他跪伏而下，声音坚定，“川儿深知，此番微末功名，实乃全族长辈叔伯勒紧裤腰带、倾力供养之情。”

“今日於灵前立誓，此去府试，定当竭尽心力，不坠陆氏名声，不负乡亲厚望。”

说罢，他俯下身去，重重地扣首。

“咚——咚——咚——”

三声沉闷的声响在祠堂內迴荡。

陆德寿听得老眼泛红，待陆川起身，他才稳稳地接过那三炷香，將其插在了香炉的正中心。

陆川中得案首的消息，如同往滚油里滴了水，不仅让陆家村炸了锅，连带著周边的村落都羡慕不已。

陆家人正勒紧裤腰带为府试做准备，这份平静却被一阵急促的马蹄声踏碎了。

这天午后，陆守业正带著几个后生在村口修整那辆老旧的板车。

“嘚嘚——”

一名穿著皂色官服，斜挎腰刀的差役策马而来。

陆守业心里猛地一紧，下意识地以为又是来催缴杂税的，赶紧搓了搓手上的泥，迎了上去。

“敢问差爷，可是有公干？”

那差役翻身下马，目光在村里扫了一圈，语气竟出奇地客气：“此处可是清阳案首陆川陆公子的本家？县尊老爷有文书传达。”

陆守业一听陆川二字，心头的大石瞬间落地，取而代之的是一脸的自豪。

他赶紧將人领进祠堂，又火速请来了族长。

陆德寿抖著手接过那封盖著县衙大印的烫金请柬，只瞧了一眼，老眼里便冒出了精光。

“县尊老爷亲定的潁南春盛文会”

陆德寿嗓门都高了八度，对著周围围观的族人喊道，“四月七日，在州府府城，有一场文会，要川儿参加。”

陆德寿拿著请柬的手都在颤抖，这红帖在他眼里，比那真金白银还要耀眼。

周围的族人们听闻，先是一阵死一般的寂静，隨即爆发出了一阵排山倒海般的欢呼声。

“文会？那是读书人的大场面吧？”

“县太爷亲自下的帖子，咱川儿这面子大过天了。”

“差爷快喝口粗茶歇歇脚！”陆德寿回过神来，脸上堆满了笑意，赶忙张罗著。

陆德晃更是手脚麻利地搬来长凳，又从灶房取了家里平时捨不得喝的陈茶，急吼吼地沏上一大碗，双手捧到了差役跟前。

“差爷辛苦，这山路顛簸，快润润嗓子。”

那差役原本见这村落偏僻落后，心里还有几分傲气，但此刻见这阵仗，又瞧见陆川那气度不凡的模样，心知这少年案首往后怕是贵不可言，脸上的笑容也真切了几分。

“陆案首真是少年英才，县尊大人在衙门里可没少夸讚，说你是咱们清阳县百年难遇的灵苗。”差役接过茶碗，抿了一口，语气里透著巴结。

陆德寿在一旁听得满面红光，趁著差役低头喝水的当口，他悄悄拉过陆守业，两人交换了一个眼神。

陆德寿隱晦地伸出三根手指，又指了指怀里。

陆守业心领神会，他从怀里摸出十几文大钱，用一块帕子裹严实了。

等差役放下茶碗起身要走时，陆德寿一步跨上前，顺势握住了差役的手，將那小帕子不露痕跡地塞了过去。