她低下头，用力眨了眨眼睛，把泪意逼回去，然后抬起头，笑著说：“你说这些做什么。你上次帮了我，我帮你是应该的。”

秦若兰站在一旁，把这一幕完完整整看在眼里。

她没有说话，只是端起茶杯，慢慢地抿了一口，心里却清清楚楚：

孙玥这个傻姑娘，怕是这辈子，都逃不出这个人的手掌心了。

从宝香斋出来的时候，天色已经擦黑了。

孙玥上了马车，车帘放下来之前，她看了陈寒一眼，嘴唇动了动，最终只问了一句：“陈监事，明天你还去衙门吗？”

“回小姐，冬祭的差事还有些收尾的事要办，明天我全天都在衙门里。”

“那……那我明天去衙门找你。”

“好。”

车帘轻轻放下了。

马车沿著大街往北走，陈寒站在宝香斋门口，目送马车走远，才转过身，一个人往光禄寺的方向走去。

秦若兰站在铺子二楼的窗前，看著陈寒的背影，一点点消失在暮色里。

她的手指在窗台上轻轻敲著，一下，又一下。

“若兰。”她爹秦茂才不知什么时候走到了她身后，“那个陈监事走了？”

“走了。”秦若兰没有回头。

“你觉得他这个人怎么样？”

秦若兰沉默了一会儿，才开口，语气里带著少有的郑重：“爹，这个人，將来必成大器。”

秦茂才愣了一下：“你这么看好他？他现在不过是个八品小官。”

“不是看好，是確定。”秦若兰转过身，看著父亲，目光清亮，“他今天给我的那份摺子，把卢靖妃的面子、赵妃的身子、李妃的性子、青云道长的顾虑，全算进去了。”

“所有人的痒处都挠准了，所有人的台阶都铺稳了，所有人的体面都顾全了，可他自己，半分眼前的好处都没给自己留。”

秦茂才皱了皱眉：“不留好处，那不是傻吗？”

“不是傻。”秦若兰摇了摇头，“是格局。”

“他不爭眼前的蝇头小利，是因为他要的，是更长远的东西。”

“他把所有人的差事都办得漂漂亮亮的，让皇上觉得他有用，让裕王觉得他可靠。”

“让徐阶、高拱、张居正这些人都觉得他不可替代。”

“等所有人都离不开他的时候，他要什么，自然就有了。”

她顿了顿，补充了一句：“爹，咱们宝香斋，必须跟这个人把关係处好，处得牢牢的。”

秦茂才沉吟片刻，重重地点了点头：“行。三清观那边，你多上心。他要什么，咱们就给什么，要人出人，要力出力。”

“至於钱財方面，虽说他必会在往来帐目里报销了，但我们的诚意可以多给些。”

“嗯。”

秦若兰转过身，继续看著窗外。

暮色四合，街上的行人都散了，远远的，那个穿著青色官服的背影已经看不见了。

她忽然又想起他说的那句话。

“把每一件事都做到极致。做到让用你的人觉得你不可替代，让想动你的人觉得动你的代价太大。”

她轻轻重复了一遍，像是在咀嚼一颗橄欖，初入口是涩的，越嚼，越能品出里面的回甘。

……

接到任务的第三日的清晨，天刚蒙蒙亮，光禄寺的值房里就亮了灯。

陈寒坐在案前，把三清观斋醮的物料清单，逐字逐句做了最后一遍核对。

椒泥、草垫、毡帘、炭火、青瓷杯、铜香炉、月白色棉布蒲团、沉水香、薑汤、每一样都分门別类列得清清楚楚。

他用了整整两天时间，把秦若兰打听到的每一条观中细节，都转化成了可落地的物料与执行动作；

又把沈知予信里拆解的每一个人物脾性，都標註了对应的应对之法。