回到住处，沈默柒坐在床边，盯著桌上那盏跳动的油灯，陷入了沉思。

这十来天的修炼效果確实惊人——他感觉自己在炼气二层的进度至少增加了一成，一直照这个速度下去，再过不到三个月就能衝击炼气三层。但代价也同样惊人，每天一口血，脸色白得像鬼，身体越来越虚。

这样下去，不等突破，自己就先垮了。

“必须停。”他对自己说。

强化经脉之前，不能再这样修炼了。虽然诱惑很大，但命更重要。

得先赚些灵石购买强化经脉的东西，而且，还欠著姬瑶十五块灵石。这笔债一直压在他心上，得儘快还上。

“明天去任务堂看看。”他打定主意，吹灭油灯，沉沉睡去。

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第二日，沈默柒趁著藏经阁午休的空档，匆匆赶往任务堂。

任务堂在宗门广场东边，是一栋两层小楼，青砖黑瓦，门面不大，但门口立著一块巨大的木板，上面贴满了任务单。

沈默柒到的时候，木板前站著七八个弟子，有的在认真看任务，有的在小声討论。他挤进去，从头到尾看了一遍。

任务五花八门：清剿宗门外围的低阶妖兽、护送商队去某个国家、採集某种灵草、协助炼丹堂处理药材……大部分任务都有修为要求，最低也是炼气三层。

他一路看下去，眉头越皱越紧。

然后，他看到了一个任务。

“砍伐云竹：十根云竹为一个任务单位，奖励两块灵石。数量不限，多劳多得。无修为要求。”

沈默柒眼睛一亮。

没有修为要求，意味著他这个炼气二层也能接。两块灵石虽然不多，但十根竹子就有两块，如果能多砍一些，积少成多，还姬瑶的灵石和购买强化经脉的物品就都有希望了。

他正看著，旁边传来两个弟子的对话。

“这砍云竹的任务又掛出来了？上次我接了一次，再也不接了。”

“怎么了？不是说不难吗？”

“砍是不难，云竹虽然硬，但用普通柴刀就能砍断。问题是——怎么运回来？十根云竹，每根两丈来长，就算每根三十斤重，扛著走一百里山路，你试试？”

“那倒也是……而且云竹林里有云竹鼠，虽然不强，但一群一群的，烦得很。”

“所以啊，这任务奖励低、运输难、还有妖兽骚扰，谁爱去谁去。”

沈默柒听著，心里默默盘算。

运输確实是个问题。他没有储物袋，十根云竹，扛著走一百里路，想想都头疼。但如果不接这个任务，其他任务他根本不符合修为要求。

“先去看看情况。”他决定道。

他走到任务堂柜檯前，登记了砍伐云竹的任务。柜檯后面的管事看了他一眼，面无表情地递给他一块任务令牌，上面刻著任务编號和领取时间。

“砍好的云竹送到炼器堂，凭他们签收的凭据来领灵石。”

“明白。”

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回到藏经阁，沈默柒没有急著去砍竹子。他等到申时闭阁，回到住处，关好门窗，然后从怀里掏出手机。

“小玖，把藏经阁一楼所有关於云竹和云竹笋的书籍內容调出来。”

屏幕上很快列出了十几本书的摘录。沈默柒一条一条地看。

云竹：竹属灵植，杆直，质地坚硬，韧性极佳，常用於炼製低阶法器、布阵竹剑等。喜阴，多生长於灵气充沛的山谷。

云竹笋：云竹地下茎所生之嫩芽，三年一熟。可入药，滋养经脉，增强经脉韧性。笋体深入地下三尺以上，地表无任何痕跡，唯有金丹以上修士以神识探查方可发现。

云竹鼠：低阶妖兽，以云竹和云竹笋为食。体型大如猫，齿爪锋利，擅长掘地。单体实力相当於炼气一二层修士，少部分可至炼气三层，但喜群居，常成群结队出没。

沈默柒看完，皱了皱眉。

“小玖，能不能分析从地表的变化规律或者云竹的生长规律找到云竹笋？”

屏幕上很快回覆：“根据现有资料，无法提供有效方法。云竹笋深埋地下，地表无任何特徵可供辨识。除非拥有神识探查能力，否则只能隨机挖掘，效率极低。”

沈默柒嘆了口气。

“算了，先去实地看看情况。”

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第二天一早，沈默柒向林前辈告了假，带著青霜剑出了宗门。

云竹生长的地方在宗门东南方向约百里处的一个山谷，但还是在宗门內部，不需要从山门出去。不像坊市，虽然离宗门只有十里，但那是宗门外，需要通过山门出去的。宗门內外是有阵法隔绝的，平常时候开启的是普通防护大阵，只是起到预警和迷幻作用，主要为了及时感知修士闯入和防止凡人无意进入。

他运起“踏云步”沿著山路走了两个多时辰，才远远看见一片翠绿的竹林。

山谷不大，三面环山，一条小溪从谷中流过。云竹密密麻麻地长在山坡上，杆子笔直，泛著淡淡的灵光。

沈默柒没有急著进去，先在谷口观察了一会儿。

竹林里很安静，偶尔有几声吱吱的叫声从深处传来。

“应该就是云竹鼠了。”他握紧柴刀，小心翼翼地走进竹林。

云竹確实不难砍。用清霜剑砍下去，两三剑就能放倒一根。沈默柒砍倒第一根，接著就去砍第二根。

就在这时候，他听见身后传来一阵窸窸窣窣的声音。

他猛地转身。

三只灰褐色的云竹鼠从竹林里钻了出来，每只都有猫那么大，眼睛血红，呲著尖牙，朝他扑过来。

沈默柒不退反进，提剑刺向最近的一只。

那只云竹鼠动作很快，一闪身躲开了，但沈默柒的剑在半空中变向，横著拍在它身上。云竹鼠被拍飞出去，撞在竹杆上，吱吱惨叫。

另外两只一左一右扑上来。沈默柒侧身避开左边那只，右手持剑横扫，砍在右边那只的背上。剑锋入肉，那只云竹鼠当场毙命。

左边那只扑了个空，转身又要咬，沈默柒一脚踢出去，正中它的脑袋。云竹鼠被踢得翻了个跟头，爬起来就钻进了竹林。