临近春节，凛冽寒风席捲整片杨河河谷，灰濛濛的天际缓缓飘起鹅毛大雪。洁白的雪花漫天漫地洒落，宛若轻盈舒展的柳絮，又似揉碎飘落的梨瓣，悠悠扬扬、翩躚起舞，温柔坠向暗沉平缓的杨河水面。河面之上凝起一层薄薄的乳白色水雾，水汽氤氳，將流水笼罩得朦朧縹緲。风雪愈下愈密，交织成一张无边无际的素白大网，朦朧了远山近岸。不过半日光景，皑皑白雪便覆满工地板房屋顶、泥泞乡间道路，荒芜萧瑟的杨村彻底被纯白裹挟，天地一色，万物沉寂，褪去了往日尘杂，只剩一片乾净清冷的素白。
文卫佇立在板房空旷的前坪，极目远眺。往日喧囂嘈杂的杨河工地，此刻难得褪去浮躁，归於静謐安然。平日里轰鸣震颤、戾气十足的挖掘机，此刻静静停靠在冻土之上，车身落满厚雪，冰冷的钢铁稜角被白雪柔化，仿佛低下了倔强高傲的头颅，温顺蛰伏於寒冬之中。漫天飞雪肆意飘舞、迴旋起落，如同跳动的白色音符，在清冷的天地间轻盈跃动。雪花以极致温柔的姿態，细细描摹山河轮廓，远山含雾，近水含烟，山间淡淡的灰白雾气缠绵流转，氤氳縈绕在河谷之间。苍茫山野、覆雪工地、朦朧河水相融交织，浑然一幅自带古典韵味的水墨雪景，清冷、苍凉，又透著洗尽铅华的安寧。
严寒大雪阻断了户外施工，除却封闭隧洞內不间断的开挖作业，其余露天工作面尽数停工。凛冽寒风裹挟著风雪灌入空旷工地，冻土坚硬难凿，根本无法开展施工。停工的民工们无处消遣，全都蜷缩在简易板房之中，躲避刺骨严寒。狭小的板房內烟火繚绕，有人围聚在炭火盆旁烤火取暖，閒话家常；有人三五成群围坐一桌打牌消遣，打发漫长冬日；还有身心俱疲的工人，直接裹紧被褥躺在床上闭目休憩。接连一月日夜顛倒、连轴转的高强度施工，早已耗尽工人所有力气，难得的停工休憩，成了寒冬里最奢侈的温柔。
眾人皆可休憩，唯独方林无暇停歇。春节將至，年味渐浓，可工程款的问题死死压在他心头，让他寢食难安。此番进度款监理部早已核验签字，文卫也曾隨同监理人员一同实地丈量、精细核算工程量，流程手续一应齐全，偏偏最终卡在何星手中迟迟无法审批。方林心里通透，何星刻意压著签字流程，根源便是砂石施工队的预付款纠纷。
这笔款项是春节前最后一笔进度款，总监核定拨付金额不足两千万。款项拆分清晰，砂石队老板李老三与民爆公司占据大头，再扣除中水公司的上交，真正落到方林手中可自由支配的资金寥寥无几。砂石生產系统早在一月前便进场搭建，如今设备安装调试全部完工，按照双方签订的合同条款，设备尚未正式投產用料，无需提前拨付预付款。方林前期擬定的资金支付计划里，也並未预留这笔款项。可砂石队態度强硬，执意以设备进场、人力物力投入为由，强行索要预付款，甚至直接越级找到何星施压，这进退两难的局面，让方林焦灼不已、左右为难。
清晨吃过早饭，寒风裹挟碎雪拍打门窗，寒意浸透骨缝。方林揣著厚重的信封，步履沉重走向何星的宿舍。他抬手反覆叩击房门，良久，屋內才传来拖沓的脚步声，何星睡眼惺忪地拉开房门。屋內暖气氤氳，隔绝了室外酷寒，办公桌上，那份工程款支付申请安静摆放，审批签字栏依旧一片空白，没有半点笔墨痕跡。
“何总，打扰了？”方林语气谦和，顺势將厚厚一沓信封悄无声息推到办公桌角落，动作自然得体。
何星侧过身子，视线刻意避开信封，神色淡然，装作未曾看见，面上不露分毫情绪。
“何总，麻烦您抽空审核一下这笔工程款。再过几日，民工就要返乡过年，所有人都眼巴巴等著这笔工资钱餬口。”方林刻意加重民工薪资的措辞，如今国家明文规定，春节严禁拖欠农民工工资，这是底线红线，也是他眼下最好的说辞。流程繁琐层层受限，何星签字確认后，还需上报集团总部审批，经由董事长彭明河签字，財务核对无误，款项才能划拨至中水公司，几经流转，真正到帐至少还要五日。留给眾人的时间，已然十分紧迫。
“我等下抽空看一眼。”何星语气漫不经心，端起手边热茶抿了一口，淡淡发问，“分包队伍的款项，你都安排妥当了？”
“都安排好了，砂石队的预付款，我这边也预留出来。”方林坦然应答。他心里清楚，若是不肯妥协拨付这笔预付款，何星必然会刻意拖延审批，他根本耗不起。昨夜，他特意与合伙人朱一龙商议此事，朱一龙得知款项卡在何星手中，当即怒火中烧，言辞激烈：“他何星不过是个中层管理人员，真把自己当大人物？若是执意刁难，我分分钟拿捏他。”
方林耐著性子再三劝阻：“朱总，没必要把关係闹僵。何星深得彭董事长信任，人脉根基稳固。况且他平日里对我们项目多有照拂，一百多万预付款並不算多，从其他分包款项里调剂压缩便能腾出资金。往后工地琐事繁杂，方方面面都要依仗他协调周旋，眼下不宜撕破脸皮。”朱一龙思忖良久，终究压下满腔火气，依从了方林的稳妥方案。
得到方林明確答覆，何星这才放下茶杯，端坐桌前，快速翻阅核对支付申请，隨后执笔落墨，在空白审批栏利落签下“同意支付”四字，字跡乾脆，不带丝毫迟疑。
方林走出宿舍房门，凛冽风雪瞬间扑面而来，细碎雪花钻进衣领，冰凉刺骨的寒意顺著脖颈蔓延至全身。他抬眼望向白茫茫的山野，心头涌上无尽酸涩。他已然许久未曾归家，春节脚步渐近，可百日会战攻坚任务迫在眉睫，工期严苛，今年大概率又要留守工地过年。风雪之中，他重重吐出一口浊气，悠长的嘆息消散在寒风里，满是成年人身不由己的疲惫与无奈：“今年，怕是又要在项目上过了。”
两日过后，风雪停歇，天地间一片素白。只是路面冻土结冰，湿滑难行，重型运渣车无法上路行驶，杨河工地近乎全面停工，整片山谷陷入死寂。