他没有像往常那样斯文地客套，而是走上前，郑重地接过了一位老汉递来的两棵菘菜。

“既然是叔伯婶娘的一番心意，陆川收下了。”他站定身子，对著院子里的眾人深深一揖，“各位的恩情，陆川必不负！”

听到不负二字，乡亲们的脸上绽放出了最灿烂的笑容。

在他们看来，案首老爷的一句承诺，比什么金银財宝都值钱。

次日，天色刚蒙蒙亮，祠堂便敞开了大门。

全村的老少爷们，哪怕是平日里最懒散的后生，今日也早早地换上了压箱底的乾净衣裳，束齐了髮髻，齐刷刷地立在祠堂外的空地上。

陆德寿身著整洁的青布长衫，神情肃穆地守在门口。

“川儿，来。”

他远远瞧见陆川走来，脸上露出一抹温色。

亲自走下台阶，拉住陆川的手。

今日的陆川，穿了一身素青色新衫。

他墨发高束，眼神清亮而內敛，举手投足间，已隱隱有了几分文人的气度。

“案首公进祠堂——！”

陆德寿扯著嗓子。

陆川深吸一口气，在全村数百双眼睛的注视下，稳稳地跨过了那道象徵著宗族法度的沉重门槛。

祠堂內，檀香繚绕，烟气氤氳。

正前方密密麻麻供奉著的，是陆氏先祖的牌位。

陆德寿点燃了三炷粗香，恭恭敬敬地躬下身去。

“陆氏列祖列宗在上，不肖子孙德寿，今日领族中后辈叩见。”

陆德寿稳稳地將手中粗香举过头顶，先是在正中的主位前深深一拜，隨后才郑重地將其插入香炉之中。

紧接著，族老也依次走上前去。

隨著最后一根长香稳稳立住。

陆德寿这才转过身，从香筒里再次抽出三炷香，在烛火上点燃。

他看著跪在蒲团上的陆川。

“川儿，来，现在，该你亲自向先祖报喜，求个护佑，保你府试之路，平平安安，步步青云。”

陆德寿將燃著的长香递到陆川面前。

陆川直起身，接过长香。

他双手持香，高举过头。

“陆氏子孙陆川，取得县试案首，特来告慰先祖。”

他跪伏而下，声音坚定，“川儿深知，此番微末功名，实乃全族长辈叔伯勒紧裤腰带、倾力供养之情。今日於灵前立誓，此去府试，定当竭尽心力，不坠陆氏名声，不负乡亲厚望。”