这种自我修正的速度，让他感到很惊讶。

更让他意外的是，陆川並没有因为字写得丑而气馁，他始终平静如冰，落笔的动作一次比一次决绝。

“笔如其人，你这字里缺了点温润，多了点孤愤。”李夫子指了指那个“大”字，语气难得平缓，“心放平，手自然就稳了。”

“莫要急著成形，先求端正。”

陆川持笔的手微微一顿，隨即躬身受教：“学生知错，定当定心。”

他深吸一口气，排空了脑海中关於家计、关於报仇、关於未来的种种算计，只留下那白纸黑字间的方寸之地。

再次落笔，“人”字的一捺甩出，笔尖划过纸面发出细微的沙沙声，那力道竟稳稳地透过了纸背。

当夕阳再次斜斜地照进学舍，陆川收起那叠写得发黑的草纸。

他並没有把它扔掉，而是仔细折好放入包里，即便已经无法落墨，这种厚度的草纸，也是他对比进度、反思得失的“存根”。

李继坐在不远处，看著陆川那支几乎磨平了头的旧羊毫在草纸上艰难游走，嘴角扯出一抹阴冷的弧度。

他自幼便在镇上开蒙，家中笔墨纸砚从不短缺，字跡虽谈不上风骨，却也圆润规整。

“穷骨头终究是穷骨头，拿根枯树枝也想当状元郎？”李继心中暗骂。

在他眼里，陆川这种泥腿子的闯入，是对他们这种“斯文人”的一种褻瀆。

他已经瞥见了张富贵才递过来的眼色，心中那个“欢迎仪式”的计划愈发毒辣起来。

......

午间的膳堂，人声鼎沸。

陆川坐在赵家业对面，扒拉著糙米饭，声音极低地问道：“刘兄，那几位『贵人』，在镇上是什么路数？”

刘哲借著喝汤的动作，往上首那一桌飞快地瞟了一眼，压低嗓门道：“陆兄弟，你刚来不知道，这丙班的水深著呢。那三个人，是咱们青阳县的土霸王。”

“先说那个穿青绸子的李继。”刘哲撇了撇嘴，“他爹是县里刑房的一名带班捕头，虽然不是什么正经官身，但在咱们这百里方圆，手底下管著几十个收税、抓人的白役。”

“最要命的是，李继其实是他爹的外室所生，记在他乡下那个没出息的叔父名下。”

“他叔父是个老实巴交的佃户，占著个清白的『良家子』名头，就是为了让他能顺顺噹噹地走科举的路子。”

“他爹在县衙里见惯了那些勾心斗角，把这小子教得一肚子坏水。”

“那个白胖子张富贵，家里就更不用说了。”刘哲的声音里带了一丝羡慕，“他家在县南开著最大的油榨坊，镇上近一半的香油、豆油生意都是他家的。”

“他爹是个標准的利钱商，不仅卖油，私下里还放著利钱。”

“张富贵是老来得子，家里宠得没边，他爹甚至在书院后头捐了十几担灯油钱，就是为了让夫子对他多关照些。”

“他那身肥肉，全是拿油水堆出来的。”

“至於那个王郎……”刘哲指了指那个总是端著架子的少年，“他爷爷曾是县学里的稟生，虽然没中举，但在咱们镇上也是头一號的『老文人』。”

“王家早年间家財万贯，后来因为一场官司败了大半，现在就靠著在镇上教几个蒙童、给大户人家写写族谱撑门面。”

“王郎自詡是『名门之后』，骨子里傲得狠，最瞧不起咱们这些泥地里爬出来的。”

“在他眼里，咱们坐在这屋里都是脏了圣贤的地界。”