“丞相，抓一个小孩子——”

“孩子，”秦檜的语气依旧很平淡，“就是一头老虎最柔软的肚皮。”

万俟卨没有再问。

他退出籤押房时，在门口遇到了一个小內侍，小內侍手里捧著一个食盒，说是太后差人送来的冬至糕。

秦檜接过食盒，打开盖子，拿起一块糕，糕上印著“精忠报国”四个字。

他盯著这四个字看了一会儿，然后把糕放回食盒，对田汝翼说：“给大理寺送过去，告诉禁军队副——这是他今年的冬至糕。”

田汝翼看著食盒。

“丞相，禁军队副的审讯——”

“不急。”秦檜回到书案后面坐下，重新提起笔，“让他先吃糕。”

......

腊月二十三的夜风灌进候潮门的城门洞，把守门老卒手里的灯笼吹得摇摇晃晃。

老卒缩著脖子往火盆边靠了靠，余光瞥见城门外官道上走过来两个人。

一高一矮，高的是个精瘦男子，穿一身洗得发白的深色劲装，左手腕上缠著一根褪色的红绳；矮的是个扎双丫髻的小女孩，怀里抱著一只布偶兔，走路时免耳朵一晃一晃。

“站住，路引。”

精瘦男子从怀里摸出一张路引，递过去。

老卒接过路引凑近灯笼看，上面写著“钱塘县民张二郎，以渔樵为业，携妹张阿萝赴临安投亲”。

“投什么亲？”

“族叔在城西开药材铺。”男子开口，声音虽然沙哑但吐字清楚。

老卒把路引翻来覆去看了两遍，没看出什么破绽，正要放行，忽然注意到男子左手腕上的红绳。

那根红绳已经褪得几乎看不出原来的顏色，边缘磨出了毛边，结头处打了三个死结。

“你这是——”老卒指了指红绳。

“家母留下的，戴了十几年了。”男子的语气很淡。

老卒点点头，把路引还给他，挥手放行。

两人走过城门洞，走进临安城。

小女孩从进城开始就一直没说话，这时候忽然扯了扯男子的袖子。

“哥。”

“嗯。”

“刚才那个老伯看你的红绳的时候，你手指动了一下。”

男子没有说话。

“你手指动一下的时候，就是准备拔刀的时候。”小女孩的声音很轻，“哥，我们现在没有刀可以拔。”

男子停下脚步，低头看著她。

城门里的灯笼光映在她的圆脸上，杏眼亮晶晶的，怀里那只布偶兔被她攥得有点变形。

“阿萝，”他说，“我有刀。”

他把右手从袖口里伸出来，然而手里什么都没有。但萧烬萝低头看了看他的手，然后认真地点了点头。

“对，哥的手就是刀。”

萧別离把手收回去，继续往前走。走了几步，他忽然停下来，回头看著妹妹。

“阿萝，那家桂花糕铺子还在不在？”

“在！”萧烬萝的眼睛一下子亮了起来，“就在御街拐角，上次那个沈姐姐给我买了两块，你记不记得？香香的，上面撒了桂花——”

她说了一半忽然停住了，因为她看见哥哥脸上有一种她不太能看懂的表情。

不像是笑，也不是在皱眉，只是眉头微微蹙起来然后慢慢鬆开，像是在心里確认了什么事，然后把自己说服了。