他屏住呼吸。

脚步声散开了，一队往东边追，一队往西边搜。

没有人注意到那辆倒夜香的木车和粪桶之间还有一道窄缝。

萧別离缩在粪车的阴影里，听见自己的心跳声。

很响，很乱，但盖不过他脑海里反覆回放的那一幕：月光照在巷口，老人把灯笼掛上墙钉，然后说“你在金营待了半年”。

这六个字把他的心臟捅了一个洞。

两年了，他用尽一切办法把那半年埋在最深处，不说、不写、不让任何人知道。

但这个老人只用六个字就把它掀了出来，他现在想明白了，秦檜的人从头到尾都知道他是谁，也知道他那半年做了什么。

他们把这件事捏在手里引而不发，等的就是他自己往大理寺里钻的那一刻。

他若进去了，金营那半年的污点就会被秦檜当眾扣在他头上，用来抹黑他所说的一切，也用来钉死他背后的人。

他差点就自己走进去了。

萧別离把头靠在粪车的木板上，沉默著攥紧拳心，指甲嵌进肉里。

他没有发出任何声音，只把头埋得更低了一点。

怀里的缺角铜钱隨著他的蜷缩姿势微微硌在胸口，他把它按得更紧了些。

那个老將，瘸著腿跑了那么远，就为了把这一枚铜钱亲手塞到他手心里，他不能把它握丟了。

他在那里等到天亮。

天亮之后，他要去大理寺正门。

......

腊月二十八，午时。

监天台铜铃照常敲响十二声，在最后一声的尾音里嵌了一道极短极轻的暗铃舌信號，从德寿宫方向逐段响至大理寺外围更楼，只有极少数人听得懂。

大理寺正门外停著一辆慈寧宫的马车。

车厢外垂著素白帷幔，车辕上掛著两盏慈寧宫的宫灯，车夫是个麵皮蜡黄的老宦官。

萧別离从巷子里走出来，手里握著那枚缺角铜钱。

他的灰布棉袄还是昨天那件，袖口沾著乾涸的血跡，脸上多了几道被碎瓦划出的血痕。

他把铜钱亮给车夫看，车夫看了一眼，掀开车帘。

车里坐著两个人。

一个是赵伯琮，另一个是穿著女官服的秦可卿。

这是她第一次以宗正寺文档案女官的身份公开露面，头上戴著一枚青玉簪，手里捧著一函盖有宗正寺封泥的铜函。

“萧先锋，”赵伯琮说，“今天是腊月二十八，按朝廷惯例，腊月三十之前大理寺会对在押未决案犯做一次年前核册。

大宗正寺有权派员列席核查宗室相关案卷，我们今天的身份是——宗正寺核查使。”

他把一件叠好的宗正寺青布短衣递到萧別离手里。

“你的身份是宗正寺文书押运员，进了大理寺，一切听秦录事指挥，她说看哪里，你看哪里，她说走，你走，她不让你说话，你別出声。”

萧別离接过衣服，没有换上。

他把目光从赵伯琮脸上移到秦可卿脸上，然后问了一句话。

“我妹妹在第几层？”

秦可卿迎著他的目光，没有躲闪。

“下等牢房丙字號，东侧门进入后沿监区走廊直走，过两道铁柵栏门，左转第三间。”

萧別离点了点头。

他把宗正寺的衣服套在灰布棉袄外面，系好腰带，把缺角铜钱塞进袖口最深的夹层里，然后他弯腰，钻进了车厢。