慈寧宫的马车驶进大理寺正门。

秦可卿第一个下车，她穿著宗正寺女官服，手捧铜函，步履沉稳。

赵伯琮跟在她身后，穿著郡王朝服，头戴七旒冕，腰侧掛著玉剑。

萧別离最后一个下车，低著头，手里捧著一摞用铜函封好的案卷，垂下的袖口遮住了缠在腕上的褪色红绳。

大理寺的值守推丞迎出来时一脸惊讶。

他没想到普安郡王会亲自来核册，更没想到陪同的是一位宗正寺女官。

但秦可卿把铜函往他手里一递，函盖上的宗正寺封泥完整无缺，文书上写明“大宗正寺奉旨核查宗室相关未决案卷”，下面盖著赵士?的朱红大印。

这件文书是真的，盖的印也是真的。

赵士?在腊月二十五那天连夜进宫，以“宗室案件年前核册”为由向尚书省递了这份公文。

秦檜可以拦別人，但他不能拦大宗正寺的法定核册程序，在这件事上太祖定下的规矩里写得明明白白，宗室相关案卷的年前核查权属於大宗正寺，不需要经过尚书省批准。

“带路。”秦可卿的声音平静而冷淡，“先查中等牢房在押宗室戚属，再查下等牢房待决案犯。”

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“下等牢房环境污秽，恐怕——”

“那就更该查。”秦可卿打断他，“年前核册的规矩是每个牢房都查到，有遗漏的，回头你自己跟赵寺卿解释。”

推丞不敢再拦，他亲自举著一盏油灯在前面引路，穿过监区走廊，经过中等牢房，走向下等牢房。

下等牢房只有几盏油灯，光线昏暗得只能勉强看清牢门铁柵栏的轮廓。潮气和霉味混在一起，石壁上渗出的水珠在烛光下像一条条细小的爬虫。

禁军队副靠在对面的铁柵栏上，看到萧別离时，愣了一瞬，然后咧嘴笑了，嘴角的血痂又被扯裂，但他没在意。

“萧先锋，你妹妹在等你。”他说这句话时声音干哑，但每个字都很稳。

萧別离在他的牢房前停了一步。两个男人隔著铁柵栏对视了一息，萧別离什么都没有说，只是把手里捧著的案卷铜函微微往禁军队副的方向倾了一下，像是在行礼。

然后他继续往前走。

左转，第三间。

萧烬萝坐在草蓆上，正在给布偶兔编一根新的草绳尾巴。草绳编得很细，比她之前编的那根要整齐得多。

她在牢房里没事做，就把兔子上的草绳拆了重新编，拆了编，编了拆，已经拆编了六次。

她听见脚步声抬头看过来时，萧別离就站在铁柵栏外。

他蹲下来，把宗正寺的铜函放在地上，两只手穿过铁柵栏，握住了妹妹的手。

“阿萝。”

萧烬萝从草蓆上跳起来，衝到铁柵栏前，她先摸了他的手是冰的，又摸了他的脸，有干了的血痕，然后看他的眼睛布满了血丝。

“哥你受伤了。”

“没有。”

“你骗人。”她伸出手指碰了碰他脸上的血痕，很轻，像是怕碰疼他。

萧別离没有说话，他就那么蹲在铁柵栏外，隔著两根生锈的铁条，握著妹妹的手。

他想说的太多了，但他不会说，他一向不会说，他最多只会说一句“阿萝”。

但他这次多说了几句。