同一时段，杨河县税务局办公大楼內，空调暖气温热沉闷。秦筱玉结束手头工作，乘电梯走出办公区，刚推开冰冷的玻璃大门，一阵突如其来的眩晕猛地席捲全身，眼前发黑，四肢发软，身体不受控制地向下瘫倒。再次恢復意识时，她已然躺在杨河人民医院的单人病房里。纯白的被褥乾净整洁，床边静静守候著许久未见的卢浩观。

朦朧视线逐渐清晰，看清来人面容的剎那，秦筱玉毫不犹豫偏过头，冰冷的侧脸对著他，牴触之意直白明显。卢浩观身形僵住，眼底掠过一丝窘迫与落寞，压低声音温柔试探：“小玉，你就这么討厌我？”

这一声亲昵的称呼，让秦筱玉心头骤然一颤。“小玉”二字，是独属於年少时光的温柔印记，从小到大，除却父母，唯有卢浩观这般唤她。二人初识於沙城老乡聚会，彼时卢浩观还是警校青涩学子，一身乾净制服，眉眼清朗；秦筱玉一见倾心，不顾家人反对执意相守。那些年，他將她视若珍宝，万般呵护，温柔备至。谁也未曾料到，曾经刻骨铭心、双向奔赴的爱恋，如今竟落得形同陌路、两两生厌的结局。过往甜蜜愈发刺眼，反衬出此刻的荒凉难堪。

“以后不要这样叫我，我不想看见你。”秦筱玉语气冷淡，字字生硬，直白地下了逐客令。

卢浩观无奈摇头，眼底满是疲惫与苦涩，將一张体检预约单轻轻放在床头柜上：“你们同事说，你近期无故晕倒两次，务必重视身体。有空去沙城医院做一次全面复查，过段时间局里要组织人员去省城办事，我带你一同前往。”

“我自己的身体我清楚，不用你费心，你走吧。”秦筱玉丝毫没有动容，语气愈发淡漠，再次冷声驱赶。

卢浩观沉默佇立片刻，终究无可奈何转身离去。望著他落寞疏离的背影，秦筱玉心底翻涌著复杂酸涩的情绪。昔日恩爱繾綣，如今隔阂深重，婚姻早已名存实亡。她暗自打定主意，等身体痊癒出院，便找时机与卢浩观办理离婚手续，彻底斩断这段煎熬的牵绊。

正午时分，杨河工地食堂炊烟裊裊，正是午饭时刻。文卫去往方林办公室递交资料，意外撞见了秦筱玉的弟弟秦筱明。几番简单寒暄过后，秦筱明起身告辞，方林出言挽留，邀他一同用餐，却被秦筱明委婉回绝。

“方总，实在抱歉，我今日还有要事，待会儿要去医院看望我姐姐。”

“既然要探望亲人，我便不多挽留，改日我进城再专程宴请你。”方林客气相送，临別时不著痕跡地瞥了文卫一眼，眼神隱晦。

秦筱玉住院的消息，瞬间让文卫心头一紧。他下意识想起不久前河边遇险、被五步蛇咬伤的事，心底暗自揣测：莫非当日蛇毒未能彻底清除，残留毒素復发引发身体不適？担忧之感縈绕心头，久久不散。

秦筱明离开后，方林走到文卫身侧，抬手轻轻拍了拍他的肩膀，唇角勾起一抹瞭然的笑意：“今日工地停工无事，下午我们进一趟县城？”

“也好，许久未曾进城，正好趁閒暇走走。”文卫隨口应下，隨即半开玩笑揶揄，“我看你是藉机去看望我的女老乡吧？”

“海棠为人踏实仗义，我今日確实要去她门店採购一批建材耗材。”方林坦然直言，並未刻意遮掩。元旦当夜，他醉酒失態，朦朧之中执意让文卫联繫李海棠，事后零星的片段记忆模糊，可那份莫名的牵绊始终縈绕心头，他自己也说不清缘由。

匆匆吃过午饭，二人驱车前往县城。顛簸的乡间道路覆著残雪，路面湿滑泥泞，车辆行驶缓慢。一路之上，文卫心绪纷乱，脑海中反覆回想秦筱玉晕倒住院的消息，满心牵掛，始终无法释怀，满心担忧蛇毒残留留下隱患。

方林侧目瞥见他心神不寧的模样，一语戳破他的心思：“老同学，筱明姐姐住院，你心里是不是惦记著，想去探望？”

文卫回过神，语气迟疑：“我贸然前去，怕是不太合適。”

“先前你住院，她也曾特意前来探望。於情於理，朋友之间探视病人本就是寻常之事，无需顾虑。”方林耐心劝说。

“孤身一人前去，难免惹人閒话，容易產生不必要的误会。”文卫生性谨慎，顾虑重重。二人之间本就有过特殊交集，旁人閒言碎语，最是伤人。

“不必纠结。若是觉得孤身尷尬，我带上海棠一同陪同，三人同行，坦荡自然，无人能说閒话。”方林看透他的顾虑，主动给出折中方案。

文卫心头豁然一松，三人结伴同行，分寸得当，既能表达心意，又可规避流言蜚语，再好不过。