夜风如刀,刮过辽东荒芜的旷野。
马蹄声杂乱而虚浮,胡永强趴在马背上,每一次顛簸都牵扯著他肩胛骨和双腿那撕心裂肺的剧痛。腥甜的铁锈味从喉咙里不断上涌,与灌入鼻腔的冷风混杂在一起,让他几欲作呕。
他不敢停。
身后那座在黑暗中沉默佇立的广寧城,此刻在他眼中,已然是一座吞噬了五百精锐,埋葬了他所有前程的魔窟。
那道持枪的身影,那一句句诛心的话语,还有最后那摧枯拉朽、碾碎他骨骼的恐怖枪法,都化作了跗骨之蛆,在他脑海中反覆迴荡、啃噬。
终於,远方连绵的火光出现在视野尽头。
后金大营到了。
战马的体力耗尽,悲鸣一声,前蹄一软,將他重重地摔在地上。
“开门!开门!”胡永强顾不上满身的泥泞和碎石,用那只完好的左手,拖著两条已经不成样子的腿,在地上奋力向前爬行,嘶声力竭地对著营门的方向嘶吼,“我是胡永强!快开门!”
营门上的哨兵被这副鬼样子嚇了一跳,借著火把的光看清来人,连忙通报。
很快,沉重的营门被拉开一道缝隙。
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胡永强连滚带爬地冲了进去,他抓住一个前来搀扶他的汉军旗士兵的裤腿,用一种近乎癲狂的腔调尖叫:“贝勒爷!快带我去见贝勒爷!出大事了!广寧城里有妖术!”
……
阿敏的帅帐內,酒气与烤肉的焦香混杂在一起。
这位后金二贝勒正赤著上身,露出满是伤疤的雄壮胸膛,將一大块烤得滋滋冒油的羊腿塞进嘴里,满嘴流油。帐內,几个新投诚的汉军將领正襟危坐,陪著笑脸,大气都不敢喘一口。
就在这时,帐帘被猛地掀开。
胡永强被人半拖半架地弄了进来,他一挣脱束缚,便噗通一声,重重地跪在了地上,两条断腿与地面碰撞,发出沉闷的声响。
“贝勒爷!”
他涕泪横流,额头死死地磕在冰冷的地面上,声音悽厉得变了调。
“奴才无能!五百勇士……全没了!全都没了啊!”
帅帐內的喧闹,戛然而止。
所有人的动作都停了下来,齐刷刷地看向地上那个形容枯槁、满身血污的人。
阿敏將啃了一半的羊腿重重砸在案几上,油渍四溅。他那双本就不大的眼睛里,瞬间迸射出骇人的凶光,三两步走到胡永强面前,蒲扇般的大脚丫子,毫不留情地踹在了胡永强的胸口上。
“废物!”
胡永强被踹得倒飞出去,在地上滚了两圈,喷出一口鲜血,却又挣扎著爬回来,重新跪好,砰砰磕头。
“贝勒爷!不是奴才无能!是那广寧城里……有鬼!有杀不死的鬼魂!”
“放你娘的屁!”阿敏暴跳如雷,他最恨的就是这种打了败仗还找藉口的懦夫,他一把揪住胡永强的头髮,將他的脸提了起来,唾沫星子喷了他一脸,“五百个大金的勇士,让你带出去遛个弯,就他娘的剩你一个狗东西爬回来,你跟老子说有鬼?”
胡永强被揪得头皮发麻,但他脸上非但没有畏惧,反而因为极度的恐惧而显得更加疯狂。
“是真的!贝勒爷!”他嘶吼著,声音因为激动而破了音,“那些人……那些守城的汉狗,他们根本杀不死!奴才亲眼看见,一刀將一个妖人的脑袋砍了下来,可一转眼,他又从城墙后面冒了出来,身上连个伤疤都没有!”
“奴才的刀砍断了他们的胳膊,他们的箭射穿了我们的胸膛,可他们就像没事人一样,还在笑!他们在笑啊!那根本不是人!是一群从地狱里爬出来的恶鬼!”
胡永强的描述,充满了混乱与癲狂,但那种发自肺腑的恐惧,却真实得让整个帅帐的温度都下降了几分。
那几个陪坐的汉军將领,脸上原本幸灾乐祸的表情,渐渐凝固了。他们面面相覷,都从对方的反应里,看到了惊疑不定。
阿敏的动作也顿住了。
他虽然暴虐,却不是傻子。他想起了之前派出的探子,也是一去不回。胡永强可以为了推卸责任而撒谎,但五百名精锐的汉军旗士兵,不可能凭空消失。
而且,从其他零星逃回来的溃兵口中,他也断断续续地听到了一些关於“天兵”、“不死军”的传闻。只是那些溃兵早已嚇破了胆,语无伦次,他只当是战败后的胡言乱语。
可现在,由胡永强这个统领亲口说出来,分量就完全不同了。
阿敏的心头没来由地窜起一股寒气。他鬆开手,任由胡永强瘫软在地。
他看著这个自己亲手提拔起来的汉奸,那张白净的脸上满是血污和泪痕,丑態百出,让他发自內心地感到厌恶。
但他不能现在就杀了胡永强。