征服后287年，布拉佛斯，坦格利安王朝覆灭三年后。

十一岁的韦赛里斯·坦格利安攥著三岁妹妹丹妮莉丝的手在狭窄巷子里拼命奔逃，他喘得破风箱一样每一次吸气都像被刀子剐，丹妮莉丝踉踉蹌蹌小手被他攥得发白。

身后脚步声不急不缓。

是猎人在享受狩猎。

韦赛里斯抬头心沉到了底，死路。巷子尽头一堵高墙墙后是运河，他一个人能翻过去但丹妮不行，没时间了。

“丹妮。”

他蹲下来把妹妹推进一个倒塌的木箱后面，木箱斜靠墙壁刚好塞进一个孩子。

“闭上眼睛，捂住耳朵。”

丹妮莉丝抬头看他，紫色眼睛里蓄满泪但没有掉下来。

“……你呢？”她的声音在发抖。

“我很快就回来，闭上眼睛，捂住耳朵，不管听到什么都不要出来，答应我。”

丹妮莉丝看著他的眼睛点了点头，然后用两只小手捂住耳朵把眼睛闭得紧紧的。

韦赛里斯站起身咬住匕首，退后，蹬墙，碎砖簌簌掉落，他翻身蹲上三米高的墙头背抵屋檐藏进阴影，心臟撞得肋骨生疼。

脚步声逼近。

一个人。

他取下匕首双手攥紧刀柄。

穿深色斗篷的人步入巷子步伐从容，那种篤定只有掌控猎物生死的人才会有。那人径直走过木箱没有停留，走到矮墙正下方。

韦赛里斯纵身扑下。

拿命在赌。

刀尖撞上脖子一声皮革碎裂般的闷响然后猛地刺进去，滚烫的液体溅了他满脸，一股铁锈味的腥臭。

那人反应极快一脚踹在他胸口，韦赛里斯整个人飞出去后背砸在墙上，眼前一黑什么声音都听不到了，只能张大嘴巴像条离水的鱼。

穿斗篷的人踉蹌几步死死捂住脖子，血从指缝疯狂涌出，那人伸手想拔匕首却无力地跪倒，面朝下扑在鹅卵石地面上，鲜血在石缝间缓缓蔓延。

韦赛里斯靠著墙死死盯著那具尸体。

许久，没有动静。

他才敢大口喘气，忍著胸口撕裂的痛爬起身走到木箱旁。

“没事了，丹妮，结束了。”

丹妮莉丝放下手睁开眼，嘴唇不住发抖，她还是没哭。

韦赛里斯把她从木箱后面拉出来，让她背对尸体，自己走到死者身旁蹲下翻过尸体。没有徽章，没有钱袋，什么都没有。

除了一根皮绳。掛在脖子上，末端繫著一枚吊坠。

他把吊坠举到月光下。

心臟猛地一缩。

龙骨，他认得这东西。

只有瓦雷利亚的龙王才用龙骨做饰品，拇指大小，刻著他从未见过的符文，表面光滑边缘有磨损，很旧的东西。这东西不该出现在布拉佛斯的巷子里，更不该掛在一个追杀他的刺客脖子上。

他扯断皮绳把吊坠塞进口袋，从尸体脖子上拔出匕首擦乾净收回鞘里。这时才注意到，兜帽滑落下去露出的竟是一张女人的侧脸。

来不及想，他拉起丹妮莉丝就要离开，天亮前必须找到新的藏身处。

身后响起低沉的吟诵。

每个音节都颳得空气发紧，像指甲划过玻璃。