……不足一月。本来有一批军粮上月就该运到，但倭寇在沿海劫掠，运粮船根本不敢近海。城里的三百多號人，加上俞將军带来的一千人马，存粮最多支撑十日。”
“十日……”汤克宽和俞大猷对视一眼，脸色铁青。倭寇围城，短则十天，长则一月。十日月的存粮，实在是太紧张了。
俞大猷紧张的看向顾成，“城里的火器呢？”
顾成的脸色己是泛白：“城头原有佛郎机炮八门，碗口銃十二门，鸟銃五十桿。但……但火药受潮不能用，炮身也锈蚀得厉害。末將试过，八门佛郎机里能打响的只有三门，鸟銃能用的不到二十桿。”
邓城一拳砸在城墙上，震得碎土簌簌往下掉。
沈炼走到一门佛郎机炮前，蹲下身仔细看了看。炮身是铸铁的，表面锈跡斑斑，炮口边缘还有一道明显的裂纹——这种炮要是敢点火，炸膛的概率比打中敌人的概率还大。他又拿起一包火药，拆开一看，里面的火药已经结了块，顏色发黑，散发出一股霉味。
“这火药是哪一年的？”沈炼问。
顾成支支吾吾：“好像……好像是嘉靖三十五年入库的。”
五年了。火药存放五年，受潮结块，有效成分早已挥发殆尽。用这种火药打出去的弹丸，恐怕连木板都穿不透。
俞大猷站在城头上，望著远处的海面，一言不发。海风吹动他的鬍鬚和战袍，猎猎作响，“吴平的主力船队，离这里还有多远？”
汤克宽答道：“探子回报，倭寇主力船队已经过了南澳，距大城所不足百里。最迟后天，就会兵临城下。”
后天。
一千三百七十二个兵，面对数千倭寇。
俞大猷转过身，目光从邓城、汤克宽、沈炼等人脸上一一扫过，沉声道：“大城所是潮州门户。一旦失守，倭寇便可长驱直入，潮州、揭阳、惠州皆不可保。这一仗，没有退路。”
所有人都知道这意味著什么。
沈炼走下城头，在城墙上走了一圈。他的手指抚过那些被风雨侵蚀得斑驳不堪的垛口，抚过那些用土坯草草填补的豁口，心里默默计算著城墙的薄弱点。东南角的墙体有明显的外倾，地基似乎被雨水浸泡过；北门的城门轴已经鬆动，门板上的铁钉锈蚀了大半；城头的排水沟被淤泥堵塞，雨水排不出去，倒灌进了城墙內部，加速了墙体的朽坏。
这座所城，已经像一个风烛残年的老人，浑身上下都是毛病。
但沈炼也知道，抱怨解决不了任何问题。他找到俞大猷，提出了三个应急方案：第一，连夜加固东南角的墙体，用木桩和土石在外侧支起护坡；第二，將城中所有能搜罗到的铁器——铁锅、犁鏵、农具，全部熔了，铸成铁蒺藜和简易的炮弹；第三，把受潮的火药拆开，用铁锅小火焙乾，虽然威力会大打折扣，但总比完全不能用强。
俞大猷听完，看了沈炼一眼，只说了一个字：“准。”
这一夜，大城所无眠。
士兵们举著火把，在城墙上忙碌。木桩一根接一根地钉入东南角的地基，土石一筐接一筐地填进护坡。城里的铁匠铺炉火彻夜不息，风箱呼哧呼哧地响著，铁锤叮叮噹噹，將老百姓送来的铁锅、锄头、门环、秤砣，熔成一炉通红的铁水，再铸成一颗颗拳头大的铁蒺藜。妇人们则聚在城隍庙里，用铁锅小火焙乾受潮的火药——火不能太大，太大了火药会烧起来；不能太小，太小了水分焙不干。她们的眼睛被硫磺熏得通红，但没有人停下手里的活。
沈炼也在城头上。他脱掉了锦衣卫的袍服，换了一身短打，和士兵们一起扛木桩、搬土石。他的手上很快磨出了血泡，血泡破了又结痂。以冬在旁边看得心疼，几次想替他，都被他挡了回去。
“你是锦衣卫，不是苦力。”以冬低声道。
“在这儿，没有锦衣卫，只有守城的人。”沈炼头也不抬。
以冬沉默了片刻，也蹲下身，默默地帮他一起搬土石。
天亮时分，东南角的护坡终於支起来了。十几根碗口粗的木桩深深钉入地基，外侧填满了土石，形成了一道临时的支撑墙。虽然比不上正经的城墙坚固，但至少不会一触即溃了。
汤克宽那边的铁蒺藜也铸好了三百多枚，密密麻麻地铺在了临城的北侧和东侧滩涂上。妇人们焙乾了十几包火药，虽然威力只有新火药的三四成，但装填进佛郎机炮里，至少能把炮弹打出去了。
俞大猷站在城头上，望著远处的海面，一言不发。海风吹动他的鬍鬚和战袍，猎猎作响。
汤克宽走到他身边，低声稟报：“俞帅，探子回报，吴平主力船队己下锚，在做登陆准备。吴平的人马约五百人，在北侧滩涂扎营，主力约一千五人在海面待命；林国显的倭寇约一千五百人，在东侧海面待命。攻城器械——云梯八架、衝车两辆、火炮六门——已经运上了岸。”
俞大猷点了点头，目光始终没有离开海面：“吴平排兵布阵，確有章法。进而攻城，退可到海，以倭兵为前锋，主力在后掩杀。咱们稍有疲惫，弹尽粮绝，並可一击而下大城所。”
“俞帅，末將有一计。”汤克宽压低声音，“倭寇远道而来，粮草补给全靠船运。若咱们能派一支奇兵，趁夜烧掉他们的粮船——”
“不行。”俞大猷打断他，“吴平行军谨慎，粮船必有重兵把守。咱们兵力本就捉襟见肘，不能再分兵冒险。”
汤克宽嘆了口气，不再说话。
沈炼走上城头，站在俞大猷身边。晨光中，海面上的倭寇船队清晰可见——大大小小数十条船，桅杆林立，旗帜飘扬。正中间那条最大的船上，竖著一面黑色的大旗，旗上用金线绣著一个斗大的“吴”字。那面大纛在海风中缓缓翻卷，每一次翻动，都像是在无声地宣告这座所城的死期。
“俞帅，汤將军之计也非不无道理，末將也有一言。”
“请讲！”