“谁？”

辛企宗没有回答，他从怀里摸出一枚铜钱，放在巷口的石阶上，铜钱很旧，缺了一角。

“你拿著这个，明天午时正刻，大理寺正门外会有一辆慈寧宫的车经过。

车里的人看见这枚铜钱，就会让你上车，上车之后该怎么做，车里的人会告诉你。”

萧別离低头看著那枚缺角铜钱。

这枚钱他见过，绍兴十年，智浹和尚在营门外给每个先锋官都发过一枚。

他把刀收回竹鞘，弯腰捡起铜钱。

就在他直起身的一瞬间，辛企宗忽然变了脸色。

萧別离比他快一线，已经拔刀转身。

巷尾站著一个穿灰布棉袍的老人，枯瘦如柴，手里提著一盏灭了火的灯笼。

老人身后黑压压地站著两排人，每排六个，全部便装，每人腰间掛著一把铁尺。

皇城司的察事卒。

“萧別离。”老人的声音很平和，“老朽在江边隱居五年，没练刀，没习箭，每天只做一件事，琢磨人。

琢磨你们这些从战场上回来的人，藏在哪里，怎么联繫，什么时候会沉不住气。”

他往前走了半步，把灯笼掛在巷口的墙钉上。

灯笼是灭的，但墙钉的影子在月光下像一根钉子钉进了石缝里。

“你在金营待了半年，不用审了——你跟不跟老朽走？”

巷子里的风停了。

二十四柄铁尺同时出鞘的声音在窄巷里格外清脆。

萧別离侧身站在巷子中央，背靠一面青砖墙，左后方三步是辛企宗，右手边是刚才被他踢翻的破木桶。

“老头子，”他忽然开口，语气像是在聊家常，“你知道我这两年在流亡路上学会的最大本事是什么？”

他慢慢地活动了一下手腕，褪色的红绳在月光下晃过一道残影。

“不是打，是跑。”

老人在月光下眯起眼睛，他还没开口，萧別离的肩头已经猛然撞进辛企宗的胸膛，用一股巧劲將他顶出巷口方向的攻击范围，同时脚下发力向后掠去。

“走！”

辛企宗被撞得倒退数步，老將的反应却极快，他没有衝上去帮忙，反而转身沿巷口往外猛跑。

他的左腿拖得很慢，但他跑得比那些察事卒更快。

萧別离衝进窄巷深处。

巷道宽不足三尺，只容一人通过。

追兵只能鱼贯而入，而他利用地形边退边挡，每一刀都劈在追兵换步的节点上。

第一刀劈在墙上溅起碎石逼退两人，第二刀横拍在地上弹起的铁尺上撞得那人虎口发麻，第三刀顺势一撩刺穿最前面一人的肩胛把他钉在墙上。

血溅了他一脸。

他拔出刀继续跑，在巷子里拐了四个弯翻过两道矮墙，踹翻一堆杂物挡住追兵的去路。

对地形的熟悉是他在流亡中练出的本能，他在蹲守大理寺的三天里摸遍了附近每一道街巷。

皇城司的察事卒从八个方向包抄过来，每一条巷口都有脚步声逼近。

巷子尽头的围墙下停著一辆倒夜香的木车，恶臭瀰漫，粪桶堆得半人高。

这气味让追兵下意识放缓了脚步。

萧別离毫不停留，翻身跃进车厢侧面一处凹槽死死贴住车身，这是他事先踩好的藏身处，四周用木板做了简单的遮挡，从巷口看过来只能看到一堆臭烘烘的破木桶。

追兵的脚步声从巷口涌过来，在粪车旁边停了一瞬。