“乡里不寧，草民心中难安。还望县尉见谅。”

陈元愣住了。

他没想到李胜会拒绝。

要知道，他的招揽代表的可不仅仅是官府。

陈氏的橄欖枝，整个徐州不知多少人求之不得，这个乡野草民竟然拒绝了？

想到陈登的点评，他重新审视了李胜一番，目光变了。

“你不舍乡人，本县尉也不勉强。”

他沉吟片刻，手指在案几上轻轻叩了两下，忽然说道。

“这样吧，本县尉便举荐你为东坪里所属之亭的亭长。如此，你既能方便为国效力，又能全了保护家乡的愿望。如何？”

李胜心中一震。

亭长。

十里一亭，约管千户人家。

虽然不算有品秩的什么大官，却是合法的乡官，有了官府的身份，行事便名正言顺。更重要的是，亭长有权统领亭下的壮丁、维持治安，这正是他需要的。

他脸上浮现出恰到好处的惊讶，恭恭敬敬地抱拳躬身。

“县尉如此厚爱，草民愧不敢当。既蒙县尉抬举，草民必当尽心竭力，不负县尉所託。”

陈元点了点头，又看了他一眼。

“还有一事。”

“县尉请讲。”

陈元没有说话，而是看了一眼身侧。

他身边的吏员知趣地退了下去。

他又看了李胜身侧一眼。但只见对方愣愣的，没有任何动作。

陈元內心暗道，真是不知礼数！

他只能开门见山道。

“王家坞堡的一切，你是怎么处置的？”

李胜心中一动。

来了。

这些豪强官吏，嘴上说著保境安民，心里惦记的永远是这些……

面上却不动声色，恭声答道。

“回县尉，那日贼寇攻破王家坞堡，王家满门几乎尽遭屠戮。草民率乡勇赶走贼寇之后，那些被贼寇杀死之人的田產，便由当地百姓接手继承了。”

他没有说谎，只不过换了一种方式表达而已。

王家確实死了很多人，倖存者也確实是亲属。

毕竟在当下的乡土社会，东拉西扯他们都算是王家的亲戚。

陈元听了，沉默片刻，忽然笑了。

他伸出一根手指，虚点了点李胜。

“你这个人，还真是有任侠之风。”

语气里带著几分说不清道不明的意味。

李胜只当是夸奖，抱拳笑道。

“县尉谬讚了。”

陈元也不再说破，端起茶盏，袖子遮住了半张脸。

“去吧。王主簿会带你去领赏。亭长的事，过几日县里的文书就会送到。”

李胜躬身行礼，带著李风、刘路、赵虎几人，退出了前堂。

领完赏赐，走出县衙大门的时候，夕阳正好落在城墙上，將整座下邳城镀上了一层金黄。

刘路长长地呼了口气，咧著嘴笑。

“胜哥！亭长！咱们胜哥要当亭长了！”

赵虎也嘿嘿直笑，一巴掌拍在刘路背上，拍得他一个趔趄。

李风没有笑。

他走在李胜身侧，压低声音。

“胜哥，那个县尉最后问的那句话……”

李胜看了他一眼，微微頷首。

“我知道。”

他没有多说，转身看向县衙的方向，目光沉沉。

陈元给他亭长之位，定然是想拉拢他这个从乡里冒头的新秀。

不过没关係。

亭长这个身份，正是他需要的。

至於以后的事……

李胜收回目光，大步向城门走去。

“走，回家。”