时节步入初冬，气温骤降。杨河大道两侧的梧桐、杨树褪去翠绿，泛黄的树叶被寒风撕扯，纷纷扬扬飘落满地。一场猝不及防的冷雨悄然落下，细密的雨丝笼罩整片工地，烟雨朦朧，寒意刺骨。枯黄落叶混杂著雨水贴在路面上，满目萧瑟冷清，冬日的苍凉感扑面而来。
文卫站在项目部走廊下，望著雨中忙碌的工地。几名工人头戴安全帽，身披简易雨衣，在泥泞工地里来回穿梭，步履匆匆。初冬本是山区施工的黄金窗口期，土质乾燥、降水稀少，这场冷雨虽打乱了舒適的施工节奏，却未曾延误工程进度，机械轰鸣的声响依旧不绝於耳。
眼下项目阻碍尽除，工程全面铺开。右岸导流隧洞启动爆破施工，轰鸣声响彻山谷；左岸厂房基础同步开挖，土方运输车辆往来穿梭，一派热火朝天的建设景象。为把控爆破安全、规范施工流程，文卫牵头安排监理轮班值守。监理彭延礼年逾六旬，年岁偏高，畏寒体弱，文卫特意体恤，免去他所有夜班值守任务；年轻监理小陶心性浮躁、贪睡懒散，且资歷尚浅，难以震慑行事粗獷的施工班组，调配管控时常受阻。无奈之下，深夜值守、巡查爆破点位、核查安全隱患的工作，大多落在了文卫身上。
连日熬夜值守，加上阴雨降温、寒风侵体，本就疲惫操劳的文卫不慎染上风寒。方林专程驱车前往县城採购感冒药，可药物服用几日，病情丝毫没有好转。病毒性感冒来势汹汹，文卫浑身酸痛无力，头脑昏沉发胀，脚步虚浮摇晃，剧烈的咳嗽更是彻夜不休，夜夜难以安睡。食慾也彻底消散，监理每日按时將饭菜送到宿舍，大多原封不动、原样倒掉。
见文卫病情日渐加重，面色惨白、精神萎靡，何星心生担忧，当即安排司机高师傅，將他送往杨河人民医院诊治。检查结果出来，確诊为重度病毒性感冒伴隨呼吸道感染，炎症严重，医生明確建议住院输液治疗。
冰冷的病房里，白色墙面单调压抑。文卫躺在病床上，浑身酸软无力，连日紧绷的神经骤然鬆弛，脱离繁杂的工地事务，周遭安静得过分，茫然与孤寂悄然涌上心头。高师傅麻利办好住院手续，叮嘱几句便匆匆返程赶回工地。空旷的病房內，只剩下文卫孤身一人，输液管里的药液缓缓滴落，清冷又落寞。
得知文卫生病住院，次日清晨，方林便抽空前往县城探望。出发之前，他想起工地近期需要採购零星五金建材，便驱车来到文卫老乡李海棠的店铺。车子刚停稳，门口的李海棠便抬头望见，快步上前打招呼，语气热忱：“方老板，今天怎么亲自过来？吃过早餐了吗？”
方林推开车门，笑著回道：“还没呢，怎么，李老板要请客？”
自打上次李海棠主动退回三千元，方林便认定此人心性正直、做生意公道坦诚。加之从文卫口中得知，李海棠本是大学生，前年丈夫意外车祸离世，独自留守杨河经营建材店，独自支撑生活，心中难免生出几分同情。此后项目部所有零星建材，尽数定点在她店里採购，且採用月度记帐、统一结算的方式，不给资金周转压力，特意关照帮扶。
“当然可以，隔壁就是早餐店，我做东。”李海棠爽快应允。她的五金店紧邻街边小餐馆，平日里为照看门店生意，一日三餐都在此简单解决。自从方林定点採购后，店铺订单激增，收入大幅上涨，沉重的生活压力骤然减轻，她心中对大方真诚、从不压价的方林满是感激。
最初仅是靠著老乡文卫结识方林，偶然的交集，却彻底改写了她死水一般的生活。平日里从项目部员工口中，她听闻杨河电站项目投资近十亿，体量庞大，心中便悄悄埋下期许，盼著能长久合作，稳住生计。
早餐店內，热气氤氳。二人相对而坐，李海棠数次下意识抬眼打量方林，不巧数次视线相撞，她便慌忙移开目光，耳尖微红，掩饰心底的侷促。为打破尷尬，她主动开口：“方总，一直多谢您关照我的小店。”
方林淡然一笑，语气温和：“不必谢我，最先推荐你店铺的是文卫。何况你家建材质量靠谱、价格公道，我们合作本就是互惠互利。”
“那等过段时间，我做东请你们二位吃饭，聊表谢意。就是你们工作繁忙，不知可否赏光？”李海棠刻意將文卫与方林绑定，语气委婉柔和。相处日久，她发觉方林沉稳內敛、行事坦荡，与之相处舒心自在，心中悄然生出別样情愫。
“美女请客，我们自然赴约。等文卫病癒出院，我便约他一同过来。”方林坦然应下。
“我老乡生病了？严重吗？”李海棠神色一紧，满眼担忧。
“突发性重度感冒，目前在杨河人民医院住院，我等下正要去探望。”方林如实告知。
听闻老乡孤身住院、无人照料，李海棠没有丝毫犹豫：“那我跟你一同前去。他一个人在外打拼，无亲无故，著实不易。”
二人快速吃完早餐，李海棠折返店铺，简单收拾片刻，稍作梳妆打扮。素净的衣著搭配淡雅妆容，褪去平日里守店的粗糙疲惫，整个人气色温润、眉眼清亮。她身形略显丰满，线条匀称柔和，別有一番温婉韵味。方林瞥见，心中不由暗自讚嘆。
二人结伴抵达医院，提著满满一袋水果走进病房。突然见到方林与李海棠一同前来，文卫满脸诧异。李海棠自然走到病床边，不顾输液管遮挡，伸手轻触文卫额头，试探体温，动作亲昵隨意，毫无生疏之感。文卫偏头看向一旁的方林，对方只是眉眼含笑，静静佇立，一言不发。
“老乡，怎么把自己折腾成这样？一个人在外，最该好好照顾自己。”李海棠细心將滑落的被子掖好，语气满是真切的关切。